— Помой посуду, пожалуйста, — как бы между прочим произнесла девушка.

Перемирию пришел Шиар-капут. Алекс откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди в показушном жесте.

— Еще чего, — фыркнул он. Чтоб он слушался эту вздорную девчонку? Ни за что! А завтра попросит его пыль протереть и носочки зашить? Вот еще! Последней женщиной, которая могла заставить его хоть что-то сделать по дому была его мать.

Девушка отставила чашку и внимательно оглядела его с ног до головы. На лице не читалось ни единой эмоции, только глаза смотрели с болезненным любопытством. Точно они впервые встретились. При очень неприятных обстоятельствах.

— Алекс, ты взрослый мужчина. Неужели тебя реально устраивал этот свинарник? Я же не попросила звезд с неба. Элементарно — помыть за собой посуду. С этим и ребенок справится.

— Тебе это надо ты и разгребай, — покривил губы он, — Я не просил тут чистоту наводить и пирожки печь. Мне хватало периодического найма уборщиц.

На секунду Лера прикрыла глаза, а после глянула так… Стало не по себе. Ни капли злости! Только разочарование напополам с брезгливостью. Девушка поднялась, собрала посуду и молча вымыла ее, аккуратно расставив на сушилке. Развернулась и направилась к выходу.

— Ты куда? — он был, по меньшей мере, обескуражен. Ни скандала, ни нравоучений. Ни-че-го.

— В гильдию, — ее голос был сух и спокоен. Если девушка и испытывала негативные эмоции по поводу его выходки, то отлично держала лицо.

— Подожди, я… с тобой! — обругав себя за неловкую и откровенно жалкую фразу, он направился следом.

Всю дорогу девушка молчала. На любые его вопросы давался короткий, однозначный ответ, не располагающий к дальнейшей беседе. Это бесило до жути. Ее вежливость, отстраненность непробиваемое равнодушие. Если и можно было опустить его до самого плинтуса, то мелкая зараза прекрасно с этим справилась. Подойдя к воротам гильдии, он уже ощущал себя последним козлом, сволочью и бесчувственным му… мужчиной. Из-за демоновой посуды! А самое паскудное — он ничего не мог сделать. По всему выходило — девушка и не собирается затевать с ним ссору, делая вид, что утренний инцидент исчерпан и обсуждению не подлежит.

Двери тихо скрипнули, пропуская магов внутрь. Легкое покалывание в ступнях возвестило о том, что они свои и приняты Бесплотным Стражем. Тонкая работа, однако. Совет две недели в полном составе чертил пентаграмму и плел сложное заклятие, по своей сути напоминающее ажурную сетку из силовых линий. А народ развлекался и отпускал сальные шуточки, глядя как пятерка магов ползает на карачках по всему главному залу. Шутили разумеется шепотом, во избежание травматизма.

Лера отстраненно оглядела собравшихся, кивком и вежливой улыбкой приветствуя согильдейцев. Две трети столиков пустовали. Маловато народа. Опять пошла волна заявок. Вот так всегда — то густо, то пусто. Ну и славненько, может, найдется и для ее обломанных зубок простенькое зданьице? Уж лучше она надорвется, но терпеть этого… Она едва слышно зашипела. Пирожки… чтоб они ем поперек горла встали! И чего она ожидала от избалованного мальчика с золотыми косичками? Картинных восторгов и клятвы в вечной дружбе? Ха! Очень смешно. Признаться, ее бдительность и была слегка ослаблена его недавней заботой. Уж слишком взволнованно билось его сердце, когда парень прижимал ее к груди, вырвав из цепких лап ледяного кошмара. Да и глаза глядели с откровенным страхом за ее скромную персону. Но у всех бывают минуты помутнения рассудка, а вот сегодня все стало на свои места. Пожалуй, Алекса стоит поблагодарить. Холодный душ для души был то, что надо. Взбодрил, разозлил и смыл розовые очки.

Лера направилась прямиком на второй этаж, посмотреть обновления. И чего он за ней увязался? Девушка покосилась в сторону молчаливого парня. Вон какой сосредоточенный, губы плотно сжаты, между бровей залегла глубокая морщинка. Быстрее бы отделаться и уехать на пару дней. Авось ей полегчает.

В комнате совета присутствовал только Елисей. Все остальные отправились в Конклав, по поводу недавних волнений, связанных с Шиаром. Рассеянно вслушиваясь в трескотню светляка, девушка рылась в стопках с объявлениями. Так, вот эта — тоненькая. Сразу нет, слишком сложно и рассчитано на троих, а то и четверых, зато оплата нормальная. Вот эта. Побольше — хм, для двух, но достаточно сильных. Ага, вот эти, самый сор — мелкие и плохо оплачиваемые.

Она поморщилась, разбирая потрепанные листики. Мастер оружия, Воздушный, Вода, Целитель…Вот, иллюзионист! Всего пол сотни золотом?! Ох, понятно, почему гильдия иллюзий не берется за это дело. Мелковато даже для Семицветов. Зато пойдет для нее. Поприсутствовать на фестивале Семи Богов в поселке Вайтрокк и обеспечить несложные иллюзорные действия по украшению окраинной сцены и поддержанию ее в заданном виде до конца праздника. Заказ поступил от местной церквушки. То, что нужно. Заодно и потренируется! Ловкие пальцы выдернули листок из ее рук.

— Эй! — возмущение таки прорвалось наружу, — Это не по твоей части!

Алекс быстро пробежался глазами по тексту

— Поедешь одна? — он вернул лист, разглядывая ее так пристально, что мурашки станцевали чечетку вдоль позвоночника.

— Ну да, — пожала плечами она. Надо же с чего то начинать.

— Я с тобой, — моментально отозвался парень. Вот же прицепился, как банный лист к ж… хм, к плечику!

— Помощь мне не нужна, я не настолько убога, что бы провалить эту ерунду!

Алекс сверкнул глазами и стал быстро перебирать мелкие заявки. Полминуты спустя он повернулся к ней, сжимая в руке светлую бумажку с красной печатью. Его лицо оставалось все таким же сосредоточенным и хмурым.

— Их местным стражам требуется Мастер Оружия, для поддержания порядка. Я еду с тобой.

Ей хотелось расхохотаться или огреть Алекса чем-нибудь тяжелым. Вот же упрямый баран!

— Опека мне твоя на хрен не сдалась, — процедила она, выискивая взглядом предмет быта потяжелее. Глаза Алекса вспыхнули недобрым огнем. Все-таки сегодня ссора определенно имела место быть, возможно, даже с членовредительством.