– А у меня падающая звезда! – сообщает Мэйбл.

– Ух ты, а у меня елочка! – удивляется Диппер.

– Вы особо не радуйтесь, – предупреждает король. – Это просто чтобы было легче опознавать трупы, когда вас убьют.

Блендин хмурится.

– Оруженосец, подать им драконью флейту! – велит король.

Пританцовывая, подбегает мальчик-оруженосец с деревянной шкатулкой и открывает ее. Внутри оказывается деревянная дудочка с вырезанным на ней драконом.

– Это драконья флейта! – сообщает король. – Достаточно извлечь из нее любую ноту, и всякий дракон тут же уснет.

– Но если это так просто, отчего ж вы сами ею не воспользовались? – спрашивает Диппер.

– Да потому, что я понятия не имею, работает она или нет! – отвечает король. – Вы что думаете, я настолько глуп, чтобы рисковать своей жизнью?

И он хихикает. Оруженосец подает им мечи.

Диппер протягивает один меч Мэйбл, второй Блендину.

– А вот карта драконьего логова, – говорит король, протягивая Дипперу пергаментный свиток. – И запомните: я вам расскажу о том пирате, про которого вы спрашивали, и о его ключе только после того, как вы вернетесь! Ну все! Пошли, пошли!

Выпроваживать нашу троицу из замка отправляются все рыцари в полном составе.

– К дракону – туда, – бурчит один из рыцарей, указывая на горы за деревней. – Удачи!

Он вручает им факел и с хохотом захлопывает ворота у них за спиной.

– Ну что ж, похоже, пришло время квеста! – говорит Диппер.

Мэйбл забирает лютню у скончавшегося от чумы крестьянина, который валяется ничком в грязи. По дороге к лесу она принимается распевать:

– Кто-нибудь, отберите у нее эту штуку! – ворчит Диппер.

Тринадцать куплетов спустя они миновали горы и долы и вышли к логову дракона.

распевает Мэйбл.

– Тс-с! – шипит Диппер, размахивая перед собой факелом.

Пол темной пещеры усеян человеческими костями. У входа, как оскаленные зубы, торчат острые сталактиты и сталагмиты. Изнутри доносится рокочущее эхо драконьего дыхания, от которого земля дрожит под ногами.

– Ладно, нам надо просто пробраться внутрь и сыграть на этой драконьей флейте, – говорит Диппер. – Надеюсь, мы сумеем его убаюкать до того, как он нас испепелит, и выкрасть любимый королевский кубок. Ну, и я, пожалуй, прихвачу домой несколько чешуек, чтобы перед Зусом похвастаться.

– Слушай, ну кому нужны драконьи чешуйки, когда у нас с собой будет целое сокровище? – возражает Мэйбл.

– Э-э, а что, в-всех этот п-план у-устраивает? – заикаясь, спрашивает Блендин. Его доспехи лязгают оттого, что у него коленки дрожат и стукаются друг о друга. – А то вот меня от этих раздавленных черепов и грудных клеток, которые валяются по всей пещере, какая-то паршивая дрожь пробирает.

Диппер заглядывает в королевскую карту.

– Так, согласно этой карте, тут есть запасной вход в пещеру – надо только пройти вот этим уступом, – говорит он, показывая узенькую, осыпающуюся тропку, которая вьется по склону горы над пропастью.

Блендин сглатывает.

– Господи, все паршивее и паршивее!

– Ну, выбирать вам, – отвечает Диппер. – Что вы предпочитаете: пройти опасным уступом и пробраться в пещеру тайком? Или ворваться с главного входа, надеясь на то, что драконья флейта подействует?

Блендин кряхтит.

– Терпеть не могу принимать решения!

ВОЙТИ К ДРАКОНУ С ФЛЕЙТОЙ

ПОДОБРАТЬСЯ К ДРАКОНУ ЧЕРЕЗ ПОТАЙНОЙ ВХОД

– Я взрываю ускорители! – объявляет Мэйбл. – Вот большая красная кнопка, это всегда означает что-нибудь хорошее! Три… два… один!

Она хлопает ладонью по кнопке.

Сперва как будто ничего не происходит, а потом вдруг —

БАБАХ!!!

И их машина устремляется вперед с невиданной прежде скоростью. Перегрузка такая мощная, что Диппера с Мэйбл буквально расплющивает по сиденьям. Они с ревом проносятся мимо «Гонщика Т» и пересекают линию финиша.

– Мы выиграли! – вопит Мэйбл.

– Получилось! – орет Диппер.

Толпа приходит в неистовство.

Блендин выбирается с трибун и бежит вниз, чтобы приветствовать близнецов.