5 февраля 1916 года к важнейшему центру добычи угля городу Зонгулдак на севере Турции подошли эскадра в составе линейного корабля «Императрица Мария», крейсера «Кагул», двух миноносцев и двух авиатранспортных кораблей «Александр I» и «Николай I». С них спустили на воду 11 гидросамолетов, которые совершили налет по прицельному бомбометанию. Одна из бомб попала в турецкий пароход «Ирмингард», который затонул. В ответ германская подводная лодка «UB-7» безуспешно атаковала русский «Александр I», после чего русская эскадра вернулась в Севастополь. 7 февраля 1916 г. русские корабли «Ростислав» и «Кубанец» обстреливали турецкие позиции в районе Вице, прикрывая пехоту, которая уже закрепилась на новых позициях. За 3 дня русские войска продвинулись на 20 км, потеряв 120 человек убитыми и ранеными. Потери турок только убитыми составили более 500 солдат и офицеров.

Трапезундская империя

Что такое порт Трапезунд или Трабзон? Порт был образован выходцами из Синопа в 756 году до н. э. Трабзон расположен в устье реки Мачка у подножия лесистых гор на Черноморском побережье у отрогов Колат-Дага высотой до 3410 м. В VI–VII вв. Трабзон был центром восточно-римской (византийской) провинции Первая Армения. В 1204 году Трапезунд стал столицей небольшого греческого государства Великих Комнинов, известного как Трапезундская империя. В 1461 году государство Великих Комнинов пало под натиском турок-османов. Трапезундская империя была последним осколком Византии. В настоящее время суммарный оборот морских грузоперевозок порта Трабзон составляет 2,6 млн т. Некоторые грузы являются транзитными и поставляются в порты Ирана. Перегрузочное оборудование насчитывает 13 береговых кранов грузоподъемностью 3–25 т. Крытые склады для хранения грузов порта Трабзон имеют площадь 90 тыс. м2, открытые складские площади вмещают свыше 3 млн т груза, зерновые хранилища – до 100 тысяч т. По переписи 2012 года превышает 500 000 человек.

С наступлением весны 1916 года продвижение русской армии на Кавказе беспокоило два вопроса. Прежде всего, продовольствие армии, чрезмерно выдвинувшейся вперед в бездорожный, пустынный и полуразоренный край, а также внезапное появление больших турецких подкреплений, доходили до 3–5 корпусов. Для улучшения подвоза продовольствия требовалось перенести часть его по море, что вынуждало скорее овладеть Трапезундом. Кроме того, это давало более выгодное исходное положение для отбития ожидаемого наступления турок через Понтийский Тавр.

Переброска десанта на палубе транспорта

Задачу взятия Трапезунда с моря Черноморский флот было возможно решить, но, по расчету морского командования, для этого требовался крупный десант численностью в целый корпус. Чтобы решить эту проблему Ставка решила вернуть две бригады с Европейского театра военных действий. С австро-германского фронта в Новороссийск были переброшены 1-я и 2-я Кубанские пластунские бригады. 25 марта кубанские пластуны на 22 транспортах были переброшены по морю и высадились в Ризе и Хамургяне. Всего было перевезено 10 тысяч бойцов, 12 орудий, 300 лошадей, 330 тонн груза. Приморский отряд приобрел превосходство над противостоящим противником.

Захват Трапезунда русской армией. Опубликовано газетой The Sphere 29 апреля 1916 года

В апреле десантный отряд в составе 20 батальонов занял позицию под прикрытием военных кораблей Черноморского флота вдоль правого берега реки Карадера, а турки, уступавшие в силах почти вдвое, укрепились на левом берегу, занимая Сюрмене. В этот же день русские, при поддержке огнем с 2 кораблей, заняли Сюрмене, а 15 апреля продвинулись вперед, не дойдя до Трапезунда около 15 км. Здесь начальник приморского отряда остановил войска, готовясь к штурму Трапезунда, назначенному в ночь на 19 апреля. Этим перерывом в наступлении воспользовались турки, которые в ночь на 16 апреля очистили город и отступили. Этому не помешала попытка германо-турецкого флота воспрепятствовать русским операциям. Германский крейсер «Бреслау» 3 апреля нанес удар по Новороссийску, но отошел под натиском кораблей Черноморского флота. Появление подводной лодки неприятеля также результатов не принесло.

Через 2 дня греческое население Трапезунда, опасаясь обстрела и штурма, прислало депутацию с просьбой занять оставленный турками город. Трапезунд был занят без выстрела. Войска Кавказской армии продвинулись почти на 100 км по чрезвычайно лесистой и пересеченной горной местности, разгромив резервы турецкой 3-й армии. На всем остальном фронте за это время происходили только частные бои. В течение апреля турки пытались перейти в наступление и произвели ряд атак в направлении Байбурт – Эрзерум и в районе Ашкалы. В районе Урмийского озера русское наступление развивалось успешно, русские войска вошли в пределы Турции и в середине мая заняли Ревандуз на реке Большой Заб, притоке Тигра, важном узловом пункте на пути к Мосулу (дороги на Ван, Урмию, Соуджбулаг и далее к Тавризу и через Сулеймание в южную Персию).

Пластунский отряд при взятии форта у Трапезунда. Из мечети вынесли два турецких старинных знамени

Захват Трапезунда заметно улучшил снабжение правого фланга русской армии. Здесь была создана крупная армейская тыловая база. Для ее защиты был организован Платанский укрепленный район. Туда перебросили две третьеочередные пехотные дивизии, сформированные около Мариуполя. Из них генерал Юденич организовал 5-й Кавказский армейский корпус. Как показали последующие события, это была своевременная мера, опередившая турецкое наступление. Вот, что писал в своем дневнике посол Франции в России М. Палеолог: «Овладение районом Трапезунда – один из крупнейших успехов Кавказского фронта и образец комбинированной наземно-морской операции».

Турки, чтобы избежать катастрофы, перебросили на Кавказский фронт 2-ю армию из Галлиполи под командованием одного из лучших военачальников – маршала Ахмет-Изет-паши, целью которой стояла задача вернуть Эрзерум. В первых боях она сумела оттеснить 4-й Кавказский армейский корпус. Тогда, испытывая недостаток резервов, генерал Юденич бросил ему на помощь недавно сформированную 5-ю кавказскую стрелковую дивизию. На Огнотском направлении она столкнулась с четырьмя турецкими и неделю сдерживала их. С подходом полков 4-й кавказской стрелковой дивизии русские перешли в наступление и вырвали победу. А затем, разгромив 4-ю пехотную дивизию, заняли город Муш. Огнотская операции закончилась 29 августа установлением фронта по линии Эллеу – Эрзинджан – Муш – Битлис. Русские войска прошли 250 км в глубине Османской империи.