— Как ты себя чувствуешь? — спросила Агата, вставая так, что лунный свет падал на ее фигуру.

— Нормально, — ответила девушка, оборачиваясь.

Марк спал сидя, во вчерашней одежде, свесив набок голову и сложив на груди руки. Что вчера произошло? Она ничего не помнила, кроме того, что они, кажется, сняли проклятие. Голова раскалывалась, жутко хотелось пить, а по всему телу растекалась болезненная слабость. Это что, похмелье? И когда они успели отпраздновать? Но, в целом, ответ получился честным, состояние нормальное.

Пить хотелось все сильней. Ева попыталась встать, но голова закружилась, как на карусели, и девушка опустилась обратно на подушку. От ее движения проснулся Марк, пошевелился, стряхивая усталую дрему.

— Ева? — позвал он.

— Вроде, да, — иронично согласилась девушка, вымученно улыбаясь, и ладонью накрывая лицо. И резко поднимая снова, разворачивая к себе кольцом. — Это еще что?!

Она предприняла новую попытку встать, села, ее ощутимо повело. Марк быстро перехватил девушку, пока не упала с кровати, и осторожно приобнял, вернул на подушки.

— Я тебе все объясню. Это ничего не значит, — спокойно заверил он, расслабляюще бережно удерживая ее. Ему хватило времени все обдумать. — Вчера мы сняли проклятие, помнишь?

— Помню, — напряженно подтвердила она. Как же приятно было чувствовать ее эмоции, пусть и опасливые, настороженные, недоверчивые. — И что?!

— Помнишь, как при ритуале возникла неприятная изматывающая дрожь? — ей не обязательно было отвечать, достаточно чувствовать. Марк продолжил: — Это был тот же резонанс наших проклятий, который разбил хрусталь. Объединенных Сил хватило, чтобы погасить сопротивление и снять проклятие. Но, когда я разорвал магическую связь, оказалось, что тебе недостаточно своих Сил. Я просто не подумал, что после ритуала мы не вернем прежний уровень магии. Я получил подпитку от дома. А ты… ты могла умереть, Ева. Мне не оставалось ничего другого, как соединить тебя с домом и родовой магией.

Она потрясенно потянулась к кольцу. Новость ее ошеломила, она не понимала всей серьезности сказанного.

— На твоем месте я бы пока его не снимал, — перехватил маг ее руку. — Пусть магия полностью восстановится.

— И сколько на это понадобится времени? — Ева с ужасом смотрела на кольцо, издевательски блестящее в лунном свете.

— Пара дней, — неуверенно предположил Марк. Девушка фыркнула. — Агата, как тень из Пустоты, тоньше чувствует твои Силы, она скажет, когда сможешь снять.

Отвечать девушка ничего не стала. Мыслей слишком много. Ева прекрасно помнила, что это за кольцо, и что оно значит на ее руке. И пока не знала, как относиться к этому. Но замешательство было скорее неприятным. Она осторожно высвободилась из его рук и перелегла на подушку. Тяжесть на душе выстроила первую стену недоверия и недосказанности. Тяжесть в голове мешала обдумать. Но пару дней можно потерпеть. А потом снять кольцо. Как будто от его наличия или отсутствия что-то зависит… Это же просто проводник, как он говорил. Ева отвернулась к окну. Агата уже исчезла, не хотела мешать.

— Проклятие действительно снято?

— Да, я проверил пару часов назад.

— Так просто?

Марк вздохнул, ее эмоции вызывали бессильную тошноту, ту же, что испытывала она.

— Найти тебя было самым сложным. Как ключ от старого сейфа. Можно бесконечно долго пинать его, разбивать молотком, пытаться расковырять замок, но, если у тебя есть ключ — все не так уж и трудно…

Ева смотрела в окно, в чуть-чуть посветлевшее небо. Покусала губу. Может, он и прав.

Чернорецкий прилег рядом. Несмотря на темноту, Ева ощущала его пронизывающий взгляд. Он подложил ладонь под голову и смотрел на нее, прохладными пальцами погладил по щеке. Ева закрыла глаза.

— Я тоже колебался сначала. Может, даже целую минуту, — от такого признания девушка открыла глаза и повернула к нему голову. Это было честно, это было понятно и близко. Очень по-человечески. — Мне нелегко было пойти на это. Страшно. И не хотелось… Но я знаю, что сделал это бы еще раз. И еще, и еще, если бы время вдруг повернулось вспять. Я сделал бы это для тебя.

— Почему?

Некромант горько усмехнулся одним уголком губ.

— Ты мне еще не надоела, — напомнил он старый разговор, улыбаясь. Настроение чуть заметно переменилось, Марк придержал ее скулу, не давая возможности отвернуться и поцеловал.

— Ты каждый спор собираешься так заканчивать? — спросила она едва слышно, не в силах сопротивляться обезоруживающей нежности.

— Действенная же тактика, — выдохнул он ей в губы, обнимая мягкое податливое тело.

— И я все еще хочу пить, — пожаловалась девушка.

Марк медленно отпустил ее и поднялся, включил торшер.

— Сейчас принесу. Есть не хочешь?

Она задумалась. Тошнота от головокружения и впечатлений от кольца на пальце еще отдавалась где-то на границе чувств.