Ответная телеграмма гласила: «Очень благодарю за письмо. Ожидал твоего почина. Награждаю Командующего Кавказской Армией генерала Юденича орденом Святого Георгия 2-й степени. Николай». Официальное сообщение, отредактированное генералом Алексеевым, пришло 16 февраля 1916 года: «Государь Император, в 15-й день сего февраля, Всемилостивейше изволил пожаловать командующему Кавказской Армиею Генералу от Инфантерии Николаю Юденичу, орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия, 2-й степени, в воздаяние отличного выполнения при исключительной обстановке боевой операции, завершившейся взятием штурмом Деве-Бойнской позиции и крепости Эрзерум. Подписал – Генерал от Инфантерии Алексеев. Скрепил – Генерал-Лейтенант Кондзеровский».

Великий князь Николай Николаевич въезжает в Эрзурум после взятия города русскими войсками

Союзники России придали исключительное значение штурму Эрзерума. За эту победу генерал Юденич получил от английского правительства орден Св. Георгия и Михаила, а от французского самую высокую военную награду – орденскую Звезду Большого Креста Почетного Легиона. Блистательное взятие Эрзерума имело огромные последствия. В стратегическом плане падение главного оплота азиатской Турции и окончательный разгром ее 3-й армии обеспечили успешное проведение ряда операций: занятие ключевого района Муша в Евфратской долине, высадку десанта и захват Трапезунда на черноморском побережье, Эрзинджано-Хараутскую операцию в июне-июле 1916 года, открывшую ворота в Центральную Анатолию, и, наконец, оборонительную – на Огностском участке фронта, где была обескровлена и остановлена в ожесточенных боях прибывшая из Дарданелл 2-я турецкая армия.

Сдача в плен турецких солдат под Эрзерумом. Художник И.А. Владимиров

Здесь нельзя обойти молчанием февраль 1916 года – Битлисское сражение, когда русский корпус под руководством генерал-лейтенанта А.К. Абациева при большом участии армянских добровольцев под командованием Андраника Озаняна занял Битлис, захватив при этом всю турецкую артиллерию – 20 орудий, командира полка, 40 офицеров, 900 нижних чинов, знамя, артиллерийский склад, 5000 винтовок и много запасов продовольствия. Этот город являлся последним защитным пунктом османов, препятствовавшим продвижению русской армии в центральную Турцию и в Месопотамию.

После захвата Эрзерума русская армия продолжила наступление. Кавказский фронт, заняв Эрзерум и оставив его далеко позади себя, победоносно продвигается вперед. В ночь на 19 февраля русские войска штурмом взяли укрепленный город Битлис. Даже упорное сопротивление турецких войск, которые дрались на артиллерийских позициях и даже на улицах, город был захвачен. В плен взяли более тысячи человек, трофеями русских войск стали 20 орудий, артиллерийский склад, 5000 винтовок и значительные запасы продовольствия. Командовали войсками командир 2-й Кавказской казачьей дивизии Дмитрий Абациев и начальник армянских добровольческих формирований Андраник Озанян.

Следовательно, русским войскам нельзя было ограничиться достигнутыми успехами. Сильные турецкие подкрепления были на путях к Эрзинджану и Диарбекиру. Они были двинуты с целью вернуть Эрзерум, этот важный пункт на театре, и восстановить утраченное положение. Кавказской армии было приказано для обеспечения завоеванной крепости продвинуться вперед, выровнять отставший правый фланг на Приморском направлении, занять Битлис и продвинуться между озерами Ван и Урмия на Мосульском направлении.

Чтобы избежать катастрофы, турки перебросили на Кавказский фронт из Галлиполи 2-ю армию под командованием одного из лучших военачальников – маршала Ахмет-Изет-паши. Она должна была вернуть Эрзерум. Действительно, в первых боях она сумела оттеснить 4-й Кавказский армейский корпус. Испытывая недостаток резервов, Н.Н. Юденич бросил ему на помощь только сформированную 5-ю кавказскую стрелковую дивизию. На Огнотском направлении она столкнулась с четырьмя турецкими дивизиями и неделю сдерживала их. С подходом полков 4-й кавказской стрелковой дивизии русские перешли в наступление и вырвали победу. А затем, разгромив 4-ю пехотную дивизию, заняли город Муш. Огнотская операции закончилась 29 августа установлением фронта по линии Эллеу – Эрзинджан – Муш – Битлис.

В течение февраля и марта продолжалось наступление: на Приморском направлении сильные, почти неприступные с фронта позиции турок заставили прибегать для обхода этих позиций к переброске десантов. Здесь в начале марта были заняты Атина, Мепаври и Ризе. На Байбуртском направлении в конце февраля был занят Испир, на Эрзерумском в середине марта – Мемахатун и на Битлисском в середине февраля – Муш и Ахлат, а ночной атакой 2 марта был взят Битлис. В результате этого преследования отступавших турок кавказская армия к апрелю вышла на линию Ризе – Мемахатун – Башкала и далее на 1–2 перехода западнее Урмии и Миандуаба. Эрзерумская операция кончилась, начиналась Трапезундская, представляющая интерес как пример взаимодействий армий и флота. Этому не помешала попытка германо-турецкого флота воспрепятствовать русским операциям. Германский крейсер «Бреслау» 3 апреля нанес удар по Новороссийску, но отошел под натиском кораблей Черноморского флота. Появление подводной лодки неприятеля также результатов не принесло.

Первые действия войск в трапезундском направлении были предприняты уже 23 января 1916 года, когда Приморский отряд (около 15 тысяч человек) под руководством генерал-лейтенанта В.Н. Ляхова при поддержке кораблей Батумского отряд Черноморского флота успешно высадились в устье рек Балтачи-дараси (50 км от Трапезунда) и Кара-дере. В составе Батумского отряда Черноморского флота числился 1 линкор, 2 эсминца, 2 миноносца, 2 канонерские лодки. Батумский отряд командовал капитан 1-го ранга М.М. Римский-Корсаков. Огнем с миноносца «Строгий» была разрушена телеграфная станция и на берег высажен небольшой русский десант. На следующий день наступление русских войск возобновилось. Огнем корабельных орудий были разрушены многоярусные турецкие окопы на склонах гор, снесены проволочные заграждения. Русские корабли расстреляли и подходившие из тыла турецкие подкрепления, поэтому пехота в ходе наступления не понесла серьезных потерь.

В первых числах февраля, разгромив 3-ю турецкую армию, русские войска продвинулись с боями вглубь Османской империи более чем 150 километров и вступили в город Муш к западу от озера Ван. Наши войска потеряли убитыми и ранеными чуть более 8 тысяч человек. Потери же турок составили 66 тысяч погибших и получивших ранения, не считая 13 тысяч, попавших в плен. Разгром турецких войск и захват обширных территорий Османской империи от южного побережья Черного моря до равнин Месопотамии выглядел весомее на фоне поражения западных союзников России по Антанте под Аденом (современный Йемен) и несколькими неделями ранее поражение от турок в Дарданеллах и Месопотамии.