— Ой, кто бы говорил! — не сдержалась я, смотря в косенькие глазки. — Самостоятельный ты наш, среди бабьих подолов.

Янина, напряженно теребя цветастый платочек, передала мне тарелочку с голубой каемочкой. Протерев «аппарат» подолом сарафана и крутанув по нему яблоко, начала сеанс связи с противником.

— Любезнейший Кощей Бессмертный, отзовитесь, — елейным голосом вызывала я оппонента.

Ответом мне была тишина. Меня окружало тревожное молчание, были слышны жужжание мошкары, шуршание травы да фырканье лошадей. А вот люди кругом, как будто вымерли.

— Ой, права ты, бабушка Янина, действительно Кощей обыкновенный, и мало чем от других мужчин отличается! — обиженно дула я губу.

От моего нахальства и безрассудства обе престарелые интриганки вжали головы в плечи, будто тень Бессмертного витала над ними.

— Почему? — пискляво подала голос отчаянная баба Янина.

— Потому что, как и все остальные, сначала говорит — звони, а потом трубку не берет! — вздохнув, печально ответила я.

— Чего не берет? — шепотом уточнила Яга.

— Нууу, тарелку, — поправилась я, — неважно, не сбивай с мысли. Так вот, а сначала позиционировал себя, как порядочный злодей, на которого можно положиться! Что за напасть, ну, никому веры нет! — разошлась я в претензиях к сказочному персонажу.

— Машенька, не думал, что моя минутная задержка ввергнет Вас в пучину разочарования, — услышала я насмешливый скрипучий голос.

— Вы заставляете даму нервничать, — в ответ включила я снисходительный режим. — А это может заставить меня ввергнуться во множество еще не опробованных пучин.

— Звучит заманчиво, — рассмеялся Кощей.

— Звучит издевательски, — жестко отрезала я.

От внезапной смены тона Бессмертный тут же весь подобрался:

— Приношу свои извинения за задержку! Чем я могу перед Вами, Машенька, загладить свою вину? — перейдя на приторно-деловой тон, спросил злодей.

— Во-первых, где Ваня? Во-вторых, я Мария Васильевна! В-третьих, я Вам в дочки гожусь! — отчаянно перечисляла я.

— Скорее, во внучки! — тут же поправила меня дотошная Яга.

За что получила от меня грозный взгляд. Тоже хороши! Попрятались все за мою ссутуленную спинку, только и могут, что издевательские уточнения подсказывать.

— Тогда уж в правнучки или, скорее, в пра, пра, пра, пра… Ну, это, наверное, уже не так важно, — пытаясь сохранить серьезный вид, глумился Кощей.

Меня потихоньку начало обуревать бешенство, но все смыло волной миролюбия, стоило мне только услышать топот маленьких ножек.

— Мама, я тебя так ждал! — даже не добежав до переговорного устройства, кричало мое сокровище: — Ты когда приедешь?

Маленькое личико моего сына появилось на дне тарелки.

— Уже скоро! — заверила я. — Вот только перестану блудиться в трех соснах под предводительством бабы Яги, и сразу к тебе.

— Бабушка Яга, здравствуй! — радостно закричал мой воспитанный ребенок. — А где бабушка Янина и Елисей?

И тут же тарелочка с голубой каемочкой пошла по рукам моих новоявленных родственников, нежно сюсюкающих Ванюшку.

Всеобщее блаженство нарушил сказочный злодей, скомандовав:

— Ваня, бери Исту и веди ее в трапезную кушать, если горгульи и химеры вновь начнут к ней приставать, топни на них, ну ты знаешь как, а мы пока с твоей мамой обсудим, как бы побыстрее ей в наше царство попасть.

Ухо тут же резануло словосочетание «наше царство». Это как давно мой четырехлетний несмышленыш недвижимостью в виде царства обзавелся, тем более, без моего разрешения? Я никому самоуправничать в отношении моего ребенка не позволю, и одаривать его бесхозными государствами не разрешу.

— Мамочка, я кушать пошел, — доложился Ванятка.

— Приятного аппетита, маленький, — помахала я сынульке рукой, и он убежал.

Как только моя заноза скрылась со дна тарелки, и затих топот маленьких ножек, я не удержалась и громко вздохнула.

— Что же ты, красавица, печалишься? — серьезно спросил Кощей. — Если бы круги по тридесятому царству не наматывала, давно бы уже была на полпути к своему Ванюшке.

— Если бы ты нас всех не перепугал и тропинки нам не путал, я бы уже давно собственному ребенку колыбельные на ночь пела, а не в захолустном лесу комаров кормила, — вспылила я.

— Закусали? — издевательски-встревоженно спросил Кощей.

— Да, спасу нет, — жаловалась я. — А ты из образа главного злодея этой сказки не выходи, — укорила я Бессмертного. — Лучше рассказывай, зачем нас путаешь?