Переночевав у озера в последний раз, рано утром мы свернули лагерь и выдвинулись в путь. Я ехала вместе с Саем на Нике, хотя Райан был категорически против такого расклада. Пришлось долго его убеждать, что ему, как раненному, требуется больше пространства на спине ящера, а я буду только мешать. Рыжий скрепя сердце согласился, но явно затаил обиду. Ничего, в столице будет не до выяснения несуществующих отношений.

Проведя в пути весь день, лишь изредка останавливаясь на перекус и небольшой отдых, мы оказались в предместье столицы поздней ночью. Посовещавшись, решили разбить лагерь в лесу, а утром уже со свежими силами отправиться покорять северные ворота города.

Лежа в узкой палатке между Райаном и Саем, никак не могла уснуть. Тревожные мысли раздирали душу и не давали спокойно отдыхать. Что будет завтра? Сможем ли мы пройти досмотр на въезде?

За прошедшие дни я всю голову сломала над тем, как замаскировать наши ауры. Внешность решила прикрыть только корректирующими иллюзиями, и то только мужчинам. Сама же отправлюсь в путь как есть. Но ауры. Как быть с ними? У Сая астральная оболочка пестрит так, что сразу ясно кто он такой. Ауру Райана знают его родные. Моя же — имеет ярко выраженные признаки тяжелейшего проклятия, которое не останется незамеченным. Об этом доложат сыщикам, и я попаду в зону пристального внимания, как кандидат в бастарды, которого ищут.

Не придумав ничего лучше, приняла решение создать нечто похожее на ощутимые иллюзии. Завтра возьму изначальную оболочку за исходный материал и уже на ней создам новую картину, каждому свою. Если это не поможет, то нам просто не на что больше рассчитывать.

— Бри, — вдруг услышала, как меня шепотом позвал Райан. — Не спишь?

— Тревога никак заснуть не дает, — прошептала в ответ. — Волнуюсь на счет того, что будет завтра. Не хотелось бы, закончить свое путешествие, так и не достигнув цели.

— Согласен, — кивнул он в ответ. — В Хариндер нужно попасть любой ценой. Если меня все-таки схватят, действуйте без меня.

— Не говори ерунды, — отрезала. — Раз мы вместе, то и в беде тебя не бросим, как бы ни складывались обстоятельства.

Райан долго молчал, и я уже подумала, что он уснул, как снова услышала его голос:

— Бри, когда все закончится, я бы хотел, чтобы ты перестала меня отталкивать, узнала получше и приняла решение.

— Честно говоря, — растерялась от резкой смены темы разговора, — я еще не думала над тем, что будет потом. Сейчас бы разобраться с тем, что нас ждет.

— Ты мне очень дорога, — приподнялся мужчина на локте и погладил меня по щеке. — Я хочу хотя бы попытаться добиться твоего внимания. Если для этого нужно быть тебе другом, я им стану. Все сделаю, только не избегай меня больше.

— Я готова общаться с тобой, Райан, — заверила мужчину. — И изначально тебе это предлагала. Просто не нужно настаивать на близких отношениях со мной. Их я на данный момент просто не в состоянии заводить. На будущее не могу загадывать, поскольку не знаю даже того, что будет завтра. Не то что через неделю или месяц. Если Пресветлой будет угодно, и я выживу, обсудим еще раз все. А сейчас давай отдыхать, утром многое нужно сделать.

— Бри, я… — попытался еще что-то сказать мужчина, но был перебит угрожающим голосом Сая.

— Рыжий, еще одно слово и ты будешь ночевать в кустах. Бри нужен покой и отдых. Завтра от нее будет зависеть, сможем ли мы пройти проверку. А ты тут голову ей забиваешь своими притязаниями. Надоел уже.

— Тебя вообще не спрашивают! Ты… — прорычал в ответ Райан, но Сай снова не дал ему договорить.

— Умолкни, — решительно проговорил он, склонился ко мне и с тревогой заглянул в глаза. — Ни о чем не волнуйся, Бри. Завтра, что бы ни случилось, тебя мы в обиду не дадим. А теперь спи. Нам с рыжим нужно наедине кое-что обсудить.

С этими словами он дунул морозным воздухом мне в лицо, и я мгновенно провалилась в глубокий сон, так и не узнав, о чем эти двое собрались говорить.

Проснулась на рассвете. Новый день принес с собой утреннюю прохладу и надежду на хороший исход нашего мероприятия. Наложив на мужчин сонное заклятие, выбралась из палатки, осмотрела периметр нашего лагеря, проверила таргов и с самым серьезным настроем вернулась обратно.

Для начала скорректировала внешность Райана. Волосы сделала темно-каштановыми, глаза бледно-серыми, а черты лица более грубыми. Ауре придала вид, характерный для любого мага со средним уровнем дара. Все плетения соединила с резервом, чтобы они самостоятельно подпитывались и не нуждались в обновлении.

Затем пришла очередь Сая. Превратив его в русоволосого горожанина среднего сословия с заурядными внешними данными, взялась за ауру. Учитывая то, что его астральная оболочка сильно отличалась от воздушников, решила придать ей вид, присущий магу, рожденному в смешанном браке. Приглушила изначальные цвета, добавила то, чего там и в помине не было, и слегка все смешала. Привязав свое иллюзорное творение к резерву, удовлетворенно вздохнула.

Свою внешность менять не стала. Все равно проклятие сделало меня совсем иным человеком. Теперь дело за аурой. Густая черная тень укрывала ее почти полностью. Восстановив в памяти то, какой была моя астральная оболочка до судьбоносного дня, принялась создавать нечто подобное, только свойственное девушке со средним уровнем дара. Затем выраженную черноту преобразовала в легкий серый налет, вполне похожий, например, на картину ауры больного хроническими головными болями или тому подобными состояниями. Вплетя все в резерв, попросила Пресветлую о помощи и разбудила спутников.