Меня вновь подхватило непонятным порывом, и потащило назад, в самую глубь темноты.

— Стой! — Крикнула она, оборачиваясь, и меня дернуло в воздухе, задерживая на месте. — Ты главное, когда мальца родишь, не пугайся и не ори. Он потом научится!

— Чему?!

— Прощай, ананфе. — Хмыкнула она в темноту.

А мой вопрос так и пропал в воздухе, растворяясь точно так же как странное видение, которое точно покажется мне сном, как только я подниму веки, сквозь которые уже чувствую свет.

Непонятно. Все непонятно, но приятно.

Тело, лениво валявшееся в постели, мечтало потянуться и, послушав собственные инстинкты, я подняла затекшие руки над головой и вытянулась, довольно замычав.

Хо-ро-шо. Последний раз я так высыпалась… Не помню, слишком давно это было. Странно, что Нанзеи не разбудила. Хотя, может матушка не разрешила? Я наверное опоздала куда только могла… Ну и ладно. Возьму себе выходной, высплюсь, погуляю. Сделаю Нанзеи запеканку как обещала. И как только она умудрилась с меня ее стребовать?

В голове замельтешили образы прошедших дней и последних воспоминаний, и я резко открыла глаза, тут же об этом пожалев. Слишком ярко! Они тут же заслезились, и я попробовала сесть, наклоняя голову вниз, прячась от солнечного света, коварно пробравшегося сквозь плотную ткань портьер.

Воздух в комнате пах свежестью и минералами, сквозняк, шевеливший шторы приносил аромат спелых цитрусов, проникая в нос шаловливым шлейфом, от которого я резко захотела мандарин. Сейчас же. Сию секунду.

Немного привыкнув, я открыла глаза и, сощурившись, оглянулась. Покои повелителя. Все та же кровать, те же стены, ширма, только все какое-то… светлое? Словно дышало свежестью и чистотой.

Я сидела в центре его огромной постели, укрытая нежно-бежевым покрывалом, среди вороха мягких подушек и… совершенно голая. Хмыкнув сама себе, я вздрогнула, когда в воспоминаниях поднялась картинка кусающей меня за шею Сотары. Я прижала ладонь к месту укуса, но ничего не почувствовала, будто все успело зажить.

Сколько я здесь? Что успело за это время произойти?

Сидеть спокойно больше не было сил, и, не смотря на слабость, я скатилась с постели, со стоном распрямляясь в воздухе.

Тааак, стоять!

Приказ, отданный самой себе, неожиданно помог, и, обводя глазами комнату, я обнаружила тонкий шелковый мужской халат, которым без зазрения совести воспользовалась, затягивая непослушными пальцами узелок на поясе. Обуви не нашлось, но это сейчас меня вряд ли бы остановило, и я уверенно двинулась к выходу, ненароком заглянув в зеркало у входа.

Отражение меня удивило.

Чистое лицо, без признаков заспанности, расчёсанные волосы, заплетенные в аккуратную косу, не угрожали не прочесанными колтунами и, на всякий случай, я потрогала свое лицо, убеждаясь в том, что это действительно отражение, а не картина, изображавшая меня с самой выгодной из сторон. Но девушка напротив так же коснулась лица и неуверенно провела пальцами виску, спускаясь к губам, которые неожиданно сочно аллели на светлой коже.

Странно, очень странно.

С трудом ориентируясь, я шла по теплому, нагретому солнцем мрамору, в поисках хоть одной живой души, но крепость словно вымерла и встречала меня сейчас пустынными коридорами. И уже отчаявшись и приготовившись звать на помощь, я услышала шум, или скорее смех, откуда-то из глубин коридоров.

Нанзеи! Это точно была моя малышка!

Я мчалась на звук, игнорируя подгибающиеся ноги и только у дверей остановилась, переводя дыхание. Картина что мне открылась, была неожиданно умилительной и какой-то умиротворяющей.

Советник, собственной персоной, медитируя, прикрыл глаза, игнорируя ползающего по его мощным кольцам хвоста, ребенка. Малышка весело смеялась, открыв самую настоящую охоту на кончик змеиной конечности, который ловко и вертляво ускользал от нее, водя ребенка по кругу. И только едва заметный излом губ советника, погрузившегося в свои мысли говорил о том, что так и задумано. Светлая комната, напомнившая гостиную, только с меньшим количеством мебели, позволила мне полностью обвести ее взглядом, заметив у высокого окна еще одного змея и кресло, в котором сидела матушка, пряча смущенную улыбку от Атая, кажется, так его звали.

На змее был камзол из темно-синей ткани, выгодно подчеркивающей его стать, а седые волосы, собранные в хвост сияли серебром. Мне показалось, что матушка словно помолодела. Когда я видела их вместе последний раз, она выглядела намного старше своего спутника, но сейчас…. Рядом не было привычной тросточки, спина распрямилась, позволив ей гордо расправить плечи, а кожа будто разгладилась, оставив только самые яркие, эмоциональные морщины, преображая матушку, превращая ее из старушки в пожилую, но элегантную женщину. Они хорошо смотрелись, и, судя по тому, как бережно он сжимал ее ладонь, не только смотрелись, но и понимали друг друга.