Заставляя себя вспоминать во всех подробностях события рокового вечера, прогоняя их снова и снова, девушка вдруг с удивлением осознала, что не испытывает больше ничего к тому, что произошло. Ни страха, ни жалости. Как будто фильм посмотрела. Причем, малобюджетный, и спецэффекты не впечатлили. Значит ли это, что она поверила в историю о Пустых и порталах в великое Ничто?

— А ты, я смотрю, можешь убедить кого угодно в чем угодно? — пробормотала Ева, глядя на свою руку с браслетом.

— Думаю, нет, но, если чего-то хочешь и не решаешься, только скажи, могу попробовать.

Ева качнула головой:

— Ты всегда такой бесстыжий?

— А ты всегда все так двусмысленно понимаешь? — не без удовольствия все перевернул с ног на голову маг. — Я всегда считал, что библиотекари — приличные и воспитанные люди… Никогда так не ошибался.

Девушка даже опешила от настолько необоснованных обвинений. А потом неверяще рассмеялась.

— Я двусмысленно понимаю? Потрясающе! Ты неподражаем!

— Да, — легко согласился он. Вероятно, со всем сразу.

Пожалуй, она слишком серьезно ко всему относится.

— Я имела в виду, — терпеливо пояснила Ева, — что мне интересно, что ты со мной сделал, чтобы я тебе поверила.

Маг на секунду отвлекся от дороги и посмотрел в ее глаза:

— Ничего. Я просто заблокировал твою панику и навязчивое состояние. А почему ты поверила, спрашивай себя. Кстати, ты говорила, что еще слышала что-то?

Ева пожала плечами:

— Наверное, просто перенервничала.

— И тем не менее?

Девушка улыбнулась самым уголком губ: когда он говорит серьезно, его речь становится едва заметно быстрее и резче.

— Я вышла на остановку, и могу поклясться, что слышала мысли старухи, которая там сидела. Правда, это было больше похоже на анекдоты про бабушек на лавочке у подъезда.

— Интересно, — прищурился маг. — А о чем думаю я, слышала?

— Нет. Но там наверняка не было ничего приличного.

— Ты всегда такая бесстыжая? — вернул он вопрос с притворным возмущением. — В моих мыслях не было ничего неприличного!

— Темный маг со светлыми мыслями?

— Именно! Наконец-то мы начинаем понимать друг друга. Если бы еще не твои двусмысленности…

Ева устало прижала пальцами переносицу. К счастью, они уже сворачивали к библиотеке. Едва дождавшись, когда машина остановится, Ева отстегнула ремень безопасности и быстро разблокировала дверь, потянулась к ручке. Марк перехватил ее запястье, удерживая рядом. Рука у него была сухая, теплая и сильная. Девушка раздраженно обернулась и попробовала высвободиться. Не получилось. Больно он не делал, просто держал. Будет дергаться — сама себе навредит.

— Телефон, — мягко сказал Марк, словно напоминая.

— Хочешь сказать, не узнал мой номер?

— Хочу сказать, что ты мой номер не узнала.

— Диктуй, я запомню, — мило улыбнулась Ева.

Улыбка к ней вернулась такая же, а зеленые глаза заледенели.

— Ты ведь понимаешь, что браслет не будет подавлять твои удивительные способности вечно. И что ты в следующий раз отправишь в Пустоту? Чашку или человека?

Аргумент был железный. Ева достала смартфон и передала вымогателю. Тот перехватил его поудобнее левой рукой, не отпуская строптивую девицу, на экране мелькнула блокировка. Маг не глядя смахнул требование пароля пальцем и ввел в память свой номер. Еще и набрал.

— Хочу удостовериться, — пояснил он и протянул вещицу обратно, доверительно к ней наклоняясь. Чувственные нотки снова просочились в голос. — Звони. Если браслет разрядится, или если позавтракать со мной захочешь.

— Не надейся, — Ева попыталась выхватить телефон, и маг резко отдернул руку, засмеявшись. — Тебе что, пятнадцать?

— Было когда-то. Не смог удержаться. Твоя реакция просто сводит с ума.

С этими словами снова протянул ей телефон и отпустил ее запястье. Ева ухватила свою собственность, и в этот раз маг даже не пытался шутить. Только улыбался, глядя, как она выходит из машины.

Причина такой покладистости обнаружилась сразу. Возле дверей стояла Наденька с интересом глядя на дорогую машину. День обещал быть насыщенным…

Марк припарковался возле серого особняка с лепниной, почти неприметного в череде многих. Темная табличка возле входа обещала какое-то совершенно неинтересное никому федеральное управление. Маг буднично зашел в стеклянные двери, бережно удерживая в руке стаканчик горячего кофе. По прорезиненным черным коврам прошел по светлому коридору к стойке проходной.