Мы выбежали в гостиную. Здесь уже все заволокло дымом. Слышался треск со стороны кухни — видимо, огонь шел оттуда. Еще взрыв — и огонь вспыхнул в спальне.

— Будем выходить, — обернулся к Сани и Алексу. — Я первый, вы за мной. Вот, наденьте.

Снял с запястий два защитных браслета. Остальные погибали в спальне. Стало тяжело дышать. Сани протянула Алексу где-то прихваченное полотенце, чтобы закрыл лицо, а сама старалась вдыхать через раз.

— Персик! Я не пойду без него! — Мальчишка дернулся в глубину дома, но я его перехватил.

— Уходим, сказал!

— Нет!

— Хорошо, я найду твоего кота. К двери, оба.

И нырнул в дымовую завесу. Высвободил магию, стараясь найти точку живой энергии. Нашел! Залез под диван. Кот зашипел, и я быстро усыпил его — некогда возиться. Подбежал к Алексу и сунул в руки, сын быстро спрятал кота за пазуху.

— Надо добраться до мобиля. — Закашлялся, теряя крупицы воздуха. А дом снова вздрогнул от крыши до основания. Кажется, одна из стен рухнула. — Алекс, держись за мной, шаг в шаг. Сани, ты следом за ним.

— Мы не дойдем, — просипела Сандра. — Там же ждут!

— Защиты хватит.

— Нет! Алекс, подними щит, постарайся!

Мальчишка закивал и медленно сплел нити заклинания. Слишком медленно! Я распахнул дверь. За спиной тут же взревело пламя в жажде пищи. Сверкнул, раскрываясь, щит, отделяя нас сверкающим куполом. Махнул рукой и помчался вперед, к мобилю. На нем была дополнительная защита. За шкирку зашвырнул Алекса на заднее сидение, а Сани уже забралась на переднее. Засвистели пули, сверкнули боевые заклинания. Меня ударило в спину, но не оглушило, и я ползком забрался на водительское место. Закрыл дверцу, завел мотор. Дом уже горел весь, напоминая сплошной сноп огня. Что ж, теперь, как и Эберт, начну ненавидеть огонь.

Когда мобиль послушно завелся, я воздал хвалу всем богам.

— Нас ждут, — хрипло прошептала Сани.

Я и сам видел, что ждут, потому что на дворе тоже была защита, но пламя разрослось настолько, что дольше оставаться здесь было нельзя.

— Держитесь! Алекс, пригнись.

— Дай мне оружие, — потребовала Сани.

— Ты с ним не справишься.

— У меня отец — военный. Оружие дай!

Я протянул ей пистолет, и Сани ловко взвела курок. Сюрприз! Мобиль взревел — и помчал к воротам. Их пришлось вышибить, а вместе с ними — двоих из нападавших. На мобиль обрушились заклинания, но на нем было защиты не меньше, чем на доме. Сани чуть приспустила стекло со своей стороны и выстрелила. Черная тень упала. За ней — вторая. Мы полетели вдоль улицы. Мобиль трясло так, что я думал, он развалится, но рискнул и поднял его в небо. Мы поплыли над крышами домов. Снизу продолжали стрелять и пытались достать нас заклинаниями, но уже было поздно.

— Ал, ты там как? — спросил, не отвлекаясь от полета. Не хватало еще задеть чью-нибудь крышу.

— В порядке. — Сын поднялся и сел. — Персик под заклинанием?

— Да, доберемся до места — сниму. Не хватало еще, чтобы он тебе лицо расцарапал. Сани?

— Жить буду. — Сандра взлохматила и без того спутавшиеся волосы.

— Пистолет верни.

— Потом. Мало ли, вдруг пригодится. Куда мы теперь?

Куда? Хороший вопрос. Вариантов было три. Бордель я отмел сразу — не тащить же туда Алекса, и поджидать могут, а из защиты на мне — ничего. Остаются Дэн и Эб Скайдены. У Эба маленький ребенок, не хватало еще к нему кого-нибудь привести. Поэтому я направил мобиль к дому Дэна Скайдена. Переночевать пустит, а потом решим вопрос, где жить.

— Навестим моего почти что родственника, — ответил запоздало. — Надеюсь, старик дома.

Внизу плыл Ирген. На одной из безлюдных улочек я посадил мобиль на дорогу и продолжил путь уже более традиционным способом. В горле саднило. Все-таки хорошо наглотался дыма. Сани тоже кашляла. Ничего, доберемся — подлечу. Наконец, впереди показался заборчик знакомого домика. Я остановил мобиль и вышел первым.

— Ждите здесь, — приказал Сани. — Дверцу не открывать.

И зашагал ко входу. Сонный пес даже не стал на меня лаять. Плохой из него охранник. Позвонил: раз, еще раз, пока дверь не распахнулась, и на пороге появился заспанный Дэн Скайден.

— О, боги! Ральф, что стряслось? — У старика даже глаза округлились. Наверное, выглядел я превосходно.

— Дом сгорел. Убийцы решили устроить мне теплый прием. Пустишь на ночь?

— Конечно! Еще спрашиваешь!

— Я не один.

— Тем более.

Развернулся и махнул рукой Сани. Они с Алексом выбрались из мобиля и почти бегом бросились ко мне. Пропустил их в дом первыми, сам вошел следом, плотно закрывая дверь. За спиной Скайден поправил защитные заклинания.

В гостиной загорелись светильники, разгоняя сумрак.

страница 15

Алекс плюхнулся на диван. Он выглядел на удивление спокойным, только чумазым. Персик переместился рядом с хозяином, и я разбудил кота. Он тут же куда-то юркнул. Сам я огляделся. Не хотелось портить старику мебель. Отыскал глазами стул и сел. Сани пристроилась рядом на какой-то табуретке, перехватила мою руку. Ее ладони дрожали.

— Сейчас принесу травяной настой, — засуетился Дэн. — Может, вы умылись бы? У меня, правда, одежда только мужская, женской нет, но рубашки подойдут и даме. Ральф, представишь меня своим друзьям?