Скоро по округе поплыл удивительно знакомый запах шашлыка. Через некоторое время парень снял готовый кусок, и все собрались вокруг, обсуждая, не опасно ли его пробовать? В конце концов, Артур Степанович перебил ребят, сказав, что раз он самый старший, значит возьмет этот риск на себя. Нужно было обязательно выяснить, съедобна ли здешняя «дичь», иначе они умрут от голода. С неохотой друзья согласились не его предложение. Он аккуратно откусил кусочек, разжевал его и поделился ощущениями. Мясо по вкусу было похоже на говядину, но со странным, незнакомым привкусом.

Решили не рисковать и выждать некоторое время, не возникнет ли признаков отравления. Но через час преподаватель заверил, что чувствует себя отлично и с удовольствием съел бы ещё. Пошутив, что не хватает соли, он насадил ещё несколько кусков на прут и сунул в костер. Ребята последовали его примеру и вскоре с жадностью поглощали ещё сыроватое мясо.

– Итак, с пищей нам повезло! – констатировал Троцкий, утолив голод. – Но вот как быть с водой? Боюсь, что завтра нам придется отправится на её поиски, иначе долго не протянем…

– Почему бы и нет? – Карина расслабленно откинулась на траву. – Мы здесь уже вторые сутки, из портала никто не появился, а признаков монолула в округе нет. Значит нужно двигаться дальше!

Профессор подбросил дров в костер и обратился к ребятам:

– Пока что многие наши предположения оказывались верны. Как я и говорил – видимо, древние строители создавали проходы в похожие по своей структуре миры. Именно поэтому здешняя атмосфера позволяет дышать, а пища оказалась пригодной к употреблению. Существует большая вероятность, что удастся найти и воду, либо другую жидкость ее заменяющую. Думаю, нам действительно необходимо расширить круг поисков!

Приняв такое решение, группа улеглась спать, договорившись по очереди караулить и поддерживать огонь. Несмотря на протесты Олега, его в расчет не взяли, приказав отдыхать и залечивать раны. От потрясений и усталости прошедшего дня, он быстро погрузился в сон, проснувшись уже утром.

Ночь прошла спокойно, караульные лишь отмечали уже знакомые звуки и шорохи. Пламя костра действовало успокаивающе, создавая ощущение защищенности. Проснувшись, они снова сходили к туше монстра. Его тело оказалось во многих местах растерзанным, наверное, какими-то небольшими зверьками. Но в целом сохранилось нетронутым, роговая броня была надежной защитой и после смерти. С трудом отрезав ещё один кус мяса, ребята вернулись к костру и приготовили большую порцию пищи. Позавтракав, остальной запас завернули в целлофановый пакет найденный в бездонной сумке профессора, взяли с собой.

Пока Олег с девушкой ходили за оставленным зонтом, Саша и преподаватель советовались по поводу дальнейшего пути. Достав компас, они удостоверились, что он работает, значит, у планеты существовали полюса. Потом внимательно изучили местность с помощью бинокля. Парень предложил идти на север, так существовала большая вероятность встретить воду. Теоретически, юг был более жаркой стороной, следовательно, на севере температура должна быть ниже, а атмосфера более влажной. Профессор согласился с доводами своего студента, после чего определили направление. Их зрение улучшилось, посредством более прозрачного, чистого воздуха. А взяв бинокль, они смогли детально рассмотреть местность до самого горизонта. К сожалению, со всех сторон простиралась пустая степь. Лишь на северо-востоке, по предварительным оценкам, на расстоянии около десяти километров, виднелась полоса леса, или большой массив кустарника. Туда и решили двигаться.

К этому моменту вернулись их друзья с шокирующей новостью – зонта на месте не оказалось! В первую очередь возникла мысль, что его нашел кто-то из людей, прошедших вслед за ними. Но ребята обыскали местность и не нашли никаких следов пребывания человека. С другой стороны существовала вероятность, что предмет могло подобрать одно из тех крылатых существ, виденных ранее, или другие представители местной фауны. В любом случае, искать его было бесполезно, поэтому решили следовать первоначальному плану.

Олег с копьем шел впереди, за ним профессор и Карина, замыкал шествие Саша. Раны парня на удивление быстро заживали. Утром девушка снова обработала их йодом и заново перевязала, истратив последние запасы бинта. Несмотря на ноющую боль в боку, он чувствовал себя прекрасно. Но всех мучила жажда, необходимо было срочно найти хоть какой-то источник живительной влаги.

Пейзаж между тем понемногу менялся. Абсолютно ровная местность начала становится более холмистой. Растительный мир также претерпевал изменения: травяной покров под ногами приобретал более светлые тона, переходя в бирюзовые и даже зеленоватые цвета. То и дело, они натыкались на островки кустарника новых, невиданных до сих пор форм и видов.

Особенно обратили внимание на одно интересное растение. Похожее на земной плющ, или виноград, оно имело множество длинных лоз, переплетающихся между собой и создавая целые коридоры и лабиринты. На поверку, его ветви оказались очень гибкими и прочными как канаты. Замечали они, также, и новых представителей животного мира. То и дело мелькали местные сурикаты, похожие на знакомых им куниц. Но в отличии от привычных зверьков, эти были полностью покрыты мелкими роговыми пластинками, как чешуей. Завидев людей, они издавали низкий шипящий звук и быстро исчезали в зарослях.