Без четверти шесть следующим утром я вышла из главного здания Департамента на задний двор и прошла к портальной площадке. Здесь уже толпился народ. С тревогой обозрев собирающихся, отметила, что это были исключительно мужчины. Сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Что если мне опасно с ними одной отправляться в это путешествие? Вдруг кому-то мозг отключит из-за моих магических особенностей организма? Как я смогу справиться одна с толпой здоровенных магов?

— Светлого утра, Бри, — услышала веселый голос друга и обернулась.

Сай стоял среди недавно подошедших следопытов и, не отрываясь, смотрел на меня. Зеленые глаза блондина лучились теплотой и каким-то странным участием. Казалось, он знает о всех моих тревогах и проблемах даже больше, чем я сама. Мне вдруг стало невыносимо стыдно за свое поведение в последние две недели. И почему я начала его избегать? Из-за той сцены в столовой? Что на меня нашло?

— Светлого, — напряженно отозвалась. — Ты тоже в составе группы быстрого реагирования?

— И я, и рыжий, — безмятежно улыбнулся мужчина, подходя ближе. — Он где-то здесь бегает. Скоро примчится, как тебя увидит.

— Бри! Светлого! — подлетел к нам рыжий вихрь. — Ты будешь медпомощь оказывать? Тогда я спокоен. Ты нам умереть не позволишь.

— Постараюсь, — скомкано пробормотала, сбитая с толку такой бурей эмоций и вниманием.

— Народ! — громогласно возвестил Райан. — С нами Бри отправляется на вызов! Прошу любить и жаловать.

Мужчины окружили нас плотной стеной, наперебой приветствуя и подбадривая меня. И я тут же захотела провалиться сквозь землю. И чего ему приспичило так орать? Постепенно бы все узнали, кто именно их сопровождает. А теперь стой и терпи взгляды толпы следопытов.

— Светлого утра! — услышали мы хрипловатый голос главы Департамента. — Всем построиться!

Маги мгновенно вытянулись в ровный строй. Я же встала особняком от них. Герцог занял место перед нами и начал инструктаж:

— Сейчас нам откроют переход в Фотий. Заселяемся в специально подготовленный для нас дом. Мы — группа адептов столичной Академии Магии на выездной сессии во главе со своим куратором. Прибыли для научных изысканий в отдаленном регионе страны. Наша задача — разобраться с тем, что творится в городе и его окрестностях. В Департамент поступил экстренный вызов с упоминанием странного поведения и состояния горожан. Нужно расследовать этот прецедент. Помните, мы попадем в зону с повышенным магическим фоном. Вы должны быть предельно осторожны. Каждому из вас выделяется защитный артефакт, а так же амулет связи, снабженный маяком. И то, и другое носить не снимая! Медицинскую помощь в этом выезде будет обеспечивать Британи Нидл. Вы обязаны обращаться к ней при первых же признаках какого-либо недомогания! За всеми я уследить просто не в состоянии. К своему здоровью отнеситесь со всей возможной ответственностью. От этого будут зависеть те потери, с которыми мы вернемся в Хариндер. Капрал Лорн Брок — мой заместитель и помощник на время выполнения задания. Сейчас строем проходим к воронке перехода. Первым проходит капрал, за ним десять следопытов по очереди, дальше Британи, затем оставшиеся десять магов, я буду замыкающим. Начали!

Рослый коротко стриженый мужчина средних лет первым исчез в серебристом провале портала. За ним, не мешкая, десять крепких парней. Я тоже постаралась не растеряться и совершить перенос, никого не задерживая. Оказавшись в Фотии, сразу же отошла в сторону и принялась вместе с первой частью группы, ждать остальных.

Город, куда мы прибыли, находился в южной части страны и являлся столицей своего региона. Погода здесь стояла ясная и теплая. Воронка перехода вывела нас на портальную площадку большого двух этажного особняка, окруженного красивым ухоженным садом, за который располагалось широкое свободное пространство. То ли просто поле, то ли площадка для выпаса таргов, я сразу не смогла определить.

— Сейчас заходим в дом и начинаем занимать свободные спальни, — скомандовал появившийся рядом с нами герцог. — Следопыты селятся по двое, трое, в зависимости от количества кроватей в комнатах на втором этаже. Британи, для тебя подготовлена отдельная комната, смежная с импровизированным медкабинетом на первом этаже в левом крыле. На все про все вам пятнадцать минут. Затем общий сбор в гостиной внизу. Вперед.

Мужчины ринулись в дом дружной гомонящей толпой. Было видно, что они все хорошо друг друга знают и даже новички отлично вписываются в давно сложившуюся компанию.

Я дождалась, когда маги скроются в особняке, и побрела искать выделенные мне помещения. На первом этаже нашей базы был просторный холл, в глубине которого виднелась лестница на второй этаж. Вправо и влево уходили длинные коридоры. Свернув налево, прошла мимо распахнутых двустворчатых дверей огромной гостиной, двери в чей-то кабинет, и, наконец, увидела надпись: «Медпомощь».

Открыв подписанное помещение, вошла внутрь и принялась оглядывать все вокруг. Просторная светлая комната была разделена на две зоны. Возле одного окна стоял письменный стол с креслом, а так же стул для посетителей. Это, видимо, была зона оформления документов и приема пациентов. А рядом со вторым окном уже стояло широкое кресло, которое можно было легко разложить, массивный шкаф со стеклянными дверцами и тумбочка с множеством ящиков. Сразу пройдя в зону непосредственного оказания медицинской помощи, выложила на тумбочку тяжелую упаковку медсредств и перевязочного материала, выданную мне главной лекаркой в Департаменте. Разберу ее чуть позже.

В боковой стене смотрового кабинета находилась неприметная дверь. За ней была небольшая спальня, меблировку которой составляла односпальная кровать, прикроватная тумбочка, стул и узкий шкаф с полками. Бросив в шкаф походный рюкзак, заглянула в крохотную ванную и поспешила в гостиную.

Зайдя внутрь огромной комнаты, бегло оценила обстановку и заняла свободный стул возле выхода. Следопыты расположились везде, где только можно. На диванах, креслах, стульях и даже на ковре в центре помещения. Герцог в сопровождении капрала вошел последним и сразу занял специально для него оставленное кресло. Его помощник встал позади, сложив руки на груди.