— Конечно, как и все, — заверила Эмма.

Поблагодарив девушку и оставив ее дочитывать журнал, Марк встретился с техниками, и ему без всяких официальных запросов показали бумаги о калибровке аппарата. Записи с камер, к сожалению, не сохранились, видеорегистратор заполнил память диска и уже начал записывать все по новой. С бумагами показали и молодого техника, который делал настройку. Парень краснел под взглядами коллег, но честно сознался, что просто перепутал пункты настройки, и аппарат сам по себе работал некорректно. Никто косячить не помогал, сам справился. Не врал, сокрушался, нервничал… Очередная зацепка, которая не привела ни к чему. Зато понятно, почему у Евы так болела голова после процедуры…

Весь остаток дня прошел в рабочей беготне и бумажной волоките. Против воли раздражение росло и накапливалось. Ощущение, что они топчутся на месте, сводило с ума. Созвонившись с Викиными родителями и удостоверившись, что в себя девушка не пришла, но находится под наблюдением магмедиков, Чернорецкий сдался. На сегодня. И поехал домой.

Дом встретил отдаленный бубнением телевизора где-то за гостиной и мягким расслабляющим светом в комнатах. А вот девушка встречать не вышла.

Марк нашел ее в домашней библиотеке, за просмотром какого-то фильма по телевизору, установленному в нише с дверцами между полок. Ева сидела в глубоком кресле, на коленях спал кот, вытянув мохнатые лапы.

— Он так сладко спит, — жалобно пояснила девушка, указав на кота.

— Да, вечным сном, — поддакнул некромант, подсаживаясь к ней на соседнее кресло.

Выглядел Чернорецкий уставшим и раздраженным, эмоции скрывал. Но не всегда же она полагалась на магию в общении с людьми. Ева повернулась к нему, плечом утыкаясь в тканевую обивку.

— Ты злишься?

Марк улыбнулся, укладывая голову на высокую мягкую спинку кресла:

— Ужасно.

— Не похоже.

— Просто я злюсь не на тебя, — вздохнул маг и бездумно повернулся к телевизору. — Меня раздражает, что я совершенно, не понимаю, что происходит. В лаборатории подтвердили, что аппарат был неисправен, но это оказалась просто ошибка техника. Человеческий фактор. Такое чувство, что все против меня, я хожу кругами и натыкаюсь на стены.

— Сегодня будем говорить о делах и проклятиях?

— К сожалению, придется.

— А счастье было так возможно, — иронично протянула она. Марк поморщился, как от внезапной мигрени. — И какой у тебя круг по Данте?

— Как соблазнителю и магу мне там должен быть уготован восьмой. И я как раз по уши в дерьме. Все сходится.

Ева тихонько рассмеялась, опуская голову. Соблазнитель и маг потрепал ее по волосам, путая шелковистые каштановые пряди.

— Поужинаем? Я пожалуюсь на работу, ты снова пожалуешься на Агату…

— Эй, я не жаловалась на Агату!

— Конечно-конечно, — притворно спохватился Чернорецкий, вставая с кресла. — Потом, в комнате пожалуешься.

— Марк! — возмутилась девушка, вставая следом и выключая телевизор.

Парень уже не слушал. Он вышел из библиотеки, прошел через гостиную в кухню. Ева подошла как раз, когда он перекладывал из сковороды поджаренный стейк на салатные листья. И когда все успел? Облизнув палец, испачканный маслом, маг достал кусочек лимона из холодильника, сбрызнул салат соком. Ева последовала его примеру, ужинать так ужинать.

— Если магический тест недействителен, значит, мне опять придется его проходить? — Ева порезала на дольки помидор и добавила на свою тарелку, Марк забрал у нее нож и сунул ей в руку вилку.

— Только, когда вся эта история закончится. Про некромантию мы уже знаем, не думаю, что возможны еще сюрпризы.

— Уверен? — Еву его слова не убедили.

— Я на это скромно надеюсь.

Они вернулись в гостиную, за круглый стол с мягкими креслами. Ева подвинула бумаги и кейс, которые Марк оставил на столе, когда вернулся домой, поставила тарелку. Сверху на бумагах в прозрачном пакете лежала фотография в рамке. Девушка подняла ее и присмотрелась. Безоблачное солнечное небо, кусочек гранитного канала, улыбающаяся Виктория, обнимающая Марка. Ее черные глянцевые волосы разлетались от ветра, солнце отражалось в темных очках, надетых вместо обруча на голову.

— Красивая девушка, — лаконично заметила Ева, узнавая ее. Ревность непроизвольно царапнула по нервам и испарилась. Добровольно принудительно.

— Мне приятно, — самодовольно сказал эмпат, не желая пропускать это мимо внимания.

— Это скорее комплимент девушке, — не преминула уколоть Ева, усаживаясь перед тарелкой. Разочарование было достойной наградой за частичное лукавство.

— Разбиваешь мое сердце.

— Да, я такая, — рассеянно согласилась девушка, приступая к ужину. — А почему фото в пакете?

— Потому что это не на память, а по работе, — нахмурился некромант и взял в руки фотографию, которую Ева вернула на место. — Эта вещь просто отличается по эмоциональному фону от ее вещей, и я не понимаю, что это значит.

Ева прожевала салат и протянула руку:

— Можно?

Маг отдал ее легко.

Ева отложила вилку, вытащила из пакета рамку, положила на колени и немного повозилась с зажимами. Вытащив саму фотографию, она перевернула ее и усмехнулась. А затем подняла над столом, обратной стороной к Марку. Видеть его лицо в эту секунду — бесценно!