— Алекс, мой сын. Сандра, моя… подруга.

Назвать ее домработницей почему-то язык не повернулся.

— А это — Дэн Скайден.

— Вы — отец Эберта? — спросил Алекс. Быстро освоился.

— Вижу, вы знакомы с моим сыном, — улыбнулся старый лис. — Да, я — отец Эба. Давно хотел с тобой познакомиться.

— Я, если можно, в ванную. — Сани поднялась со стула. Дэн порылся в шкафу и нашел для нее самую объемную из рубашек, хотя, на мой взгляд, Сани могла в ней просто утонуть.

— Ральф, можно тебя на два слова? — Скайден увлек меня на кухню, а Алекс замер на диване.

Мы вышли из комнаты. Я заметил графин с водой, наполнил стакан и залпом его осушил. Хотя, не отказался бы и от чего-нибудь покрепче. А Дэн ждал, ни о чем не спрашивая.

— На меня продолжается охота, — ответил на невысказанный вопрос. — Не знаю, чего они хотели. Меня вечером не должно было быть дома, но Ал попросил остаться. А потом убийцы забросали дом каким-то взрывчатым веществом, мы едва выбрались.

— Ты знаешь, кому помешал?

— Нет, Дэн, все еще не знаю. Точнее, мне выдали одного человека, но у него руки коротки. Как раз к нему и должен был ехать.

Должен был… Но кто об этом знал? Чего добивались убийцы — застать меня дома и выкурить, или ударить по самому больному — по семье? Смогли бы Сани и Ал выбраться без меня? Нет. Потому что мобиля бы не было, и едва они вышли за двор, их убили бы. Мобиль, конечно, сказал убийцам, что я дома, но они не стали менять план. Выходит, что так.

— Я утром найду какую-нибудь квартирку, — сказал Дэну. — Извини, что свалились на голову.

— Не выдумывай! — рыкнул Скайден. — Живите, сколько надо. У меня и так места много. Что, три человека не поместятся? Один из которых — подросток. А эта девушка… Насколько близкие у вас отношения? Я к тому, как вас поселить.

— Можно в одной комнате. Не ошибешься.

Дэн задумчиво кивнул и покосился в коридор, куда выходила дверь ванной.

— Тогда гостевая спальня — ваша, а Алексу застелю диван в кабинете, он раздвигается. Вы отдохните, утром поговорим. Сопоставишь все и расскажешь по порядку.

— Хорошо. Спасибо.

Я действительно чувствовал себя измотанным. Воздух будто горчил. Надо еще проверить самочувствие Сани и Алекса. Вернулся в гостиную — Персик выбрался из угла и перекочевал на руки к Алу. Сын вроде немного успокоился, только слегка вздрагивали плечи. Я сел рядом, провел ладонью, проверяя, все ли в порядке. Снял последствия легкого отравления дымом. И с кота тоже, а то Ал потом не угомонится. Сани как раз выскользнула из душа, смешная в юбке и мужской рубашке. Ей на смену отправился Алекс, а я продолжил осмотр, убирая не только последствия дыма, но и стресс, которым от нее так и веяло.

— Собой бы занялся, — тихо сказала Сани.

— Я и так в порядке.

— Да конечно!

— Мне не привыкать. А вот тебе надо отдохнуть, так что идем.

Где у Дэна находится гостевая комната, знал и так, поэтому провел Сани по лесенке на второй этаж и толкнул дверь. Сама обычная комната с уже расстеленной двуспальной кроватью, шкафчиком, столом и парой стульев.

— Думаешь, я усну? — устало спросила Сани.

— Я тебе помогу, — ответил ей, убирая со лба мокрые пряди.

— Давай без магии. — Сандра отстранилась.

— Почему?

— Не хочу, чтобы ты лез ко мне в голову!

— Хорошо. — Кивнул и обнял ее, прижимая к себе. Ощутил, как вздрогнули хрупкие плечики. Можно сколько угодно казаться сильной, но когда мир норовит рухнуть тебе на голову, сложно с этим справиться. Поцеловал ее — Сандра подалась вперед, будто упиваясь нашей близостью, а я аккуратно наложил на нее заклинание и подхватил, не давая упасть. Положил на кровать — пусть хотя бы выспится, а сам вернулся на первый этаж. Вовремя — как раз Алекс выбрался из душа. Он, как ни странно, казался куда спокойнее Сани. Или же хорошо скрывал эмоции.

— Сам уснешь или помочь? — Сына спросил прямо.

— Помоги, я не усну, — честно ответил тот.

— Идем.

Дэн как раз был в кабинете — заканчивал застилать диван.

— Ложись, — сказал я сыну.

Тот послушался. Мы как-то быстро привыкли друг к другу, а у меня даже не было времени подумать над этим.

— Спокойной ночи.

Создал заклинание, и Алекс тихо засопел. Вот так-то лучше. Сам я спать не собирался. Надо было вымыться от гари и копоти, а потом решить, что делать с теми, кто рискнул сунуться ко мне домой. Я ведь все равно их найду, и живыми они не уйдут. Кому же мог насолить до такой степени? В последний год таких ведь почти не было. Или это старые долги? В чем дело, демон их побери?

Даже душ не привнес в голову ясности. Зато Дэн поджидал меня в гостиной, чтобы никуда не ускользнул. Понятно, будет учить жизни. Я сел рядом, заметил на столе две чашки кофе и забрал себе одну. Пил ее в тишине — стоит отдать должное старику, он не пытался сразу влезть в душу и потоптаться в ней ботинками. Сидел и ждал, пока не допью, и только затем спросил:

— Что будешь делать?

— Искать, — ответил я. — Очень хорошо искать. Самое забавное, что только один человек знал, что вечером уйду из дома. И я бы на этого человека никогда не подумал. Стоит с ним побеседовать.