— А если ты нужна ему?

— Нет! — Она открыла глаза. — В этой жизни. В той. В любой другой. У нас нет будущего. Только прошлое. Я не смогу сделать его счастливым. Позволь мне отпустить его. Теперь навсегда.

— Я не золотая рыбка, — усмехнулся ангел. — Но будь по-твоему. У вас несколько минут.

— Арина! — Андрей бросился её обнять, но она остановила его. — Как ты?

— Андрей, где мы? Это какой-то бред. Ангелы, принцы, короли, острова, подводный город. Ты что-нибудь понимаешь?

— Да, да, я понимаю, — он взял её за плечи и заглянул в глаза. — Я не знаю почему мы здесь и как сюда попали, но этот мир я знаю. И давно.

Она посмотрела на него с удивлением.

— Помнишь, с нами в школе училась девочка. Вера Пряжкина.

Арину словно ледяной водой окатило.

— Верочка Пряжкина?

— Да, да, она.

— Она тебе нравилась. И она же…

Он сморщился как от зубной боли.

— Да. Умерла. Но до этого мы немного дружили. В больнице. Я лежал… в-общем, это неважно с чем. И она там тоже лежала. И всё время рисовала. Однажды я спросил, что она рисует. Я думал, что она меня пошлёт, она не очень стремилась общаться. Но она вдруг сказала: «Страну Затерянных островов». И рассказала мне про лесных фурий, про песчаных акул, и ещё про кого-то, я тогда не всех запомнил. 

— Леди каменных пустошей, — подсказала Арина.

— Да, может быть. Я забыл. Она же про свою страну знала всё, всё. Каждого героя. Его внешность, привычки, характер. Она как раз рисовала вот этих двенадцать близняшек, — он показал пальцем на стоящих рядом девочек. Она сказала, что они все разные, потому что это она, если её разделить на двенадцать частей. Анна, Белла, Вейя, Гленн…

— Я знаю, из их имён можно составить считалочку.

— Это она её придумала. А ещё про каждую — отдельный стишок. — Он показал на одну из девушек. — Анна пышка, любит спать… Ей не хочется вставать… У неё в постели крошки… А ещё кривые ножки.

Пока Арина хлопала глазами, его палец переместился на другую «икринку».

— Белла страшная копуша… У неё большие уши… В каждом по четыре дырки… А ещё пятак в ботинке.

— Неужели ты знаешь все двенадцать?

— Я помогал их сочинять.

— Так вот откуда у тебя такой уникальный талант! О нём в королевстве уже рассказывают легенды, — улыбнулась Арина и вспомнила, что хотела с ним порвать.

— Андрей, ты знаешь, сразу как я попала на остров, со мной разговаривал ангел. Такой альбинос, в белой простыне. Ты его видел?

Он отрицательно покачал головой.

— Он мне сказал, что я как будто умираю, но ещё не умерла, потому что смерть надо заслужить. И я не знаю права я или нет, но мне кажется, вы все здесь из-за меня.

— Мы все?

— Да, ещё тот парень из кафе, помнишь? В рваных тапках? Ты разговаривал с ним, прежде чем меня увезти.

— Помню. Он летел с нами в самолёте. Помогал тебя перенести.

— Значит, не показалось, — выдохнула она.

— В-общем, я не знаю зачем здесь он, но точно знаю, что ты попал сюда из-за меня. Я всегда буду тебя помнить, но сейчас я должна тебя отпустить. Я очень рада, что мы встретились. Мне было хорошо с тобой. Ты был моей первой любовью, — глаза опять предательски покраснели. — Первой, настоящей любовью. Её не забывают. Но она всегда остаётся в прошлом.

Она вытерла рукой слёзы.

— Арина, пожалуйста, не плачь. Спасибо тебе за то, что ты была. Прости, что тогда по малолетству я этого не оценил.

— Ты и не должен был.

— Да, наверно, не должен. И всё же прости. Я тоже любил эту девочку, Верочку Пряжкину. Искренне и не взаимно. Ты права, у нас с тобой, наверно, нет будущего. Но здесь я не из-за тебя, а из-за неё. Это я знаю точно. Я не знаю, как тебе это объяснить, но я словно здесь уже был, а теперь вернулся. Домой.

— Они возлагают на тебя большие надежды. Король, принц Эберт, — она снова оглянулась.

— Если я чем-то могу тебе помочь, — он посмотрел на неё внимательно.

— Я видела этот альбом, Андрей! Альбом с рисунками Верочки. Видела!

— Их два, Арина. Я думаю, в них есть ответы на все твои вопросы. Найди их.

— Если бы я только знала, как. Спасибо, Андрей!

Она прижала его к себе крепко-крепко. И он обнял её и поцеловал в макушку.

— Береги себя, малыш!

— И ты себя.

— И ты не права. Первая любовь не всегда остаётся в прошлом.

Она сделала от него шаг назад, и когда глаза их снова встретились, жизнь завертелась как ни в чём ни бывало.

— А это Его Королевское Высочество принц Ричард, — представил король.

— Очень приятно, — ответил Андрей и протянул ему руку.

— Обожаю этот туземский обычай, — верещал как идиот Эберт, пока парни пожимали друг другу руки. — Скажи, Андрэ, а какой талант у нашего принца?

— Он тот, кому можно верить.