Подняв глаза, я тут же встретилась со строгим взглядом Святояра. Это он что же, за нашим с Любомиром разговором следил, а теперь пытается молча высказать претензию? А нате выкусите! Я демонстративно приподняла левую бровь, вступая в немое противостояние. Замуж меня не брал, даже не звал, я ему ни любовница, ни подруга, какие могут быть претензии к свободной женщине?

Дуэль наших взглядов закончилась, довольно быстро, Святояр хитро хмыкнул в усы и отвернулся. Чувствую, это мне еще припомнят.

К старому бревенчатому домику, огороженному забором мы пробирались по узкой тропинке через дремучий лес. Тропинка была хитрой, часто виляла из стороны в сторону, маскировалась за быстрыми ручьями да поваленными деревьями, но вполне проходимая. Проехать быстро было невозможно, поэтому лошади ступали неспешно. Я с удовольствием разглядывала дремучий лес и наконец-то увидела в кронах деревьев рыжие хвостики наших бельчат, а в траве за кустарниками притаившихся зайчат. Ворон, видимо, маскировался на порядок лучше, потому что его, как ни старалась, я не заметила. Как и сказал Любомир, к избушке мы прибыли через час с четвертью. Нас торжественно встречали три очаровательных моих знакомых ежика, что провожали нас с Ваняткой в столицу, махая лапками, в прошлый раз. Но как только к ним достаточно близко подъехали дружинники, зверюшки, как по мановению волшебной палочки, куда-то исчезли. Вот ведь мастера маскировки! Мы с бабой Яниной с удовольствием выбрались из своей телеги, правда, не без помощи Святояра. Он умело раздал всем поручения так, что единственный остался свободным, чтобы нам помочь. Столь феноменальные организаторские способности вызывали восхищение. И, видимо, именно это воевода увидел в моих глазах, когда эвакуировал мою скрюченную фигурку из деревянного транспортного средства. Прижав к себе, боярин неспешно опускал меня на грешную землю и лучезарно улыбался, глядя мне в глаза. От столь явной демонстрации симпатии мои ножки, и так ослабевшие от тряски, предательски подогнулись.

— Что ты, Машенька, совсем на ногах не стоишь? Давай-ка я тебя в избу отнесу, — приноравливаясь, чтобы взять меня на руки, проговорил воевода.

Как только смысл услышанного дошел до моего размякшего мозга, я с небывалой прытью отскочила от мужика.

— Спасибо, конечно, за вашу заботу, но дальше, Святояр Батькович, думаю, я и сама справлюсь, — прощебетала я, краснея от смущения, как маков цвет.

— Хорошо, в следующий раз, так в следующий раз — тихо, чтобы могла слышать только я, но уверенно сказал Святояр и пошел дальше организовывать стоянку для сопровождавших нас дружинников, конников и стрельцов.

«Доигралась Маша! Это перед Тихоном и Любомиром можно было еще хвостом покрутить, а Святояр — мужчина серьезный» — злобно пилила я саму себя. — «Ну, вот пусть он мне Ванятку отыщет, а потом и об остальном подумать можно. А для стимуляции у меня в арсенале много сюрпризов припасено. А то пугать он меня вздумал. Пуганные мы уже и рожавшие!». С такой решительностью я и поспешила в дом, где меня уже ждали бабульки и царенок.

В избушке с тех пор, как мы ее покинули, ничего не изменилось. Сени, небольшая комната с печкой.

— Сейчас потихоньку отобедаем, а потом колдовать начнем, — деловито сообщила баба Яга.

— Может, с дороги в баньку сходим, а то нас с Машей так растрясло, хотелось бы сначала косточки погреть, — жалобно простонала баба Янина, заглядывая мне в глаза в поисках поддержки.

Я тоже была согласна с бабулькой, марш-бросок также плохо отразился на моем организме, и горячий пар, помог бы восстановить так необходимые нам силы. Баба Яга смилостивилась над нами, и, открыв оконце, приказала стрельцам топить баньку. А опосля, мы, помыв руки, достали из заботливо собранных бабулями кузовков яства и принялись быстро и молча кушать.

Банька была чудесна, я сидела на лавке и обмахивала себя березовым веничком. Каждая мышца расслаблялась, а внутренние органы вставали на место и переставали бунтовать. Так сказать, мой внутренний мир приходил к гармонии. Я, прикрыв глаза, блаженно облокотилась о стену баньки.

— Маша, а что ты будешь делать с вниманием, что тебе Тихон Игнатьевич оказывает? — влезли в мое блаженство неугомонные бабуськи. — Он ведь к тебе неровно дышит!

— Дышит — это УЖЕ позитивный момент, — вяло ответила я.

— А может, в оборот Любомира взять? — хитрила баба Яга. — Он с тебя глаз не спускает.

Я приоткрыла свой правый орган зрения и поняла, что расслабляюсь и пытаюсь медитировать здесь только я. Мои старушки, методично похлопывая себя дубовыми да липовыми вениками, были в полной боевой готовности и решили устроить мне форменный допрос о личной жизни, которая, между прочим, целиком и полностью происходила на их глазах.

— Не спускает — это хорошо, значит, не потеряюсь, — ловко отнекивалась я.

— Права наша Маша, — вдруг похвалила меня баба Янина, — птицы это не ее полета. Вот воевода Святояр — орел. Богат, красив, статен, при большом деле, в почете у царя-батюшки нашего стоит. С какой стороны ни глянь, везде хорошо.

— А с чего это вы, бабушки мои любезные, Святояра мне тут расхваливаете? — подозрительно прищурилась я. — Это все кандидаты в мою постель или еще имеются?

— Да о чем ты, Машенька? — быстро пошли на попятную бабульки. — Какие кандидаты, в какую постель? Просто подметили, что мужики вокруг тебя так и вьются, так и вьются!