— Нет, только пить.

Он кивнул и вышел. Ева потерла глаза, приподнялась осторожно, чтобы не упасть, села на подушках. Оставшись наедине с собой, она снова посмотрела на чужое кольцо. Выглядело оно иначе, новее, чище. Девушка зажала камень пальцами, рассматривая внимательнее. Красно-малиновые искры вспыхивали в глубине почти угрожающе. Хотелось его снять, невыносимо хотелось. Но Ева не рискнула. Убрала руку с глаз долой, отвернулась. Может, не так все страшно, как она воспринимает? Что она вообще знает о магии, кроме того, что, выбираясь из одной магический ловушки, неминуемо попадаешь в другую? Ева подтянула колени к подбородку и обняла их. В конце концов, это не штамп в паспорте, никто не узнает, ничего не произошло. Это закончится, Марк найдет того, кто стоит за убийствами и преступлениями, и она вернется к привычной жизни. Ничего не изменилось.

Убедить себя оказалось довольно легко, и когда Марк вернулся с чашками и кувшином, Ева чувствовала себя значительно лучше. Чернорецкий протянул ей кружку, налил что-то, внешне похожее на зеленый чай. Взмахом руки маг снова поставил защиту от приведений на комнату. Со своей чашкой сел напротив девушки и развернул к себе наручные часы.

— Который час? — заинтересовалась она.

— Семь.

Ева сделала первый глоток и поморщилась. Напиток оказался горьким и терпким. Она непонимающе заглянула в чашку и принюхалась. Пахло травами. Марк понимающе хмыкнул и тоже сделал глоток.

— Теперь я знаю, почему ты постоянно пьешь кофе. Ты не умеешь заваривать чай.

— Я рад, что привычная колкость к тебе вернулась. Хороший знак. Это тонизирующий травяной настой, поможет быстрее восстановить магию. А мне — не уснуть.

Ева, скрипя сердцем, выпила еще немного. Жажду утоляло прекрасно.

— Ты еще на работу собираешься?

— Нет. Сегодня я дома. Не хочу оставлять тебя в одиночестве или с Агатой. Я позвонил на работу, переслал им фото логина и пароля, которые мы нашли вчера. Надеюсь, к вечеру они получат какие-то результаты.

— Как думаешь, что это может быть?

Застарелая страсть к передачам про расследования давала о себе знать, и Еве было безумно интересно, что может скрываться за логином и паролем. Марк задумался, сделал глоток горького чая.

— У Виктории была прекрасная память, она бы не забыла пароль.

— И логин — тем более, — поддакнула Ева. От Марка пришла волна уязвленности.

— В ее духе подстраховаться. Так что, у меня большие надежды на этот аккаунт.

Ева помолчала. Она так и лежала спиной на высоких подушках, зажав чашку ладонями. Взгляд снова упал на громоздкое кольцо. Холод страха обжег что-то внутри. Зеленый взгляд обжег следом. Марк молчаливо и внимательно смотрел на нее.

Ева не поднимала глаз, чтобы не встретиться с этим взором.

— Расскажи мне подробнее о кольце.

— Что тебя интересует? — покладисто переспросил Марк. Не помешает прояснить все сразу, здесь и сейчас.

— Ты говорил, что это кольцо делает… кого угодно… — произнести слово «невеста» оказалось слишком сложно, — частью семьи Чернорецких. И я?

— И ты, — кивнул некромант. И предвосхищая следующий вопрос, добавил: — И если снимешь кольцо, это не изменится. Как и с проклятием, кольцо всего лишь инструмент.

Ева разочарованно и тяжело вздохнула. Она все-таки надеялась на другой ответ.

— И что означает эта связь?

— Хм… Ты можешь пользоваться родовой магией, дом подпитывает тебя, защищает… Ты можешь пригласить кого-то, и человек спокойно пройдет через порог… Здесь ты сильнее всего, быстрее восстанавливаешься…

— А для нас? — резковато задала Ева вопрос, который пугал больше всего.

Марк отвел взгляд. Тяжесть на душе ощущалась физически.

— Я не знаю. В каком-то смысле, наверное, ничего не значит, — наконец ответил он. — Я не полностью произнес все наши ритуальные клятвы, только ту часть, что связала бы тебя с семьей, — Марк остановился на полуслове, глядя на закрытую дверь комнаты. — Мы с Агатой ужасно поссорились, пока ты спала.

— Почему? — Ева спросила это, чтобы немного подтолкнуть снова ушедшего в неприятные раздумья мага.

— Потому что я колебался, а она наговорила кучу гадостей, чтобы подтолкнуть меня. Это дом некромантов, Ева, и он пропитан магией смерти. Клятвы на крови здесь так же серьезны и смертельны, как проклятие Варвары. Полностью произнесенная клятва связала бы нас навсегда. Без права выбора другой жизни. И я не уверен, что произнесенная не целиком, она не действует в полной мере.

— И что она сказала? — Ева уже имела опыт общения с Агатой, и несмотря на кажущуюся доброжелательность, это довольно опасная ведьма. А ее категоричность в том, что касалось их с Марком отношений…

— Спросила, что для меня страшнее — труп или жена. И сказала, что я и дальше могу пудрить мозги своим любовницам, прикрываясь уже не проклятием, а женой, — с неохотой и саркастичным неприятием повторил Чернорецкий.

— Оу, — обескураженно высказалась девушка. И хмыкнула: — А ты, значит, когда я сознание потеряла, о любовницах думал? Замену подбирал?

Маг посмотрел на нее, как на душевнобольную:

— Я вообще думал только о том, что с тобой. Я пытался достучаться до твоих эмоций, чтобы понять, в каком ты состоянии. На магию ты не отзывалась.