– Ну-ну… – тут же отозвался Влад. – А то я не видел, как ты девчонке глазки строил!

– Я? – невинно посмотрел на него Николай. Продолжать в том же духе не стал, пододвинул к себе тарелку с тушеными овощами, поверх которых лежала пара крупных кусков мяса, щедро политых соусом. – Мой контакт нашел бэкап того самого, открытого недавно архива. Здесь, в Главном информационном центре.

– Результат есть? – давая возможность брату хоть немного, но утолить голод, поинтересовался Влад.

Сам он есть не сказать, что не хотел, но…

Эти последние четыре месяца прошли, как на автомате. Если не считать, что больше не с кем было пить чай с вареньем, то внешне мало что изменилось. А вот внутри…

Внутри было холодно и пусто.

– А как же! – поднял на него взгляд Николай. – Нашелся браслетик. Голография отсутствует, но описание точное. Прошел в банке, как залог. Вернулся к владелице за четыре месяца до того конфликта.

– Имя? – подался Влад вперед.

– Алария Делия Скорски. – И, предвосхищая вопрос, качнул головой. – Другой информации по ней нет. Ни по имени, ни по дате и месту рождения, указанным в кредитном договоре.

– Но ведь этого…

– На Корсе все может быть, – перебил его Николай. Откинулся на спинку стула. – Как ты понимаешь, без официального запроса более развернутый ответ мы не получим, а отправить запрос… Извини, – рывком поднялся он. Показав, что ответит на входящий, отошел от стола.

Влад не собирался прислушиваться, но…

Судя по долетавшим до него обрывкам фраз, Николаю срочно требовалось вылететь в Дикси.

Именно туда, где сейчас находилась Карина.

***

Год 2229. Дикси. Альянс Аракс

19 сентября. Четверг. Вечер

Несмотря на вводные, Карина успела все, что планировала. Практически успела. Но это была уже не ее вина, а Висельникова. Новый начальник особого пиетета к особому же отделу не испытывал, потому счел не просто возможным, а правильным, сначала выслушать подробный доклад по всем делам, находившимся в производстве группы, и лишь затем благословить на совместную работу.

Звонок Николаю Старпольскому, в отличие от всего остального, был спонтанным решением – «пробило» ее на выходе из Управления, но в его необходимости Карина не сомневалась.

Владу о браслете знать пока не стоило – свербило в груди, когда думала о его возможной реакции, а вот Николай…

– У тебя все в порядке? – воспользовавшись тем, что Корзун был вынужден ответить на вызов, шепотом поинтересовался у нее Старостин. Уступив свое место, сам он пристроился сбоку, передвинув кресло от соседнего стола.

– Да, – сделала она попытку отделаться коротким утверждением.

– Карина… – с легким осуждением качнул головой Артем.

Бросил быстрый взгляд на Корзуна, который стоял вполоборота и, как показалось Карине, исподволь за ними наблюдал.

– Парни с допросом справились? – зашел Старостин с другой стороны.

– Ты ведь не отстанешь? – тяжело вздохнула она, давая понять, как относится к подобной въедливости.

– Нет, – провокационно улыбнулся Старостин. – Я прилипчивый.

– Заметила, – хмыкнув, кивнула Карина. – Да, парни справились. Доказательная база хорошая, так что дело можно считать закрытым. Висельников, конечно, бурчит, что мы затянули, но доволен.

– Он всегда бурчит, – давая еще одну подсказку, касавшуюся его прошлого, заметил Артем.

Карине ничего не оставалось, как согласиться. Характер у шефа был…

Нелегким оказался у него характер, но с такими издержками она готова была мириться. Главное, чтобы…

Вот с этим… главным, у Карины была проблема. Она и раньше не держала на Горбушина обиды, а со временем и от того, что шевелилось в душе, не осталось и следа, но…

Знать, что не все в его власти и принимать это – не одно и то же.

– Но ведь это не все? – проявил настойчивость Старостин.

– Не все, – и на этот раз не стала спорить Карина. – Устала. Прошлую ночь почти не спала.

– Так просто? – Артем ей явно не поверил.

А зря. И устала, и не спала, разрабатывая план допроса, который пришлось отдать Видинееву. А тут еще Корзун со своими вводными…

Между Дорджи и Дикси – четыре часовых пояса. Это для Игната было еще рано, а для них…

Начало девятого. В это время Карина уже возвращалась домой. Ужинала. Заваривала чай. Выходила вместе с кружкой на балкон, с которого были видны и море, и горы. Устраивалась в плетеном кресле. Смотрела вдаль, наслаждаясь покоем.