На этот раз, чтобы стереть крохотную слезинку, сбежавшую вниз.

— Это все Оррэу, да? Почему ты мне не сказал, что дело в нем? Что это не моя ценность так важна. Не за меня сражались, а за место главы сейма.

— Я сражался и за тебя тоже, Софи… А все остальное… возможно мне стоило сразу все рассказать, но я не хотел волновать раньше времени. Да и реакция у тебя должна была быть яркой, настоящей. А это невозможно сыграть.

— Реакция? — переспросила я непонимающе и нахмурилась. — Какая реакция?

Он молчал, лишь в темноте ярко сверкали его изумрудные глаза.

— Ты знал об угрозах Айрин, знал про Аррата… и все остальное, — медленно повторила я, по-новому взглянув на дрейга, складывая пазлы головоломки, которые смогла понять лишь сейчас. — Значит… значит все это было лишь игра? Представление? Ты с самого начала все знал?

Скажи нет! Пожалуйста, скажи!

— Я же просил верить мне, Софи, — отозвался тихо Элгар.

Больно… Так больно, что дышать нечем. Меня словно ударили в живот со всей силы, разом выбивая весь воздух из легких.

Как? Как дрейг мог так поступить? Эти десять дней были настоящим адом! А он… знал. Все знал и молчал.

Я вспомнила наш давний разговор еще на Тэросе.

«— Видишь ли, в чем дело, Софи. Вы, люди, крайне импульсивны, особенно когда долго скрываете и прячете свои истинные чувства. Стоит дать толчок, и реакция не заставит себя ждать. Фирс и его подобные долго плели интриги за моей спиной, наивно полагая, что я не в курсе.

— А вы просто ждали, когда они совершат ошибку…»

Оказывается, не только люди импульсивны и не сдержаны, но и дрейги. Он позволил Оррэу расслабиться, посчитать себя победителем. Он использовал меня…

А я-то наивная дура все эти дни ненавидела и проклинала себя.

— Уходи, — выдохнула я, отшатываясь. — Уходи.

— Софи, дай мне объяснить.

— Не желаю слышать. Ты хоть понимаешь, как мне было плохо и тяжело эти дни? Я же с ума сходила от тоски.

— Я тоже. Мне тоже было плохо без тебя. Все эти дни я с трудом заставлял себя сидеть на месте, чтобы не броситься сюда… к тебе. Забыла? Эта взаимная зависимость, от которой нет спасения. Я чувствовал то же, что и ты. И страдал не меньше.

— А эликсир? Почему он не помог?

— Это был не эликсир. Отец позаботился, чтобы вам дали с Айрин обычные витамины.

Что же, теперь понятно, почему он не действовал. А я-то, наивная, думала, что это мои чувства слишком сильны, чтобы их смогли уничтожить.

— Вы все подстроили.

И ткнула его кулаком в грудь, чтобы хоть как-то выплеснуть это разочарование. Тем самым кулаком, в котором до сих пор сжимала сгусток песка. Он вдруг запульсировал и болезненно кольнул меня. Словно не хотел, чтобы я причиняла дрейгу вред.

— Ох! — простонала я, одернув руку и прижимая ее к себе.

— Что? Что такое? — сразу встревожился Элгар.

— Ничего. Уходи. Не знаю, что вы там задумали, но я в этом не буду принимать участия. Уходи! — едва не плача, отозвалась я.

— Что у тебя с рукой? — требовательно спросил Форр, проигнорировав мою речь.

А я в ответ еще сильнее сжала кулак.

Но у сгустка явно на этот счет были совсем другие планы. Очередной импульс, снова дернула рукой и кулак раскрылся, продемонстрировав пульсирующую заготовку для амулета, которая сейчас переливалась всеми оттенками красного, оранжевого и золотистого.

— Это мое! — воинственно произнесла я и снова сжала руку.

Но дрейг даже не думал отнимать. Он вообще застыл изваянием, странным взглядом изучая мою руку. Не знаю, как описать его. Шок, неверие, сумасшедшая надежда и ошеломляющее, невероятное счастье. Такое, что глаза засияли золотистыми искрами и сердце снова затрепыхалось в груди.

— Софи, — выдохнул он сдавленно.

Схватил меня и, несмотря на небольшое сопротивление, притянул к себе, прижал так крепко, что я едва не задохнулась и начал покрывать лицо мелкими поцелуями, продолжая в перерывах бормотать:

— Софи… Софи… девочка моя…

Конечно, моя работа с песком и самостоятельное изучение тени было удивительным и похвальным. Но уж слишком бурная у него была реакция на все это.

— Чудо ты мое! — прошептал Форр, застывая и прижимаясь лбом моему лбу.

— Пусти, задушишь же, — запоздало пробормотала я.

Он тут же отпустил, чтобы мягко и нежно обхватить мое лицо руками, заглядывая в глаза с невероятной, безумной улыбкой на губах.

— Ты просто не представляешь, какое ты чудо, — снова повторил он и тихо рассмеялся.