Шрифт:
– Но ведь остальных животных вы не приковываете, даже если они опасны, – заметила Лейни.
– Кайто не похож на других животных, – возразила Фауна. – Он жесток, и его сердце исполнено ненависти ко всему живому. Он мог бы сжечь Долину Фей дотла просто забавы ради.
Габби застыла на месте и посмотрела на фею.
– Он правда мог это сделать?
– Ну разумеется мог. – Фауна тоже зависла в воздухе, нетерпеливо оглядываясь. – Так где же эти следы?
– Совсем рядом, – сказала Кейт. – Кажется, вон у того большого дерева. Или… может быть, в той стороне? Возле тех зарослей папоротника?
Кейт вертела головой то в одну, то в другую сторону, но лес казался совсем незнакомым. Она понятия не имела, в какой стороне остались следы. Лейни, Мия и Габби ничем не могли помочь: ни одна из девочек не помнила, куда именно нужно идти.
Подруги и Фауна кружили по лесу несколько часов, но следы так и не нашлись. Наконец Фауна устало вскинула ладони.
– Мы только попусту теряем время. Я должна рассказать обо всем королеве Клэрион. Если есть хоть малейшая вероятность, что Кайто вырвался на свободу, она скажет нам, что делать.
Они тронулись обратно к Долине Фей. На этот раз их вела Фауна. Вскоре лес поредел, и Кейт увидела впереди ручей Хавендиш. На его дальнем берегу толпились феи, внимательно за чем-то наблюдая.
– Наверное, праздник вот-вот начнется! – сказала Мия.
Вдалеке блеснула вспышка света.
– Это Неция! – воскликнула Габби. – О! Вы только поглядите, что она делает!
На противоположном берегу Неция сотворила в ладонях огненный шар. Потом она развела руки, и шар стал расти, становясь все больше и больше.
Габби перешла на бег.
– Неция, подожди! Я тоже хочу посмотреть!
Неция вскинула голову. Вид приближающейся Габби – огромной девочки в пышной розовой юбочке и с болтающимися за спиной крыльями от маскарадного костюма – ошеломил новую фею. Она споткнулась, потеряла равновесие… и выпустила шар из рук.
– О нет! – ахнула Кейт. Трава с громким треском вспыхнула. Ослепительно-яркое пламя охватило берега ручья. Свежий летний ветерок подхватил его и погнал дальше.
– На помощь! – раздался пронзительный крик Теренса. Огонь двигался прямо на мельницу!
Глава 4
Серебрянка вела свою берестяную лодочку вниз по течению ручья Хавендиш, когда до нее вдруг донеслись громкие крики. Воздух наполнился дымом и запахом гари.
– На помощь! Спасайте волшебную пыльцу! – надрывался чей-то отчаянный голос.
Сквозь клубы дыма Серебрянка смутно разглядела фей и эльфов, мастеров по изготовлению волшебной пыльцы: они лихорадочно подтаскивали ведра с водой, пытаясь залить огонь, но пожар разгорался все сильнее, уже вплотную подбираясь к мельнице. Еще пара мгновений – и кувшины с пыльцой вспыхнут, как порох!
Серебрянка бросила весло, погрузила руки в прозрачную воду ручья и повела пальцами, призывая всю свою водяную магию, чтобы поднять большую волну. Вода забурлила и вдруг начала подниматься, вздымаясь все выше, выше…
А потом с силой обрушилась на берег. Огонь мгновенно потух.
– Молодчина, Серебрянка! – крикнул кто-то.
Остальные феи воды уже слетались к мельнице с других концов ручья. Серебрянка опустилась на берег рядом с ними. Одна сторона мельницы обуглилась и почернела, но стена уцелела, и теперь запасам пыльцы ничто не угрожало. Зато окрестности выглядели плачевно: весь луг вдоль берега чернел горелыми проплешинами.
Теренс сидел неподалеку, глядя на мельницу. Вид у него был потрясенный.
– Теренс, – окликнула эльфа Серебрянка, подлетая к нему. – Ты в порядке? Что здесь произошло?
– Точно не знаю, – пробормотал эльф срывающимся голоском. – Неция демонстрировала нам свой огненный дар, а потом…
– Скорее, хвасталась им, – перебило Теренса чье-то презрительное фырканье.
Серебрянка повернула голову и ничуть не удивилась, обнаружив парящую над ними Видию. От феи-быстрого полета всегда можно было ожидать какой-нибудь колкости.
– Уж не тебе говорить насчет хвастовства, Видия, – ответила Серебрянка. Видия никогда не упускала случая показать, что она быстрее всех остальных в Долине Фей.
Но сегодня обычная ехидная насмешливость Видии куда-то пропала: личико феи было бледным от ярости.
– Она чуть не спалила мельницу, а вместе с ней и всю нашу пыльцу. Что бы мы без нее делали?
Серебрянка догадывалась, почему Видия так разозлилась. Без пыльцы Видия не могла летать – по крайней мере, не так быстро, как она привыкла. Да и вообще волшебство фей немногого стоило без волшебной пыльцы: ведь именно она дарила им способность к магии.