— Обалденно, на самом деле. Перед занятиями поболтала с Миком. Мы хорошо пообщались о том, как увиделись на озере вчера, и он, кажется, удивился, узнав, что я приходила сюда все это время. Мы поговорили о том, что это одно из наших любимых мест. Была парочка неловких пауз, но я достаточно быстро справилась с ними, так что это не так уж и важно. Кроме того, то, что я переписывалась с тобой все это время, помогло не выглядеть неловкой.

Какое-то неуловимое чувство внезапно умерло во мне и упало к ногам. Так держать.

— Мик, кстати, попросил мой номер. Сейчас мне только остается надеяться, что он воспользуется им. А я не буду взглядом терроризировать свой телефон, моля его зазвонить. Мне кажется, это весомый повод для того, чтобы все-таки оставить его в твоем грузовике. Ну, еще так я не уроню его в воду, что, скорее бы всего, и может произойти. Это же я.

Кейт наклонилась, чтобы поправить ремешки сандалий, и в этот момент я заметил, что неоново-розовый лак на ее ногах совпадал с цветом ногтей на руках, на которых я слишком усердно сосредотачивал внимание во время поездки, пока она переписывалась с кем-то.

— Но не волнуйся. Я не собираюсь отсиживаться в сторонке и ждать. К концу этой недели я подготовлю новую стратегию. Нельзя больше медлить. Ставки поднимаются. И сегодня я впервые поверила, что у меня все получится.

Я прочистил горло, но голос все равно прозвучал, будто я перекусил наждачной бумагой.

— Это здорово. Еще немного, и я тебе больше не буду нужен.

Кейт наклонилась, раскачивая лодку, и сжала мою руку.

— Ни в коем случае. Я пока не готова действовать без подстраховки. У нас еще есть, по крайней мере, пара недель в запасе на нашу договоренность, правильно?

И как уже повелось, я не мог подвести эту девушку, даже если из-за нашей миссии я чувствовал себя все менее и менее счастливым. Дело уже даже не в соревновательном интересе. В действительности, когда я принимаю вызов и справляюсь с ним, я испытываю победное чувство. Но не сейчас. В этот раз я упорно работаю над скрытием своих настоящих чувств, потому что для Кейт я часть плана, где мне отводится второстепенная роль.

— Конечно. Я буду рядом до тех пор, пока нужен тебе.

Напряжение покинуло ее позу.

— Хорошо. Без тебя бы ничего не вышло.

Не давая себе возможности думать о том, как приятно ощущать прикосновение Кейт, я высвободил руку из ее захвата. Ладно, возможно, уже немного поздно, но, по крайней мере, я пытался.

— Давай начнем тренировку. Тебе все еще больно?

— Неа. Я всегда выдыхаюсь ближе к концу, а сейчас боль почти прошла. К тому же, я испытываю невероятный подъем от сегодняшнего успеха и чувствую, что могу грести вечность.

Я схватился за края сидения. Чувство безответного влечения внутри меня превратилось в болезненную ревность. Именно поэтому я не должен так увлекаться. У меня осталось не так много времени, ведь через несколько месяцев мы все пойдем в колледж, и ничего из происходящего сейчас не будет иметь значение.

Кейт схватилась за весла.

— Какой у вас с Джейденом рекорд по времени? Я собираюсь превзойти его.

— Для этого тебе понадобится что-то большее, чем просто отдохнувшие мышцы, — сказав это, я пожалел, что не промолчал.

Появившееся на лице Кейт огорчение острыми когтями вырыло яму сожаления в моей груди и поселилось там. Не зная, что сказать — ведь я не мог объяснить, что был раздражен тем, как с моей помощью она успешно завоевывает парня своей мечты — я развернулся спиной к Кейт и взял в руки весла. Я повернул запястье так, чтобы видеть часы.

— Готова?

— Готова, — ответила Кейт с меньшим запалом, чем минуту назад.

Затем мы отчалили, весла заскользили по воде, а мысли сосредоточились на другом.

Кейт

Весь день я ощущала радостное волнение и пребывала в самом лучшем настроении. Пока не села в лодку к тренеру Ворчуну.

Какая же я глупая! С каким нетерпением я ждала момента, когда мы снова окажемся одни на воде. Мы провели вместе прекрасные выходные, и казалось, что за последние несколько дней мы невероятно сблизились. Мы понимали друг друга с полуслова, как люди, которым для общения не нужны слова. Хотя, замечу, я люблю общаться с помощью слов. Так, чтобы их было много, и они были связаны между собой. Тишина, повисшая в воздухе, беспокоила меня, поэтому инстинктивно я хотела заполнить ее всем, чем можно и нельзя. Но сегодня Купер не заслужил моей болтовни.

Надеюсь, Клаус отоспался за двадцать часов, потому что, когда вернусь домой, поделюсь с ним всеми новостями.

Две утки приземлились на воду в паре метров от нас.

Они сразу же подплыли друг к другу и начали крякать, словно спрашивали: ты хорошо приземлился? — тем самым проявляя заботу. Ох, как мило.

— Кейт! Где твоя сосредоточенность? Ты сбиваешься с ритма!

Я резко дернула головой в направлении Купера, он смотрел на меня через плечо. Должно быть, раздражение, которое я испытывала, легко читалось на моем лице, поскольку его глаза широко распахнулись, как будто он понял, что ему сейчас достанется.