Он взял в руки перо, склонился к алтарю и оставил свою размашистую подпись.

В тот же момент на запястьях Бри и Тарлайна вспыхнули едва видимые золотые браслеты. Сотканные из света, они ещё несколько минут красовались на руках молодожёнов, а после растворились в воздухе, оставив по себе только лёгкое покалывание.

— Объявляю вас мужем и женой! — воскликнул эльф. — Приятной семейной жизни!

Бри и одуматься не успела, как ей в руки впихнули цветы.

— Бросай! — поторопили её, не позволяя даже задать вопрос. — Кто поймает букет, тот и будет невестой!

Девушка ошеломлённо моргнула, но поддалась, повернулась спиной к гостям и наобум бросила букет. Раздался возмущённый возглас, и Бри, оглянувшись, столкнулась взглядом с возмущённой, покрасневшей от гнева Нериссой. Та посмотрела на цветы, чудом попавшие ей прямо в руки, нахмурилась и впихнула букет подвернувшейся однокурснице.

— Поздравляем! — выдернул Бриану из задумчивости Вулфрик, каким-то образом успевший подскочить к молодожёнам. — Так вы согласны работать в нашей лаборатории?

Бриана рассеянно кивнула. Кто-то толкнул её в объятия Тарлайна, и она, признаться, была этому незнакомцу благодарна. Рядом с Таром к ней возвращались остатки уверенности; девушке казалось, что сейчас всё закончится, она вновь поймёт, что происходит, и эта толпа схлынет. Перестанут радоваться дамы с отбора, верившие в то, что их история закончится свадьбой, не будут ругаться на фоне вампиры, и Нерисса не станет отпихивать от себя букет, который мечтали поймать все остальные — разве что кроме Эльи.

Тарлайн тоже не до конца понимал, что происходит. Но, тем не менее, Бри из кольца своих рук не отпускал.

— Целуйтесь! — закричали в стороне.

Взгляд Брианы метнулся к Альберто; она непроизвольно задавалась вопросом, не навредит ли Тару эта свадьба. Но новоизбранный ректор с мягкой улыбкой отрицательно покачал головой, и девушка облегчённо выдохнула, повернулась к своему мужу — и поцеловала его первой, не заботясь о том, что и кто будет потом говорить.

Всё, что происходило вокруг, потеряло своё значение. Только они двое существовали сейчас друг для друга, и чужие споры, возмущения, гневные восклицания — всё это больше не имело смысла. Что б ни случилось, Бри точно знала: всё у них будет хорошо!

…За окном шумела осень, ветер срывал листву с деревьев, и громадный живой дуб то и дело вспыхивал от орочьей магии, такой сильной и такой неконтролируемой. Вновь вспыхивал алтарь, ожидая ещё одного жениха и невесту, ругались родственники, Нерисса пыталась убить взглядом нового ректора, но всё это было уже совсем другой историей.