Провидению угодно было решить за нее. Лера чуть не вскрикнула, когда над головой раздалось лаконичное:

— Проблемы, Марк?

Все-таки она одернула руку. Холодный тон Алекса мог повторно заморозить лед. Марк вызов принял.

— Решил провести этот вечер с прекрасной, свободной девушкой. А что?

— Ничего. Кроме того, что девушка не свободна.

— Ой ли? — с размаха подключилась к их дружеской беседе Лера. Все-таки соскочив с табурета, она едва не потеряла равновесие. Хмурый взгляд Алекса припечатал сверху. На мгновение даже стало стыдно за то, что она решила посетить гильдию самостоятельно. Но он спал! И к тому же на столе была оставлена записка. Да и, в конце-то концов, она что, на привязи сидеть должна?

— Идем домой, — окоротил ее мысленный бунт Алекс.

— Нет! — хором ответили Марк и Лера.

Их маленькая перебранка не могла остаться не замеченной. Пара заинтересованных взглядов грозилась перерасти в десяток.

— Идем. Домой, — серебристо серые глаза стремительно темнели, — Или я несу тебя на плече.

Руки инстинктивно вцепились в нежно мятную ткань юбки. Алекс не шутил. А это значит, что еще несколько секунд промедления и цвет ее трусиков станет достоянием общественности.

— Мешки на плечах таскай, — оскалился Марк, — А она со мной!

Лера видела, как пальцы, еще вчера так ласково касавшиеся ее волос, теперь сжимаются в крепкие кулаки. Как на запястьях выступает темный узор вен, а мышцы вздуваются, четче выступая под тканью темной футболки.

— Пойдем выйдем, — почти не размыкая челюстей процедил Алекс.

Да что за муха его укусила! Затолкав поглубже собственное чувство гордости, Лера буквально повисла на твердокаменной руке.

— Домой так домой. Марк… Эм, увидимся, хорошо?

— Хрена с два вы увидитесь, — многообещающе прорычал Алекс. Зрачки оборотня вытянулись в вертикальную полоску.

— Конечно, увидимся, сладенькая. Сразу после того, как я разберусь с одним зарвавшимся придурком.

Вот сейчас ей стало точно не до праздника. Мордобои в гильдии бывали, но Лера и подумать не могла, что подобное может произойти из-за нее!

Но облиться холодным потом с ног до головы она не успела. В их искрящем во все стороны обществе появился новый участник.

— О, Марк! Огонь твоих зеленых глаз столь ярок… Он меня привлек.

Карина подплыла к ним подобно изящной каравелле в бирюзовой пене кружев. Многочисленные браслеты игриво звякнули, когда девушка протянула бокал с вином замявшемуся парню. Лере же досталось легкое подмигивание.

Алекс не растерялся. Клещами сжав ее локоть, он развернулся и зашагал в сторону выхода. И ей ничего не оставалось, как поковылять следом.

Что и говорить, праздник удался! Посидела за барной стойкой и хватит! А все потому, что один неуравновешенный тип решил, что ее место в углу на коврике. И не важно, что она и сама не хотела идти! А может, потом захотела! Ему-то какая разница? И чем дальше ее тащили от сверкающей огнями гильдии, тем сильнее начинало жечь где-то в районе груди.

На полпути девчонка все-таки взбрыкнула. Зашипела рассерженной кошкой, пытаясь освободиться. Но ему было плевать. Маленькая заноза утратила право голоса ровно в том момент, когда он увидел, двух воркующих голубков за барной стойкой. Облезлый кошак имел наглость прикасаться к тонким наманикюреным пальчикам своей плешивой лапой. А девчонка смотрела на него так, словно видела перед собой восьмое чудо света.

Алекс прикрыл глаза, воскрешая в памяти эту точку невозврата. Одна гребаная секунда и все стало на свои места.

Четыре ночи он сходил с ума. Прижимал к себе желанное, до сердечных судорог тело и каждую секунду вспоминал, почему именно ему нельзя развести этой малышке ноги и устроится между ними. А утром, пока его сладкий, сонный грех дышал глубоко и спокойно, он буквально за шкирку отдирал себя от кровати и на одной силе воли ковылял в душ, чтобы ледяные струи воды вернули ему хоть каплю здравого смысла.

Но уже на вторую ночь, зарываясь носом в мягкие, карамельные волосы он понимал — ему конец. На третью факт непорочности лежащей рядом девушки практически не волновал, а на четвертую в паху скручивало так, что едва дождавшись рассвета, он сбежал в душ. И там, как подросток, довел себя руками в каких-то позорных несколько движений.

От воспоминаний, о чем именно были его бесстыдные фантазии, штанах почудилась теснота. Алекс мысленно ругнулся. Это было ненормально! Абсолютно бредово, но член стоял колом при одной только мысли о доверчивой, притихшей под его рукой малышке. С дуру он предпринял еще одну отчаянную попытку забыться в чужих объятьях, но на этот раз сбежал быстрее, чем все успело начаться. Едва почувствовав, как по шее скользит слюнявый язык партнерши, Алекс понял — у них ничего не выйдет. Единственным плюсом было то, что терзавшее тело и душу возбуждение ненадолго отступило. Ровно до тех пор, пока на глаза не попалась причина его появления. И он опять заперся в комнате, опасаясь, что по взгляду Лера догадается, какие мысли и желания изводят его сутки напролет.