— Знаем мы, — ответила, хихикнув, обнаженная красотка.

— Откуда? — удивилась бабулька.

— Так весть о том, что вы едете к Кощею царевича расколдовывать, уже по всему тридесятому царству расползлась, — ответила Желана.

Видимо, о секретности нашей миссии известно только нам, остальные менее щепетильны к статусу сплетни, и без зазрения совести рассказывают ее на всех базарных площадях. Или кто-то специально слил эту информацию в общественные массы? Может, я становлюсь излишне подозрительной и мнительной? Может, мне пора уже пустырничка или валерьяночки попить? То, что нужно чего-нибудь пропить — это даже не обсуждается, нервы ни к черту. Но нужно взять себя в руки и продолжить ведение переговоров.

— И я на все, — начала я подрывную деятельность в отдельно взятом женском коллективе.

Если судить по тому, что ни одна рыбешка не бросилась на помощь своему лидеру, то тут явно наличие недовольства в управлении водоемом, и потребуется не так-то много усилий для вспучивания недовольных масс.

— Ванюшу — сыночка моего, Кощей украл, — продолжала я свое повествование. — И, чтобы его вызволить, нам нужно ваше зелье против Кощеева колдовства.

— Сочувствуем мы твоему горю, Мария Васильевна, — продолжала вести переговоры зеленоволосая Желана. — Да, кто только нам в нашей беде поможет?

Девчонки явно были готовы на сотрудничество, будем развивать успех!

— Да разве ж это беда? — театрально удивилась я.

Весь женский полуголый бомонд недоверчиво замер, а затем в их глазах появилась надежда:

— Неужто, ты нам, красавица, помочь сможешь? — осмелев, громко проговорила малышка.

— Ни вижу причин не помочь отзывчивым к чужой беде сестрам, — витиевато вела я подрывную политику.

— Не видать вам зелья против Кощея, как своих ушей! Гоните их взашей, подданные мои! — горланила сморщенная русалка, на мгновенье вырвавшись из цепких рук великой колдуньи, но в тот же миг той на помощь пришла сестра, и лидеру русалочьей группировки было уже не до приказов.

Я перевела вопросительный взгляд на перспективного вожака мятежного движения хвостатых во имя будущих плотских удовольствий и, возможно, детей, ожидая ее решения. Девочка, оказалась догадливой, повелительно мотнула головой (откуда только такая уверенность в движениях появилась?), и две довольно взрослые русалки метнулись и умело скрутили своего бывшего морщинистого верещавшего лидера и уволокли его на дно водоема.

Баба Яга и баба Янина, горделиво отплевываясь и поправляя сарафаны и бусики на груди, приосанившись, встали со мной рядом по правую и левую стороны, посверкивая разбитым глазом и пораненной губой. Бабульки излучали молодецкую удаль, веселую воинственность и боевой задор.

— Хорошо, Мария Васильевна, дадим мы тебе зелья заветного, но только ты уж нас не обмани, — трогательно сведя бровки домиком, попросила Желана.

— Зелье, и до заката мы покинем ваше озеро в том же составе, что и пришли сюда, живые и здоровые, — выдвинула я встречные условия.

Лицо зеленоволосой русалочки исказилось от злобы, кожа позеленела, чешуйки на хвосте встали дыбом.

— Тогда никто отсюда живым не выйдет, — шипела хвостатая зараза, скалясь острыми тонкими зубками, как у пираньи.

— Ты сейчас всех потенциальных отцов распугаешь, — перебила юную революционерку. — И накроется твое зачатие медным тазом.

Я, сочувственно качая головой, обвела взглядом всех чешуйчатохвостых. Воблы зубастые прониклись и снова приняли невинно-завлекательный вид, то есть закрыли рты и начали думать.

— А если мы согласимся и зелье тебе отдать, и отпустить вас всех живыми да здоровыми до заката, то как ты нам, Мария Васильевна, в нашей беде помочь сможешь? Вои твои нас, как огня боятся, — решила продолжить торг сообразительная малышка.

И в этом не было ничего удивительного, ведь ее успех, а, следовательно, и власть, зиждились на удовлетворении надежд большего количества членов их склочного коллектива, а в идеале — всех. Если же Желана начнет сильно кочевряжиться, то более сообразительная, а, значит, и сговорчивая займет ее место и предложит мне более льготные условия для дальнейшего успешного сотрудничества.

— Во-первых, они боятся не вас, а быть утопленными, — креативила я. — Во-вторых, нужно быть слепыми, чтобы не заметить, как мужчины взглядами ласкают так щедро выставленные вами прелести.

Когда смысл моей фразы дошел до вымоченного в озерной водице мозга русалок, они тут же кокетливо скосили на наших боевых товарищей глазки и призывно заиграли плечиками, отчего их верхние девяносто заплясали в воздухе не хуже теннисных мячиков в руках опытного жонглёра цирка. От танца более шестидесяти полушарий на телах прекрасных русалок у меня зарябило в глазах. Я посмотрела на небо, и вздохнула, протестовать против подобного беспредела было бесполезно. Мои бабульки также по-филосовски отнеслись к танцам русалок, лишь деловито проверили качество повязки на глазах Елисея. Он пытался осведомиться о происходящем вокруг, но на него сурово шикнули, и он решил, что быть немым истуканом более безопасно.