— Алекс, — прохрипела она, — хоть одного оставь. Допросить!

Тот свернул кровожадным взором, но вместо сломанной шеи обвил цепью мага так, что тот стал похож на стальной кокон. Пока Алекс разбирался со светлым, главарь не терял времени даром. Дротик прошил парню предплечье и тот, зашипев сквозь зубы, сгруппировался для новой атаки. В руке парня блеснул нож, и он быстро сократил дистанцию для ближнего боя. Не вмешиваясь более в «мужской разговор» по причине крайней недееспособности, девушка поковыляла к перепуганным невольникам. Те сбились кучей под кустом. Не успела Лера раскрыть рта, как они дружно взвизгнули, явно напуганные происходящим за ее спиной. Тело сработало на рефлексах. Лезвие ножа глубоко увязло в животе подкравшегося работорговца. Тот охнул и мешком свалился на землю. Девушка брезгливо поморщилась. Вот любят же с тыла заходить…

Резким разворотом и усиленным ударом в солнечное сплетение Алекс, наконец, добил шкафоподобного детину. Очень хотелось свернуть ему шею, но Лера права — надо оставить в живых парочку этих уродов.

Стоило подумать о девушке, жгучая смесь страха и восхищения затопила сердце. Полезла в самую гущу, бестолочь маленькая, но как же хороша… Алекс огляделся в поисках новых жертв. Но их не было. И только тогда он позволил себе то, о чем мечтал по дороге в этот гадюшник — бросился к девушке, успокаивающей перепуганных людей.

— Лера…, - он присел на корточки перед ней, и аккуратно поддел пальцами подбородок. Бегло оглядел повреждения и материализовал охотничий нож. Сволочи! Где там эта тройка живчиков?! Сейчас он им на живую исполосует морды в лоскуты! За каждый порез и синяк на нежной коже.

— Алекс! — она быстро вскочила на колени и схватила его лицо в ладони. Прикосновение ее пальчиков к небритым щекам послало теплую волну вдоль позвоночника. Алекс тихонько выдохнул и привлек к себе найденную пропажу.

— С тобой не заскучаешь, — неловко пошутил он.

— Весь праздник Шиару под мантию, — пожаловались ему в плечо, — и денег не заплатят…

Алекс облегченно рассмеялся.

— Плевать на деньги. Давай, пора выдвигаться обратно.

До поселка он ее тащил на руках, не слушая разнообразных доводов о своем намерении идти самостоятельно. В конце-концов, когда она уж очень его достала, Алекс пообещал заткнуть ей рот своими носками. Скрепя сердце, она замолкла. Но, стоит отметить, что эта своеобразная галантность была приятна. Ее еще ни разу не носили вот так. Разве только с арены, после тренировок. Но тогда она была не то, что не в состоянии ходить, дышала с трудом. София всю дорогу кидала на Алекса заинтересованные взгляды, а Лера ловила себя на мысли, что явно поторопилась со спасением девицы.

В Вайтроке их потрепанный отряд встретили, как героев. За жрецом тут же отправилась небольшая, вооруженная до зубов делегация. А ее с Алексом отпустили отдыхать в гостиницу. От лекарских услуг они оба отказались. Комната, в которой их разместили, была одна и напоминала слегка почищенный чулан. Праздник мэр отменять не собирался, а гостей приехало достаточно.

За окном шумел народ, а она лежала на узкой койке и занималась ничего неделаньем. Даже книги не было, а вставать лекарь не рекомендовал. Ранение ноги оказалось чуть более серьезным, чем она думала. Блуждающий взгляд зацепился за Алекса. Неудачно так. Потому что отцепиться уже не получилось.

Парень приводил в порядок цепь. Пальцы неторопливо скользили по всей длине, любовно перебирая каждое звено. Голова опущена, пряди падают на лицо, которое всегда изменяло свое выражение, стоило Алексу коснуться оружия. Становилось сосредоточенным и вдумчивым. Притягательным.

Она нервно сжала край одеяла. Ей вдруг отчаянно захотелось, чтобы он так же прикоснулся к ней. Повел вдоль позвоночника, по плечам и вниз, к кончикам пальцев, а потом обратно и вверх, по шее, к закушенным от замершего дыхания губам. Алекс поднял глаза, и Лера чуть не застонала. Темные, зрачок на всю радужку, только узкая серая каемка по краю. Щеки обожгло пожаром. Тихий хлопок и от цепи осталась лишь туманная дымка. Алекс медленно выпрямился и подался вперед.

Девушка застыла. Если он сейчас пересядет к ней, если просто обнимет за плечи, то… Громкий стук в дверь разорвал волшебство момента в клочья. Лера позорно спряталась пол одеяло, мечтая открутить неожиданному визитеру голову, а после тихо-мирно сгореть со стыда. Кровать напротив скрипнула. Алекс пошел открывать.

— Привет, — прошелестел тоненький голосок.

Лера поморщилась. Софиюшка решила пойти в наступление. Ну что ж, флаг ей в руки.

— Привет. Ты что то хотела?

Конечно, она хотела! И все тут присутствующие прекрасно знали чего именно.

— Да, я… Хотела поблагодарить! Ты так сражался…

Если внешне Алекс выглядел расслаблено, то внутри он напоминал сам себе закипающий чайник. Только что чуть не сглупил! Но когда он почувствовал на себе пристальный взгляд. И увидел как она на него смотрит… Завелся от одного движения темных ресниц. Заметил прикушенную губку и совершенно точно захотел нырнуть под одеяло к соблазнительной девочке и осыпать поцелуями каждый синячок и ссадинку. А потом подмять под себя и провести тест на скрипучесть местных кроватей. И звукопроницаемость стен.