Страх порождает тотальное одиночество. Правитель, будучи самой заметной фигурой, также является и самым главным объектом зависти. Всегда есть тот, кто стремится занять его место. А так как конституционные и мирные перемены исключены, смена обычно означает только одно: физическое уничтожение. Следовательно, мудрый правитель никому не доверяет. Чиновники также не живут в безопасности. Они должны быть бдительными по отношению к низшим, ибо там находятся их соперники, и к высшим, ибо там находятся лица, способные в любой момент их устранить. Простолюдин старается избегать любых ненужных контактов со своим правительством. Взаимное недоверие доходит до страха людей быть вовлечёнными во что-либо. Этот страх эффективно отделяет его от других членов его сообщества.

Под действием террора человек может испытывать тотальное отчуждение. Постоянная изоляция и «промывание мозгов» могут довести его до состояния, когда он больше не будет понимать, что становится бесчеловечным.

Традиционный деспотический строй не способен самостоятельно преобразоваться в индустриальное общество западного образца и изменить сущность социального строя. В периоды упадка он адаптируется и восстанавливает свою жизнеспособность. Восстания и дворцовые перевороты приводят к власти новых, более дальновидных правителей. Проводятся необходимые реформы, но никогда не затрагиваются сами принципы абсолютистского режима. Бюрократические интересы правящего класса способствуют воспроизведению деспотического строя: даже тот, кто не принадлежит к правящему классу, или принадлежит, но не занимает выгодных постов, редко нападает на основы режима, и всегда стремиться стать его частью.

Закон бюрократического гедонизма отражает стремление представителей высшего класса к максимальному наслаждению богатством и привилегиями – до той границы, где это может вызвать зависть высших чиновников или сильное возмущение деспота, и стать опасным. Этот гедонизм дополняется стремлением разумных чиновников сохранить часть дохода на случай беды, а также для обучения и продвижения детей по карьерной лестнице. Для этого они делают пассивные сбережения или инвестирования в экономику, и становятся бюрократическими землевладельцами или бюрократическими капиталистами. Но их собственность не позволяет им контролировать государственную власть посредством опирающихся на право собственности организаций и их деятельности. Во всех случаях она является не собственностью для власти, а собственностью для дохода.

Классовая структура гидравлического общества определяется отношением социальных групп к государственному аппарату. Правители и представители государственного аппарата являются бенефициарами государства, это правящий класс, а остальная часть населения, лично свободные, но не наделенные привилегиями власти – это управляемый класс. Население завоёванной страны рассматривает оккупационную армию как единое целое, хорошо зная, что власть рядовых солдат крайне ограничена. Так же и подданные гидравлического деспотизма видят в представителях аппарата единое целое, даже если ясно, что отдельные представители очень различаются по силе, богатству и социальному статусу.

Эти классы внутренне неоднородны. Внутри правящего класса основным определяющим фактором социального статуса является положение в иерархии власти, а богатство, пусть даже и значительное, остаётся второстепенным. Внутри управляемого класса таковым фактором является тип и объём собственности, в то время как различия в отношениях с правительством в этом аполитичном мире играют незначительную роль.

Правящий класс выстроен в вертикальную иерархическую структуру, её возглавляет правитель, который имеет личную свиту (свой двор) и посредством корпуса ранжированных чиновников контролирует своих многочисленных мелких чиновников и руководит ими. Эта иерархия является базовой для всех по-восточному деспотических режимов.

Правителя не ограничивает никакой конституционный орган, он может возвысить или погубить любого, в равной мере произвольными являются его жестокость и его великодушие. В этих условиях исключительную значимость имеют лица, которые могут влиять на него: визирь и люди из личного окружения: жёны, наложницы, родственники, слуги, фавориты. Любой из них может временно и без разумных причин получить в свои руки чрезмерную власть.

Ранжированные чиновники включают в себя гражданских и военных должностных лиц с официально признанным статусом, которые безоговорочно служат правителю, получая либо заработную плату, либо доходы, которые им приносят выделяемых государством должностные земли. Мелкие чиновники этой иерархии являются либо писцами, которые ведут секретарскую работу двора, правительства, провинциальных и местных служб, либо неквалифицированными помощниками, которые исполняют обязанности привратников, посыльных, слуг, тюремщиков и блюстителей порядка. Эта бюрократическая сеть может охватывать огромные территории.

Сатрапы это правители провинций, наделенные исключительными полномочиями. Они занимают свой пост в течение длительного периода, а иногда преемником может стать их сын. Сатрапы назначают своих сатрапов и местных чиновников, содержат наёмные войска и личную охрану, управляют сбором налогов, поддерживают дипломатические отношения с соседними странами, и с разрешения верховного правителя могут организовать военный поход против соседней страны. Окружённые своим двором, они управляют с царской роскошью. И всё же сатрапы это не феодальные вассалы, а высокопоставленные удельные наместники, также как и поместные князья. Царь господин всех подданных, а сатрапы и князья – его представителями.

В высший класс также входят родственники чиновников, бюрократическое дворянство, которое по разным причинам не служит, родственники низших чиновников и рядовых солдат, служители господствующей религии, обучающиеся кандидаты на служебные должности. В случае с СССР сюда также входят писатели, артисты и т. п. – это профессиональные идеологи, имеющие квази-чиновничий статус.

Таким образом, правящий класс неоднороден и является довольно сложным объектом. Тем не менее, представители этих групп в полной мере осознают свое положение, и являются одной из наиболее сознательных в классовом отношении групп в истории человечества.