Немного времени спустя коридор стал совсем большим и просторным. Я подняла голову и увидела длинные толстые сталактиты, свисающие с потолка. Стоило только какому-нибудь внушительному толчку произойти, и они тут же повалятся на землю, не щадя никого на своем пути. Но меня это не пугало, и судя по всему, магистра тоже. Ведь мы спокойно могли наколдовать суперскую защиту и сберечь себя от любых напастей. Хотя может и не от любых. Ведь василиск — существо, по преданию обращающее в камень всех, кто посмотрит им в глаза. Поэтому опасна не только его слюна, укус или крик, но даже взгляд.

Чтение книг навело меня на мысль, что эти существа мутировали вследствие разделения миров и самой войны, ведь тогда в воздухе витала большая магическая масса. Этим и можно было объяснить нынешнее их обиталище: тьма, пещера и полная обособленность. Даже не известно, как они сейчас выглядят, и узнаем ли мы их сразу.

Еще несколько шагов и мы вышли в огромное немного жутковатое, но от этого не менее потрясающее место. Сталактиты на потолке светились и даже немного звенели падающими на землю каплями. В стенах то тут, то там были огромные дыры, за которыми ничего не было видно. Я по-прежнему слышала чье-то шевеление, наверно это были они. Стоило нам остановиться, как магистр толкнул меня за свою широкую спину, а сам сделал шаг вперед. Он явно пытался меня уберечь, и оттого сейчас казался мне совершенно другим человеком, сильным и могучим.

Как только я поняла, что магистр собирается всполошить всех ударной волной, я схватилась за его руку:

— Ты как-то иначе можешь найти злосчастную птицу? — он удивленно повел бровью.

— Но не так же буквально…

— Милая ведьма, я не привык долго возиться с делами.

— Я заметила. — буркнула в ответ, а сама прислушалась к шороху среди груды камней.

Не успели мы опомниться, как оттуда со всем своим величием и огромными размерами показалась голова, а затем и туловище птицы в черном богатом оперении. Это была голова петуха, глаза которого были закрыты. Но стоило им приоткрыться, как магистр сразу же повернул меня к нему спиной.

— Не оборачивайся! — приказал он, но удержаться я не могла.

Краем глаза я посмотрела в его дикую опасную морду и охнула. Было темно, но я чувствовала запах крови. И не только… Вопреки запрету, я уставилась прямо в его зеркально-чистые глаза. Они были пустыми.

Повелитель хотел атаковать.

— Стойте!

— О чем ты говоришь? Это тот, кто нам нужен. Присмотрись, он ранен, бьюсь об заклад, именно из этой птицы сделали яд, а теперь можно создать и антидот!

— Но он слеп и слаб! К тому же… — я заслонила собой несчастную птицу, хоть и понимала, что габаритами совсем не гожусь в защитники. — К тому же, он не один! — закончила мысль, и из камней донесся слабый протяжный писк.

— Птенец? Но как ты это поняла?

— Просто оказалась более внимательной, чем вы. — укорила его и развернулась в сторону раненного Василиска.

Тот все еще смотрел на нас своими слепыми, но все так же пронизывающими глазами. Он прижимался к земле, явно пытаясь укрыть от нас свое сокровище. Я двинулась еще на несколько шагов, и птица сделала выпад вперед, замерев прямо перед моим лицом. Огромный клюв почти упирался в мою голову. Птица принюхивалась ко мне. Магистр явно заволновался, но старался держать себя в руках.

— Пожалуйста не двигайтесь. — сказала я ему.

Еще несколько минут мы с пернатым смотрели друг на друга, я не говорила ни слова, ощущала, как она вдыхает мой запах. Не почувствовав опасность, она прильнула к моим рукам и поникла. Кажется, ее силы были на исходе. Я опустилась на колени и погладила ее по голове. Она глубоко вздохнула, и я заметила, как сильно в груди все сжалось, а по щекам потекли слезы. Кто-то ворвался в пещеру, использовал птицу в своих целях и оставил умирать больно и мучительно, истекая кровью. Этот кто-то был очень силен, и настолько же безжалостен.

Не в силах этого терпеть я обняла ее крепко и нашептала магическое заклинание. Все вокруг засияло чистым белым светом, от меня исходили летающие маленькие огоньки. Я не могла исцелить ее раны, но благодаря недавно прочитанным книгам, знала, как уменьшить боль. Птица обмякла на моих коленях, а я все продолжала шептать-шептать, пока она не закрыла свои усталые глаза.

— Не переживай, мы позаботимся о твоем детеныше. — только и успела произнести я, как повсюду разлетелись брызги крови.

Меня охватил ужас, сердце сжалось в мучительной боли от осознания происходящего: Магистр пронзил ее грудь громадным огненным мечом. Птица даже не шевельнулась, а я так и окаменела. Пришла в себя, когда он уже оттаскивал меня от нее, а я рвалась обратно, хотела что-то сделать, чтобы все вернуть, кричала на него, пытаясь узнать, зачем он это сделал, ведь животное итак было на грани, но он молчал, он смотрел на меня и молчал! Я злилась, настолько, что оттолкнула его от себя ударной волной, а затем обмякла на землю перед мертвым телом. Обостренный слух заметил шевеление в стенах, где были большие углубления, предположительно маленькие убежища. Птенец тоже запищал сильнее, я подскочила к нему и порывом ветра раскидала камни. Там было большое яйцо с треснутой скорлупой. Внутри происходило активное движение, он пытался вырваться из замкнутых стен и вскоре у него получилось. Я увидела мордочку маленького милого создания, с закрытыми глазками.