Фильтр убеждения не является точным представлением реальности. Однако у меня нет причин полагать, что люди развивались благодаря возможности понимать свою реальность. Эта способность не имеет значения для выживания. Что касается эволюции, любая иллюзия, которая сохраняет нам жизнь для воспроизведения потомства, является хорошей.

Я проведу для вас экскурсию по фильтрам, которыми я пользовался в течение своей жизни, чтобы вы смогли составить представление о том, что я имею в виду.

Когда я был маленьким, у взрослых было принято взращивать в детях увлекательную веру во всевозможную магию. Несколько первых лет своей жизни я считал, что Санта-Клаус существует. Также я верил в Зубную Фею, Рождественского Кролика и Супермена.

Этот фильтр позволял всевозможным магическим существам существовать в моей реальности. Самое важное здесь (то, в чем заключается урок) то, как подобное заблуждение о реальности помогало осчастливить меня и предсказывать будущее. Никакого наказания за то, что я был абсолютно не прав относительно реальности, не последовало.

Мне нравились игрушки, и мне нравилось, что Санта умелый, пунктуальный, бессмертный и подозрительно щедрый. Мне нравилось знать, что Зубная Фея и Пасхальный Кролик тоже обязательно доставят мне подарок. Этот фильтр реальности был прекрасен, пока я не повзрослел и не понял, что дымоходов слишком много, а у Санты слишком мало времени для того, чтобы справиться со своей работой. Да и его сани слишком малы для него. Сложилась иная картина мира. Другие магические существа, существовавшие в моем фильтре, также исчезли из-за более высокого уровня знаний и разума.

Но я не окунулся в реальность. Я просто двигался к новому фильтру с новыми героями.

В возрасте 6–11 лет я ходил в воскресную школу при Методистской церкви, которая находилась в нескольких минутах ходьбы от моего дома. Я верил во все, что мне говорили в церкви, поскольку я не видел причин вкладывать столько энергии в многовековую замысловатую ложь. И я считал, что все эти люди не могут ошибаться.

В детстве я понимал, что существуют и другие религии. Но Методистская церковь объясняла эту нестыковку в моем фильтре тем, что все другие религии ошибаются. Мне виделось это разумным. И, казалось, все население нашего маленького городка Уиндхэм, штат Нью-Йорк, были христиане тех или иных вкусов. Оглядываясь назад, я думаю, что атеисты просто оставались вне поля зрения.

Большую часть времени мой церковный фильтр работал отлично. Я был счастлив, что попаду в рай. Однако фильтр не обещал мне ничего особенного, пока я был жив. Молитвы никак не влияли на мои результаты. Никто не мог предсказать следующее чудо или рождение нового святого. Я стал сомневаться в своем церковном фильтре.

Однажды в воскресной школе мы изучали библейскую историю о пророке Ионе и ките. Вкратце история заключается в том, что Иона тонул в море, и Бог послал ему в спасение кита. Кит проглотил Иону полностью и таким образом справился со своей задачей. Три дня и три ночи Иона жил в чреве кита, молясь Господу. На четвертый день Бог повелел киту высвободить из своего чрева Иону, и он сделал это. Чудом (в буквальном смысле слова) Иона остался целым и невредимым – после того как три дня пробыл в чреве кита в желудочной кислоте и без кислорода.

Эта история стала для меня переломным моментом. Я встретился со своей матерью и сказал о том, что прекращаю свое религиозное обучение. Я рассказал ей свою новую гипотезу о том, что ее и других верующих обманывают по причинам, которые я пока не мог понять, но я планировал добраться до самой сути. Моя мама выслушала мои рассуждения, отметила, что я принимаю обоснованное решение, и никогда больше не просила меня пойти в церковь снова. Это был потрясающий поступок с ее стороны.

Как только церковный фильтр исчез, я внезапно оказался в абсурдном мире. Согласно моему новому мировоззрению я был единственным человеком (насколько я знал), который видел присутствие мошенничества в религии. Конечно, в мире было много неверующих, но я не знал об этом, живя без Интернета в маленьком городке. Я нуждался в новом фильтре для того, чтобы описать, как одиннадцатилетний мальчик мог оказаться единственным в мире человеком, который видит реальность такой, какой она является. Для объяснения своей ситуации я пришел к…

Суть фильтра инопланетного эксперимента заключалась в том, что разумные существа из другого мира оплодотворили мою мать для того, чтобы выяснить, что может произойти при спаривании людей и инопланетян. Согласно этому фильтру инопланетяне все время за мной следили. Я считал это самой настоящей истиной в течение нескольких лет своего детства.

Фильтр инопланетного эксперимента хорошо объяснял, почему я так сильно отличаюсь от других людей своего города, но он не делал меня счастливым и не мог предсказать, что произойдет дальше. Наконец я отбросил этот фильтр в пользу…

Согласно фильтру атеизма никакого Всевышнего не существует, а люди – рациональные существа, которые способны понять свою окружающую среду посредством наблюдения, используя науку и разум. Этот фильтр отлично подходил для юноши-бунтаря. Он дал мне нечто интересное, о чем я мог спорить, что я и делал, когда кто-нибудь меня слушал. Я наслаждался дискуссиями, но я не могу сказать, что мой фильтр атеизма когда-либо делал меня счастливым. Он также не предсказывал будущего, за исключением того, что я точно знал, что мои молитвы не будут услышаны и никаких чудес в поле моего зрения не произойдет. Но это отдельные случаи. В целом же я ничего не мог предсказать, используя фильтр атеизма. Фильтр атеизма, возможно, был одним из наиболее точных представлений реальности, но для меня это имело меньшее значение, нежели тот факт, что он оказался для меня бесполезен. Он не делал меня счастливым и не помогал мне предсказывать то, что будет потом. Однако впереди еще было много фильтров.