— Да больно надо. — Бросила я, а потом взяла Питера за руку и повела на улицу, игнорируя эту богатенькую мразоту.

До дома мы ехали молча.

Питер чувствовал моё настроение, поэтому не пытался завязать разговор. И эта вспышка на Анетт тоже не порадовала его. Какая же я отвратительная мать! Мой малыш впервые влюбился, а я вместо того, чтобы помочь ему только порчу отношения с Анетт и расстраиваю его. Я хотела сделать этого ребёнка самым счастливым на планете, а в итоге только огорчала его и лишний раз напоминала, как у нас всё плохо.

За ужином мы тоже молчали.

И в конце концов это мне надоело. Питер был болтливым весёлым мальчиком, который всегда мог рассмешить меня. Даже когда мне было очень плохо и одиноко, я всегда могла улыбнуться, глядя на него.

— Прости меня, — сказала я, а потом протянула ему мизинчик. Питер протянул мне свой мизинчик, и мы скрестили их. — Я не хотела расстраивать тебя. Просто день дурацкий вышел.

— Это из-за твоего друга, который сегодня пришёл?

— Да, — выдохнула я. — Просто когда-то я думала, что всегда смогу рассчитывать на него, а он в один момент просто исчез.

— Мам?.. — снова начал Питер, но также как и в садике просто замолчал.

— Милый, ты же знаешь, что я отвечу на любой твой вопрос.

— Этот твой друг… он мой отец? — Серьёзно спросил Питер, а его глаза так внимательно смотрели на меня, что моё сердце сжалось в груди, а потом разбилось на миллион маленьких осколков.

— Нет, милый. — С трудом проговорила я.

Не знаю, может когда-нибудь и нужно рассказать ему правду. Что он уже видел своего отца. Что сейчас его папа сидел в тюрьме в часе езды от города и через одиннадцать дней должен вернуться домой. Но за пять лет я привыкла, что он мой и только мой ребёнок. И больше ничей. Поэтому я приняла для себя решение, что Питер никогда не узнает, как он появился. Пусть знает, что я люблю его больше всего на свете. И всегда так и будет.

— Не расстраивайся, мамочка, — сказал Питер. Хотя это я должна была утешать его и подбадривать. Он не показывал этого, но я знала, как сильно он хотел когда-нибудь найти папу. Потому что в садик у всех были папы и мамы. Ну, у кого-то были мачехи и отчимы, но всё равно у них были полноценные семьи. — Я очень сильно люблю тебя. — Он встал со своего стула и подошёл ко мне, чтобы забраться ко мне на колени и обнять. Я прижала к себе этот кусочек своего счастья и глубоко вдохнула запах его волос. Как же я любила его! — И мне больше никто не нужен. Правда-правда!

— Спасибо, малыш, — улыбнулась я. — И мне никогда не будет нужен никто другой. Только ты.

Чакки начал гавкать и прыгать. Питер рассмеялся, глядя на это.

— Чакки ревнует! — Смеялся он, а потом спрыгнул с моих коленей и взял к себе на руки Чакки и прижал к себе. — Мы пойдем, поиграем.

— Хорошо, малыш.

Когда Питер убежал на второй этаж, я подошла к кухонному шкафчику и достала бутылку коньяка. Даже не взяв стакан, я сделала несколько глотков из бутылки, а потом поставила её на место.

— Всё хорошо, Алиса, — сказала я себе, закрывая шкафчик. — Не обращай внимание ни на что, кроме Питера.

Я кивнула своим словам и пошла собирать сумку для нашей завтрашней вылазки.

Когда мы вышли из Аквариума, Питер просто прыгал от радости и продолжал говорить о том, что мы только что видели на экскурсии. В руках он крутил небольшую мягкую игрушку в виде кита, а в сумке у меня уже были два магнитика, одна маленькая статуэтка и рамка для фотографий. Да, Питер любил разные безделушки.

Я опустила Чакки на землю и пристегнула к нему поводок. Мы направились в парк, где гуляло много людей, парочек и небольших семейных групп. Я расстелила под деревом плед, и мы с Питером сели на него, чтобы перекусить бутербродами, которые я вчера сделала. Питер продолжал с набитым ртом говорить, как это было круто, а я подкармливала Чакки кусочками своего бутерброда.

Как только Питер справился с двумя бутербродами, он запихнул себе в рот несколько конфет, а потом взял мячик и побежал играть с Чакки. Я достала свой телефон и сделала несколько фотографий того, как Чакки приносил Питеру мяч, а тот наклонялся, чтобы погладить собаку по голове. Питер был такой счастливый и радостный, а его глаза просто светились от восторга.

Я вспомнила наш вчерашний разговор и его вопрос о своём отце. И почему-то сейчас это вызвало у меня воспоминания о том, как я впервые взяла Питера на руки, как впервые увидела его. Как он появился у меня.

Прошло меньше года с того дня, как Оливер просто исчез. Гейб не мог ему дозвониться, дома его не было, и никто его не видел. Мы все безумно волновались. А Гейб еще и злился. Через месяца три я подошла и сказала, что пора идти в полицию. Что если у него проблемы? Последний раз, когда я говорила с Оливером, он упомянул о проблемах с отцом Кети, поэтому я начала бояться за него.