Паладин показал себя великолепным мастером меча, копья, хорошим стрелком из лука, неплохо пользовался метательными ножами. Двумя кинжалами тоже владел отменно. Магию продемонстрировал с трудом, ибо ему не нанесли ни единой царапины, да и он успевал убить темных одним лишь оружием.

Архангел-командор остался доволен демонстрацией. Он отправился в кабинет Арсана и принялся писать доклад для мэтра. Выйдя, держал в руках свернутый пергамент и передал одному ангелу.

— Отправляйся в главную крепость ордена и передай лично архангелу-мэтру Юлару Вольмону. Отдашь — получишь ответ и сразу возвращайся. Я понятно излагаюсь?

Ангел часто закивал, благоговейно взял пергамент, низко поклонился и исчез в небесно-голубом сиянии.

Архангел Гириен решил остаться в крепости еще на несколько дней и обсудить с ангелом Арсаном возможные улучшения магического арсенала инквизиторов и паладинов. У ангела-командора были весьма интересные идеи, но нужно было их разобрать и непременно поговорить с мэтром. Хотя, на самом деле, Арсан и так превысил свои полномочия, используя для заклинаний язык какой-то никудышной расы. Но, учитывая, сколь высоки результаты, то это можно было простить. Пусть Пон и превысил полномочия, но это пошло во благо, а не во вред.

— Кстати, командор Арсан, я хотел бы узнать, а сколько у вас в данный момент паладинов и инквизиторов?

— С полдюжины, — виновато ответил командор крепости.

— Но почему столь мало?

— Видите ли, учитывая, что у нас они более совершенные и сильные, то не всем удается выдержать столь большие нагрузки. Одни не выдерживают, ибо Сила их переполняет, и они буквально разрываются. Другие же держатся несколько дольше, но больше шести проверок не проходят. Видите ли, архангел Гириен, остаются лишь лучшие и сильнейшие. Так что мои инквизиторы и паладины куда способней.

— Вы сильно отошли от первоначальных идей мэтра. Язык, способности и внешний вид, в конце концов. Но, думаю, что он не будет разочарован, когда я доложу обо всех результатах через несколько дней. Так что, командор Арсан, извольте найти побольше темных, дабы инквизиторы и паладины смогли отрабатывать на них все свои навыки покуда я здесь. Тогда я смогу дать полный и детальный доклад лично мэтру. Мы создаем новые виды войск. Конечно, ангелов и архангелов они не заменят, но простых священников или же светлых рыцарей — вполне. Коль они будут столь сильны, как вы того хотите, то у нас будет достойное оружие против сил Тьмы, — архангел Гириен выглянул в окно и смотрел за заходом солнца. — Странно… что-то слишком уж долго гонца нет. Я надеялся, что он прибудет к этому времени.

В дверь постучали, и вошел тот самый ангел, которому был передан пергамент. Он низко поклонился и передал небольшое письмо Гириену, после чего удалился. Архангел поторопился раскрыть его и замер.

— Что такое, Гириен? — забеспокоился Арсан. — Что там написано?

Архангел молча передал ему письмо. Командор крепости прочитал написанные кровью два слова: «Вам конец». Пон непонимающе уставился на заместителя мэтра, но спросить что-либо не успел.

Небо моментально потемнело, и засияли звезды вместе с молодым месяцем. Арсан ощутил странную волшбу вокруг крепости, и была она какой-то давящей, тяжелой, но, главное, она была темной.

Послышались крики снаружи. Выглянув в окно, он увидел, как посланный Гириеном ангел убивал братьев и сестер своих. Хотел, было, крикнуть ему, дабы перестал безумствовать, но тот принялся меняться. Силуэт стал несколько расплывчатым, после же превратился в легкий туман и развеялся. На месте ангела стоял темный. Человек. Глаза у него были темнее ночи, волосы черны как вороново крыло и длиною чуть ниже плеч, одет был темную рубаху и штаны, а сапоги были с серебряными вставками в виде тонких линий по бокам. Лицо разглядеть не удалось, ибо внезапный гость… точнее, внезапно напавший враг постоянно двигался и рубил налево и направо.

Вышли инквизиторы и паладины. Один напал со спины, метнув железную цепь со стороны лезвия. Оно было нацелено в плечо (собирались взять его живым), но темный как-то поджал плечо и совершил им движение вперед, так что лезвие пролетело мимо, даже не задев цель. Но черноволосый молниеносным движением руки перехватил цепь все еще стоя спиной к инквизитору, начал разворачиваться, подтянул железку к себе и, развернувшись полностью, метнул лезвие обратно, пронзив горло светлому.

Паладин решил воспользоваться метательными ножами, но темный двумя пальцами перехватил один из них и пустил человеку в глаз.

Эльф инквизитор решил воспользоваться магией и произнес те же слова, что и на проверке перед Гириеном. Белоснежный магический поток ударил темному в живот, а когда рассеялся, то тот все еще стоял на ногах. Более того, на нем не осталось ни единого следа. Даже с одеждой ничего не случилось. Черноглазый подошел к нему, замахнулся мечом, и инквизитор выставил обе руки над головой, скрестив их. Стальные браслеты должны были остановить клинок, но тот преодолел их и рассек инквизитора надвое, словно не было никаких преград.