Спрятав наваху, обхожу звёздную пару.

— Мистер Ларсен, — доносится чарующий голос, — мы были неправы, приносим свои извинения.

— Извините, мистер Ларсен, — вступает Фэрбенкс, — это моя вина…

Разговор журчит и я потихонечку поддаюсь. Не то чтобы верю… просто они мне нужны.

Владелица заведения шустро хлопочет вокруг, стараясь не подслушивать… слишком уж нагло.

— … пари, — продолжает тем временем Дуглас, — … понимаете, Эрик… вы позволите так себя называть?

Киваю.

— Ну а я тогда просто Дуглас.

— А я Мэри, — улыбается красотка. К слову, не так уж хороша… на мой вкус. Но подать себя может, этого не отнять. Мимика потрясающая, а эти тёплые интонации в голосе заставляют таять.

— Вот… — вздыхает Дуглас, — дурацкое пари. Знаете, у меня бывает так, что вроде бы понимаешь, что делаешь глупость, но не можешь остановиться. Вот и… наделал я глупостей. Думал, уж не обижайтесь, потыкать вас потом носом… Нет — нет, контракт переписали бы, не сомневайтесь! Вы его грамотно составили, нас только отдельные нюансы не вполне устраивают.

— Понимаете, — Мэри кладёт руку на моё предплечье, заглядывая в глаза, — мы просто хотели показать, что может быть и хороший управленец, но в Голливуде есть свои особенности.

— Показать, кто здесь главный, — выдыхает Дуглас, — просто чтобы к нам прислушивались…

— Переигрывает, — мелькает язвительная мысль, а в голове вновь занимает место стажёр БФФ, циничный и подозрительный по служебной необходимости.

Несколько минут спустя переговоры успешно заканчиваются, и звёзды Голливуда покидают кафе с явным облегчением.

— Зак? — В телефонной трубке потрескиванье, но хорошо уже, что междугородний звонок в принципе возможен, — предварительные переговоры закончились раньше, чем я ожидал. Да… да… подробности по приезду. Не откладывай, сейчас пока каникулы, удобно. Жду.

Заплатив за ужин и телефонный звонок супруге владельца, седлаю мотоцикл.

— Ты принёс мне удачу, малыш, — глажу железного коня, — нарекаю тебя Буцефалом!

Глава 33

После каникул всем составом собрались в гостиной братства, обмениваясь впечатлениями.

— … и я подсекаю. Три фунта на тоненькую леску, а вытянул! Сам не верил, а гляди ты!

— … тёмненькая, да. Помнишь, у неё ещё кузина такая смешная? Губастенькая! Встречаемся, и знаешь — с моей стороны всё серьёзно, давно на неё поглядывал. Летом думаю помолвку…

— Работа, работа и ещё раз работа, — отмахиваюсь от парней, требующих подробностей интимного общения с кинозвёздочками. Не то чтобы вовсе не было… было, чего уж врать… себе. Не женат, не состою в серьёзных отношениях, не… Так что когда симпатичная актриска делает намёк и тут же опускается на колени… слаб человек. Правда, всего один эпизод, да и то… не говорить же девице, что она уже прошла отбор? Хотя возможностей… ууу!

Но не рассказывать же парням, тем более сейчас, когда они разгорячены алкоголем и могут проболтаться. Позже, если кто-то проявит интерес, могу и порекомендовать актрисок, жаждущих внимания спонсоров.

— Полторы сотни только по плану, представляете? А там ещё, ещё… Какой там флирт, времени ни на что! Договора ещё подписывали с Заком, а там пока все бумаги просмотришь, сами знаете…

— А что, совсем никак? — Удивляется первокурсник, только-только прошедший отбор в полноценные братья, — я слышал, что нравы там простые.

— Можно, как нельзя, — пожимаю плечами, — просто некогда. Да и смешивать работу… к чёрту. Нам, парням из братства Фи Бета Каппа, подцепить красивую девчонку раз плюнуть! А мелькала ли она на экране, не мелькала… в постели все одинаковы.

— Не скажи, — нетрезво засмеялся Треверс, — старлеточки может быть, а какую-нибудь Грету Гарбо…я бы ух!

Стало неловко и почему-то неприятно. Поди ты… мимолётный роман с невнятным окончанием, а послевкусие до сих пор осталось.

— Я, наверное, университет брошу, — сосредоточенно глядя в стену, сообщает Зак, — времени не хватает, чтоб и кинобизнесом и учёбой одновременно заниматься.

— Давно к тому шло, — флегматично заявил Дюк, отсалютовав пивной бутылкой, — ну да ничего страшного.

— Чтоо?! — Завопил Сосок — забавный фрик, отчаянно гордящийся своим прозвищем, — парни, вы слышали?! Одуванчик учёбу бросает! А как же теперь актриски…

— Так же! — Перебивает его Зак.

— Тогда ладно, — Сосок плюхается у ног Мартина на ковёр, — если с актрисками знакомить будешь, ну и вообще… с тобой весело.

— Братство я не бросаю, — Зак явственно расторгался, — здесь прошли лучшие годы моей жизни… Парни, а ведь действительно — здесь и сейчас мы счастливы так, как никогда не были и не будем! Есть деньги, чтобы не задумываясь пойти в ресторан, подцепить девчонок, напиться или поехать в путешествие. Но зарабатывать их пока… ну, большинству из нас не нужно.