— Если это выходит за рамки чтения и письма, то это определенно против правил.

— Ох, да. Определенно. Тебе нравится нарушать правила, Ава?

Я качаю головой. Я привыкла следовать правилам. И это помогало мне на протяжении многих лет. Потому какая-то часть моего мозга подводит итог этой ситуации, и я отступаю от него, разрушая магию его слов, которую он плетет вокруг меня, словно паутину желания…

— Мы не можем этого сделать, — говорю я, качая головой.

— Сделать что, Ава? Мы просто стоим в моем кабинете и разговариваем. Двое взрослых, по обоюдному согласию…

Он ничего не делает, но его голос подталкивает меня к чему-то, чего я не могу иметь.

— Я могу заявить на вас за сексуальное домогательство.

На секунду он выглядит испуганным, а потом смеется и отходит от меня к своему столу. Он тянется за сигаретой, но не зажигает ее.

— Я неправильно понял тебя, Ава? Я думал, тебе... интересно. Любопытно. Или ты испугалась?

Я могла бы посмеяться над всем этим и уйти. Я могла бы обходить это здание десятой дорогой до конца обучения. Я могу больше никогда не видеть Логана О'Шэйна и забыть, что когда-либо встречалась с ним. Или не могу?

— Вы часто этим занимаетесь?

— Чем?

— Пытаетесь соблазнить студенток?

— Я искушаю только тех, кто этого стоит.

«Тех». Множественное число. Я не единственная.

— И скольких моих сокурсниц вы уже соблазнили?

Его бровь вздрагивает, и он пристально смотрит на меня.

— Мне кажется, ты ошибаешься в моих намерениях. Меня интересует качество, а не количество. Не более одной в одном месте. Но я больше не хочу искать новое жилье и переезжать.

— Почему?

Он долго на меня смотрит.

— Мне нужно отдохнуть от Нью-Йорка, и закончить новый роман.

Он осматривает кабинет.

— Это подходящее место для работы.

— Но вы могли бы найти такой кабинет где угодно. Все, что нужно, это взять с собой «личные вещи».

Логан вертит сигарету длинными пальцами. Кажется, что он хочет зажечь ее. Странно, но он нервничает. Он поднимает взгляд с сигареты и смотрит на меня. Эти прекрасные темно-зеленые глаза... Но вместо того, чтобы практиковать сексуальный взгляд, Логан несколько раз моргает и говорит.

— В другом месте не было бы тебя.

Меня? Мои ноги отказываются держать меня, и я благодарна за следующие слова.

— Присаживайся, Ава. Расслабься.

Он садится за стол, а я чуть ли не падаю в кожаное кресло, напротив. Подушки вокруг меня испускают запах табака. Не от сигарет. Это похоже на трубочный табак. Я осматриваю его кабинет и замечаю старую изогнутую трубку, на одной из книжных полок.

— Вы курите трубки?

— Вот что тебе интересно? Нет. Эта трубка моего деда, как и кресло, в котором ты сейчас сидишь.

Я тру кожу кончиками пальцев.

— Приятное.

— Они путешествуют со мной, потому что всегда были источниками вдохновения. Я придумал много сюжетов в этом кресле. Трубка — это воспоминание о деде, своего рода тотем. Он был добр ко мне, когда я был маленький.

— А шляпа? Она тоже его? – Мягкая фетровая шляпа лежит на шкафу в углу комнаты.

Логан смотрит на нее и рассеянно проводит пальцем по ожогу.

— Нет. Она принадлежала отцу. — Его голос изменился, он стал жестче. — Он был не очень добр со мной.

Логан смотрит мимо меня, вспоминая что-то неприятное, кажется, это рвется из него, но не похоже, что он собирается рассказывать. Я хочу знать больше, но чувствую, что сейчас не время.

— Так почему вы ее храните?

Логан долго всматривается в мои глаза, а затем его взгляд смягчается.

— Я расскажу тебе однажды, но не сейчас.

Я смотрю на фотографии на полке. Почти уверена, что среди них есть хотя бы одна, где он с дедушкой, но Логан, похоже, не хочет говорить о своем прошлом. Это его право. Семейные отношения сложны, даже для меня. Но мне очень любопытно.

— Думаю, в юности вы были смутьяном, а еще настоящим очаровашкой.

Он улыбается, и мне кажется, что я отвлекла его от неприятных воспоминаний.

— Думаю, что ты видишь во мне что-то, что никто уже очень долго и не пытался искать. Мне нравится это, Ава.

— Вы имеете в виду, потому что я не подлизываюсь к вам и вашей работе?

— И это тоже. Даже больше. Ты художник по праву. Я видел это в студии. Чувствовал.

Я смеюсь.

— Даже если я девственница?

— Но это не так. Я знал, что ты не девственница, как только посмотрел тебе в глаза. Но ты неопытна. В искусстве и сексе.