Проснулась по своему обыкновению на рассвете. Проверив соседок, убедилась, что все мирно спят. Умывшись, облачилась в простое темно-синее платье, в котором обычно работала в мастерской с артефактами, и вышла в коридор. До завтрака еще предостаточно времени, нужно все-таки выяснить, смогли ребята попасть в общежитие или нет.

Укрыв себя отводом глаз, потихоньку прокралась мимо дежурившей на выходе стражницы и отправилась бродить по этажам мужской половины здания. Здраво рассудив, что моих друзей, скорее всего, поселили где-то на последних этажах, раз я разместилась на третьем, начала свой осмотр именно оттуда.

Вход на этаж здесь так же охранялся, только стражем. Проникнув на мужскую половину незамеченной, медленно побрела по коридору вдоль многочисленных дверей, стараясь уловить магическим зрением вспышку отличающейся от большинства ауры Сая. Но везде были воздушники, водного мага на этом этаже не было. Дойдя до конца коридора, разочаровано вздохнула и повернула обратно.

Однако не успела я и пары шагов сделать, как меня кто-то схватил за руку и утянул в тесную подсобку, а дверь запечатал щитом, да еще и полог тишины установил. Я чуть в обморок не упала от страха.

— Спокойно, Бри, — усмехнулся Сай, развеивая свой отвод глаз. — Это всего лишь я. Прости, что напугал.

— Больше так никогда не делай, — выдохнула, с трудом приходя в себя. — Чуть не скончалась от ужаса. Мало ли кто мог оказаться на твоем месте.

— Извини, — виновато взглянул на меня мужчина. — Не было возможности поступить иначе. Нам запрещено общаться и знакомиться с девушками. Увидят, доложат куратору, и мы тут же вылетим с отбора. Так что, придется делать вид, что мы тебя не знаем.

— Как все прошло? — с тревогой спросила. — Райан в порядке?

— Да что ему будет-то? — отмахнулся блондин. — На въезде в город проверка прошла без проблем. Твои иллюзии просто выше всяких похвал. Никто ничего не заподозрил. Но рыжий же не может спокойно жить. Ему все время приключений не хватает. Успел поцапаться с какими-то типами в повозке. Нас всех чуть не вышвырнули. Пришлось отмазывать и нас, и парней. Мы с ними, кстати, в одной комнате оказались. Вшестером живем. А как ты?

— В порядке, — улыбнулась, оказывается, я уже успела соскучиться по этой парочке, которая вечно либо выясняет отношения между собой, либо еще с кем-то. — Моя комната на третьем этаже. Соседки так себе, но жить можно. Испытания начнутся завтра. А сегодня поедем в Центральный лазарет знакомиться с кураторами и проходить подробный инструктаж.

— У нас тоже первое задание завтра, — тепло улыбнулся в ответ Сай. — Сегодня предварительный отбор, будут отсеивать всякий сброд, который здесь вовсе не для того, чтобы получить работу следопытом.

— Среди девушек тоже многие прибыли в столицу по абсолютно другим причинам, — вздохнула, вспомнив Кики и Занию. — Рада, что вы в норме. А то вчера не увидела вас на ужине, и начала волноваться. Райану нужно ежедневно проходить процедуру наполнения целебной энергией, иначе раны могут дать о себе знать в самый неожиданный момент.

— Не переживай, — усмехнулся друг. — Я сам им займусь. Не уверен, что буду действовать так же мягко и аккуратно, как ты, но ведь главное результат, а то, что в процессе отморожу рыжему кое-что, уже не столь важно.

Я рассмеялась, а Сай погладил меня по щеке и притянул к себе.

— Береги себя, Бри, — прошептал он. — После отбора все встанет на свои места, и мы сможем нормально общаться. А теперь беги на женскую половину, пока соседки не кинулись тебя искать. Нам нельзя вызывать подозрения.

Обняв друга в ответ, вышла из кладовки и под отводом глаз добралась до своей комнаты. Девчонки уже поднялись и приводили себя в порядок.

— Где ты была? — взволнованно спросила Рония, как только я оказалась на нашей территории. — Я думала, что тебя уже отстранили. Эти богачки вполне могли нажаловаться леди Маргарет.

— Вряд ли, — отмахнулась. — Им нужно дойти до собеседования с герцогом. А для этого придется, как можно меньше привлекать к себе внимание. Учитывая то, что никакого дара у них нет, впереди их ждут нелегкие испытания.

— Ладно, — вздохнула девушка. — Пойдем завтракать. Скоро отбытие в лазарет.

В столовой оплатила себе абонемент и получила карточку на питание. Рония же взяла один завтрак. С тревогой взглянув на соседку, подумала о том, что у девушки, видимо, совсем мало денег, поэтому она не может себе позволить оплатить еду сразу на несколько дней. Сделав себе заметку в памяти, решила позже вернуться к этому вопросу.

После трапезы нас собрали в холле, и леди Маргарет с самым неприступным видом принялась раздавать нам наставления: