– А я разве спорю? – чувствуя, как от запаха пряностей рот наполняется слюной, бросил Игнат на нее ироничный взгляд.

Сглотнув, отрезал пару ломтиков. Карина к хлебу была равнодушна, это он помнил, да и сам…

Разделил кусочки еще пополам, переложил в приготовленную плетеную корзинку.

Дома тоже была такая. И у Ленки…

По сестре и племяшке он скучал. В такие моменты, как этот, невыносимо.

– Это хорошо, что ты не сообщила Владу.

– Что? – повернулась она к нему. Нахмурилась…

Душ она приняла первой, дав ему возможность освоиться в квартире. Управилась быстро, выскочив из ванной уже в домашних штанах и футболке. Волосы небрежно собрала под заколку, но несколько похожих на спиральки прядей остались на свободе, подчеркнув линию шеи.

Игнат, когда увидел ее такую… мягкую, расслабленную, едва сдержался, чтобы не шагнуть к ней и…

Проще бы им после этого точно не стало. А вот сложнее…

Впрочем, куда уж дальше!

– Ты помнишь бармена? – Игнат счел правильным вернуться к тому, с чего начал.

– Тима?

Он кивнул, догадываясь, что спросила она лишь для того, чтобы выгадать время.

– Сашка не хотел, чтобы ты знала…

Карина криво усмехнулась, но ничего не сказала. Достала из духового шкафа блюдо, с выложенными на него залитыми соусом кусками рыбы, поставила в центр стола, с которого он уже успел убрать крошки.

– Карина, это не та история…

– Все, Игнат, – перебила она его несколько раздраженно, – с предисловиями завязываем. Давай четко и по существу.

– Как скажешь, – хмыкнул он. Передвинув стул, устроился у стены, упершись в нее затылком. – О том, что Тим был в схеме по незаконным поставкам в Империю генетического материала, ты в курсе.

– В курсе, – явно недовольно подтвердила она. Подвинула к нему чистую тарелку, положила приборы. – С остальным сам справишься?

Переход был неожиданным, но Корзун мысль «поймал». До предложения чувствовать себя, как дома, сказанное слегка не дотягивало, но было достаточно близко, чтобы похвалить себя за выдержку.

И не только ту, которую проявлял сейчас.

Сашка, когда Карина, даже не попрощавшись, свалила в Дикси, собирался ехать за ней. Вроде как приводить в чувство.

Игнат тогда удержал его от оправданного с точки зрения заботы, но несвоевременного решения. Убеждать Карину в том, что в происходящем нет их вины, было бесполезно – она это и так знала, а вот дать возможность все пережить и принять…

Для него ситуация легкой тоже не была, но…

Ждать он умел. Ждать и не давать забыть о себе.

– Кофе или чай? – проигнорировав вопрос, поинтересовался он.

На этот раз Карина посмотрела на него с интересом. Качнула головой, похоже, в такт своим мыслям:

– Чай.

Игнат поднялся. Мягко подтолкнул Карину к стоявшему с другой стороны стола стулу.

Когда она усмехнулась – мол, ну и что дальше? – открыл шкаф слева от кухонной панели. Подмигнув – на лице Карины удивление сменилось легкой задумчивостью, достал коробочки с заваркой. Покрутил, читая названия, оставил одну.

У Карины были свои привычки. Эту – хранить чай и кофе, чтобы были под рукой, он приметил еще в Управлении в Дорджи.

– Работа была поставлена на широкую ногу, – ошпарил он заварочный чайник подоспевшим кипятком. – В основном материал шел на Империю, но кое-что уходило и на Хоршев, и на некоторые наши общины, в которых рукоблудие считается грехом.

Он на мгновение оглянулся – Карина слушала внимательно, но было заметно, что эта самая внимательность дается ей с большим трудом.

Сожаление, что он все-таки принял ее похожее на ультиматум приглашение и поднялся, было недолгим. Им действительно нужно было поговорить. Спокойно, никуда не торопясь, с полным пониманием того, что от результатов общения зависит не только то личное, что их связывало, но и расследование, в которое оказались вовлечены не просто знакомые – друзья.

– Тим добавил этой деятельности эксклюзивности, – выплеснув воду, насыпал он в чайничек туго скрученные листья. – Искал доноров под заказ, по доминантным признакам.

– И давно он этим промышлял?

– А сколько ты с ним знакома? – ради проформы спросил Игнат. Налил немного кипятка, закрыл чайничек крышкой и лишь после этого обернулся. – Около трех лет, – ответил не на свой, на ее вопрос.

– Влада тоже использовали? – в упор посмотрела на него Карина.

– Дважды, – кивнул Игнат.