Царенок ничего мне не ответил, лишь грустно кивнул и направился в баню.

— Баба Яга, в избушку можно зайти для осмотра? — крикнула я колдовскому эксперту, от бессилия злобно зыркавшему на воев.

— Заходи, там огня уже нет, — даже не обернувшись на меня, ответила баба Яга.

Мы с Яниной зашли в обгоревшую и всю покрытую изнутри копотью избушку. Зрелище перед нами предстало печальное: стены все черные, мебель обгоревшая, стекла в окнах разбиты. Мда, место для проживания абсолютно неподходящее. В сенях, справа от входа, солома да ветки прогоревшие лежат. Видимо, именно их подложили и подожгли. Для этого много времени не надобно, кинул горящий пучок соломы, оно все и вспыхнуло. Избушка деревянная, старая, бревна сухие. Таким домишкам много и не надо. У нас в садах двухэтажные щитовые домики за пятнадцать минут полностью, то есть до основания, сгорают. Люди из них при пожаре только и успевают, что детей вынести да сами выскочить в том, в чем спали. А в этом доме стены почему-то не загорелись, только утварь.

— Баба Янина, а почему стены не загорелись? — задала я вопрос.

— Так чего им загораться-то? Заговоренные они, — грустно пожав плечами, ответила старушка.

— А почему мебель тогда загорелась?

— Да если, Машенька, колдовство на каждую лавку тратить, никакой волшебной силы не хватит? — поучала меня бабулька.

Что ж, с этим сложно не согласиться, да вот только, если бы поджигатель ту солому в сенях поджог, а дверку бревнышком припер, то касатик наш кривенький не сгорел, но от дыма бы задохнулся. Значит, убивать его не хотели. Хотели саму избу испортить или нас напугать? Хотя, как нас напугаешь? Бабулькам внука спасать надо, мне сына из Кощеева плена вытаскивать. Смертью да опасностями нас не спровадишь. Мы ради своих деток на все пойдем. Значит, хотели избу испортить или то, что в ней находится или они думали, что находится. Приехали мы сюда ритуал для расколдовывания Елисея совершать. Возможно, предметы для проведения этого действия хранятся в избе, и вороги решили их уничтожить.

— Бабушка Янина, а почему поджигатель в избу не зашел и горницу не поджег? Елисея боялся разбудить?

— И это тоже, но еще изба у нас от чужого проникновения заговоренная. Не мог он сюда войти, не пускало его. Вот он, поганец, в сенях и напакостничал, — объясняла старушка.

— А что у вас тут такого ценного хранилось, что он сжечь пытался?

Старушка надолго задумалась, ходила из одного черного угла в другой, смотрела по полкам.

— Да в том-то и дело, Машенька, что в избе-то у нас ничего ценного не хранится, — хитро шептала баба Янина. — Зря только они себя обнаружили.

Я восхищенно посмотрела на старушку, так хорошо изображавшую глубокую печаль. Ее только выдавали глаза, сияющие охотничьим азартом. В избу ураганом, сметающим все на своем пути, ворвалась баба Яга. Мы благоразумно отскочили к стенам. Она грозно зыркнула по сторонам, увиденное явно ее опечалило.

— Нашли чего интересного? — обратилась она к нам.

— Поджог устроили в сенях, с помощью соломы да сухих веток, — отрапортовала баба Янина. — В избу не входили.

Баба Яга приняла к сведению услышанное, печально вздохнула и уже традиционно прошептала себе под нос очередной стишок. В миг горница в избушке преобразилась: со стен сошла гарь, вся утварь и мебель подскочили и чистые, целые встали на свои места, стекла на окнах соединились воедино, не оставляя на себе даже царапин. Запах гари молниеносно выветрился, и пространство вокруг нас снова благоухало лесными травами. Горница сияла чистотой и порядком, правда мебели, мешочков с загадочным содержимым, пучков травы под потолком, да баночек на полках заметно поубавилось. Я только и смогла восхищенно ахнуть. А классная штука это — колдовство. Нужно попробовать выучить этот стишок. Может, хоть в плане уборки меня на волшебство пробьет? И вдруг изба задрожала, послышался грохот, мы все, вздрогнув, переглянулись.

— Дома есть кто? — зычно звучал голос Святояра. — В избушку пустите? — все также стуча по двери увесистым кулаком, настаивал на приглашении воевода.

— Ну что у дверей стоять, заходи, гостем будешь, — царственно разрешила баба Яга.

— Спасибо за позволение, хозяюшка, — хитро улыбаясь в бороду, склонившись, чтобы пройти сквозь двери, вошел в горницу боярин. За ним юркнул чистенький, розовенький Елисей.

— Я готов волога вычислять, — подбоченясь, изрек косенький.

Мы с бабульками одновременно заглянули за спины вошедших, ожидая еще гостей.

— Не беспокойтесь, хозяюшки, около дверей и окон мои дружинники стоят, теперь ни одна мышь не проскочит, — заверил нас боярин. — Ну что о пожаре скажете?

— Из своих это кто-то сделал, — сказала Яга.

— В избу не прошли, в сенях подпалили, — добавила Янина.

— Я с Любомира и Тихона глаз не спускал, — сообщил Святояр. — Значит, подчиненных их рук дело.

— Что ж ты Елисея не уберег? Избу не охранял? — шипела баба Яга.

— Я баню охранял, чтобы с Машей ничего не случилось, — зло прищурившись на старушек, говорил воевода. — А то вы все тут у нас заговоренные, а если что с ней случится, только руками по бокам хлопать будете, что, мол, не уследили. А на нашем царевиче столько охранок висит, из любой беды выкарабкается.

— Я и сам бы за себя постоял, и супостатов изловил, коли бы меня не лазмолило, — гордо заявил кривенький, но на него никто не обратил внимания.

От горячей отповеди воеводы бабульки немного, аж, сгорбились, но быстро оправились, и вновь стали ерепениться на боярина:

— Ты сюда послан царевича охранять, а сам за женским подолом волочешься!

— Я сюда поставлен расследование о проклятых иголках, пропаже детей и своей матери вести. А для охраны царевича у нас в наличии пяток стрельцов во главе с Тихоном, да пяток конников во главе с Любомиром. Вот им претензии и высказывайте.

От такого заявления старушки побледнели. Я решила не вмешиваться в конфликт интересов. Они тут все люди взрослые, сами разберутся. Но от слов Святояра в душе потеплело. Осознание того, что мою персону кто-то хочет защитить, и судьба моего Ванюшки волнует не только меня, преисполняла мой организм чувством благодарности. Хотелось подбежать к воеводе, броситься ему на шею и от души расцеловать. Но сдержалась, как-нибудь в другой раз обязательно, а пока это лишь слова. Нужно дать мужику возможность себя проявить.