— Доброе утро, София.

— Здравствуйте.

Выглядел дрейг очень бодро и свежо. Никакой бледности, синяков под глазами и нездорового цвета лица. Словно это не он совсем недавно лежал на этой самой кровати, истекая кровью.

— Выспалась?

— Да, спасибо, — отозвалась я, пытаясь пригладить свободной рукой спутанные волосы.

Хорошо же выгляжу сейчас, наверное.

Воспоминания о произошедшем ударили по нервам, заставив затаить дыхание и скользнуть дрожащими пальцами по лицу и губам, а потом вниз к ключице, пытаясь нащупать кулон.

— Я его снял.

Уф!

— Тебе не стоит носить его слишком часто. По крайней мере пока. Это может быть опасно.

— Моя тень, — пробормотала едва слышно, вспомнив светло-серый сгусток, что вышел из меня, обретая собственный разум.

И то, что она творила… это ведь не мое решение, а лишь ее.

— Я же говорил, что ты сможешь вызывать себе такую же.

— Но она… и ваша…

Наверное, это можно было назвать поцелуем.

Я снова коснулась пальцами губ и взгляд дрейга последовал за ними, обжигая так же сильно, как его тень.

— Кажется, они смогли найти общий язык. В отличии от нас с тобой, — произнес Форр, поднимая глаза и встречаясь с моими.

От намека, прозвучавшего в голосе, заалели щеки и сбилось дыхание.

Проклятье, я как девица на первом свидании, краснею и бледнею от каждого слова, дергаюсь от каждого движения.

Надо было взять себя в руки, закрыться, как закрывалась все эти годы, оставаться холодной и равнодушной.

Но не могла. Форр как раздражитель каждую встречу заставлял меня чувствовать, выбираться из скорлупы и жить, отстаивая свое мнение.

— Это теперь всегда так будет? — нервно спросила я, чуть отворачиваясь и изучая ковер под его ногами.

Да что угодно, лишь бы разорвать этот удушающий зрительный контакт. Лишь бы выдохнуть и снова забиться в раковину.

Просто тайрифи. Послушная игрушка и только.

Так зачем же он снова и снова заставляет меня противостоять?

— Нет. Но нам придется многому учиться. Тебе все дается удивительно легко. Другим сложнее.

— Другим?

— Тайрифи. Ты же не первая, — пояснил Форр спокойно.

— И не последняя, — вставила зачем-то я.

— Вас становится все меньше.

Еще бы.

Мы все можем лишь гадать, что происходит с теми несчастными, которые попадают в руки дрейгам.

— Не по той причине, по которой ты подумала, Софи, — неожиданно продолжил дрейг.

— Вы читаете мои мысли? — подозрительно поинтересовалась у него, уже в который раз отмечая, как легко он чувствует мое состояние и предугадывает вопросы, озвучивать которые я не собиралась.

Интуиция? Возможно. Но не так часто и не так метко.

— Мы связаны, Софи. Очень сильно. Я чувствую тебя, а ты совсем скоро станешь чувствовать меня.

Ох, нет! Не хочу!

И снова, он все понял.

— Придется. От нас это теперь не зависит. Так вот, не дрейги виноваты в том, что тайрифи теперь так мало. Мы стали причиной, но не следствием.

— Не понимаю, — нахмурилась я.

— А ты уверена, что хочешь знать правду? — вдруг спросил мужчина, чуть наклонив голову в сторону.

Снова вспышка молнии и раскат грома, гораздо сильнее предыдущего.

— Вы же уже начали, так что продолжайте. Щадить меня не стоит, я привыкла к вероломству каждой из сторон, — не удержалась я от крохотной шпильки.

Оценил, огласив комнату тихим смешком.

— Операция по изменению генотипа и крови не только опасное, но и очень дорогое удовольствие. Не у каждого есть такие деньги и связи. И родители предпочитают убить свое дитя, чем отдать нам.

— Нет! — выдохнула едва слышно и прикусила губу.

Понимала, что сказанное правда, мы слишком фанатично относимся к крови перворожденных, но все равно так больно и страшно было это признавать.

— Так что тебе повезло родиться в богатой семье.

— Хоть какой-то плюс, — невесело усмехнулась в ответ. — И что теперь? Тень будет появляться каждый раз, когда я надену кулон?

— Не всегда. Будем учиться контролировать ее, направлять и использовать.

Контроль — это хорошо.

И раз он сегодня так словоохотлив, то почему бы не узнать еще кое-что.

— Вы сказали, что люди охотились за кулонами, на них он так же влиял?

— Песок Дэрриума на всех действует по-разному, — покачал головой дрейг. — Для нас это сама жизнь. Он течет в наших венах, дает силу, возможность летать. Для обычных людей песок открывает способности, о которых они могли лишь мечтать.