— А, может, не стоит? Уедешь пока, заляжешь на дно?

— Предлагаешь труситься в какой-нибудь норе? Нет, старик, так дело не пойдет.

— О сыне бы подумал. Ему всего тринадцать. Не многовато впечатлений?

— Раньше было больше. Так что он пока держится. Нет, Дэн, если бы они охотились только за мной, я бы мог и дальше ждать, закрывать глаза и делать вид, что все в порядке. Меня не так-то просто достать. Можно, конечно, но для этого надо что-то сделать не только с защитой, но и с моей магией — она сразу начнет лечить, единственный шанс — убить мгновенно. Но они сунулись к близким людям! А этого я прощать не собираюсь.

— К близким, да? — Усмехнулся Дэн. — Значит, у тебя с этой девочкой все серьезно?

— Не знаю, — ответил честно.

— Любишь ее?

— Нет, но…

— Раз есть «но», значит уже не «нет».

— Не зубоскаль, старик! — ответил резко. — Да, я и сам не знаю. Но Сани заслужила лучшего будущего, чем могу ей дать.

— А ты у нее-то спросил, нужно ли ей такое будущее? — Умел Дэн добраться до сути — и заставить меня думать о том, о чем не собирался.

— Нужно или нет, я — не тот вариант, который стоит рассматривать.

Скайден только покачал головой. Не верит? Его право. Я-то тут причем? И оправдываться не обязан. Зато вспомнилось, как лихо Сани стреляла в наших преследователей.

— Дэн, ты же искал о ней информацию, — взглянул на старика. — Кто по профессии ее родители?

— Да я не помню уже. — Тот пожал плечами. Ответ показался мне странным, потому что Дэн никогда ничего не забывал. Он относился к тому въедливому типу сыщиков, которые всегда обо всех все знают. Надо было проверять по своим каналам! Да, по своим… Учитывая все, что сегодня произошло, сдать меня мог только Айв. И хорошо, что я не спрашивал его о Сандре.

— Слушай, Ральф, а может, поработаем вместе? — неожиданно предложил Дэн. — Чем не вариант? Думаю, тех, кого ты ищешь, есть, за что посадить. И тебе проще, и нам.

— Предлагаешь всех вам слить? — Я даже рассмеялся. — Знал, что ты — хитрый лис, Дэн Скайден, но не настолько же! Нет, старик, давайте без меня. Своих врагов предпочту закопать сам.

— Чтобы тебя потом посадили? Мальчишку куда денешь?

— Дэн! — гаркнул на него. — Давай решать проблемы по мере поступления, хорошо? Пока трупов нет. Значит, и дела нет. И единственный труп, которым пахнет в этой истории — мой собственный.

— Глупо, Ральф. Очень глупо. Я предлагаю тебе реальные варианты, а ты отказываешься. Мы бы помогли тебе переправить документы, уехать…

Я поднялся и пошел прочь. Дай Дэну волю, он меня наизнанку вывернет. Или я сорвусь, нахамлю, а мы и так свалились ему на голову. Нет уж, никаких дел с сыщиками! Мне их в юности хватило. Да, мы с Дэном пару раз работали вместе, но тогда так было надо, и навредить мне не могло. А сейчас? Я никогда не стану добропорядочным гражданином. Как и Дэн никогда не шагнет на теневую сторону. Так к чему разговоры?

В эту ночь я так и не спал. Поднялся рано и понял, что смысла валяться дальше нет, поэтому натянул пострадавшую одежду и вышел из дома. Вокруг царила тишина. Мобиль остался там же, где припарковал — у забора, поэтому спокойно сел за руль и направил его к борделю. У меня там гости, нехорошо заставлять их ждать. Учитывая утренний час, клиентов уже не было. Только охранник дремал на посту.

— Господин Колден. — Склонил голову, едва завидев меня. — У нас сегодня без происшествий.

— Рад слышать, — ответил ему. — Где разместили Беркера?

— Ждет вас в лазурных апартаментах.

В апартаментах, значит? Стоило пройти вдоль коридора, как из дверей вынырнули еще двое охранников. Бдят. Что ж, моя охрана работает, как часы — но не приставить же их к себе, Алексу и Сани навечно? И потом, никому нельзя доверять на все сто. В моем личном списке доверия значилось всего три имени. Теперь — на два больше. И то, я пока сомневался, учитывая ночные подвиги Сани. Люди, которые туда попали, проверены временем, а остальным ничего не светит.

Толкнул двери лазурных апартаментов. Кажется, у Беркера ночь тоже не задалась. Он сидел на диване, маленький, как зверек, а завидев меня, подскочил и бросился вперед, но его перехватила охрана и усадила обратно на диван. Я же сел в кресло и закинул ногу на ногу.

— Доброе утро, господин Беркер, — сказал этому неудачливому дельцу.

— Господин Колден, что произошло? — Он заговорил, и стало заметно, как трясется подбородок. — Время долга ведь еще не вышло, и…

— Достаточно, — перебил его. — Дело не в долге, уважаемый господин Беркер, а в том, что ваши люди нанесли мне не очень приятный визит. Как видите, я жив. Наверное, вам бы не хотелось, чтобы это было так?