— Тогда зачем?

Марк помедлил с ответом, подбирая слова. Ева уловила какую-то внутреннюю борьбу. Но она быстрой тенью растворилась в принятом решении.

— Когда мне поступает задание отследить Пустого, я все делаю быстро, тихо и без лишнего шума. То, что произошло на прошлой неделе — мой первый личный провал. Все шло, как обычно. Мы нашли тело, которое Пустой уже оставил, и я отследил новый сосуд. Обычно они слабо сопротивляются, тем более, таким, как я. Но в этот раз упокоить Пустого не получилось, он ранил моего напарника и сбежал. Я шел по следу, пока он не прыгнул в эту маршрутку. Мне пришлось быстро найти машину и догонять.

— Да, точно. Машина еще и угнана была.

Марк отмахнулся:

— Я выбираю только застрахованные, хозяин в накладе не останется.

— А поджег зачем?

— Не мог вернуться кое за какими вещами, оставлять было нельзя.

Ева скептически подняла бровь.

— То есть, ты хочешь сказать, что этот программист был живым мертвецом, и ты его поэтому застрелил…

— Если все рассматривать настолько упрощенно — да.

— Понятно, — легко согласилась Ева. С безумцами не спорят. — Так, а за мной зачем следил?

— Сначала я просто хотел встретиться с врачом и узнать твое состояние, потому что случайные жертвы мне были совершенно ни к чему. Но потом я заметил странную активность Пустых возле тебя. Сначала списал все на то, что их привлекает больница, обычное дело. Но все же решил убедиться.

— И приехал сюда.

— Да. И поймал возле твоего дома еще трех. К счастью, совсем свежие выходцы из Пустоты, удалось сохранить оболочку.

— В смысле — людей?

— Да. Проспятся, придут в норму, если снова Пустого не подцепят.

— А кто они, эти Пустые?

Маг уклончиво качнул головой:

— Читала всякие истории о неупокоенных душах? Вот, они самые. Души, которые не могут найти покой и перейти в другие состояния энергии и другие формы жизни впитывает Пустот, великое Ничто нашего мира. Пустоту невозможно заполнить, и они так и продолжают в ней существовать, ни живые, ни мертвые до конца. Иногда они находят места, где завеса между реальностью и Пустотой истончается, и пробиваются сюда. Но без оболочки они не могут находиться здесь долго, иначе Пустота опять втянет их в себя. Поэтому находят человека послабее, морально уставшего, или самоубийцу, наркомана, алкоголика. И вселяются в него, питаясь жизненной силой, пока не израсходуют. Потому что своей силой не обладают, не производят ее. Убивая одного человека, они переходят на другого. И с каждым разом становятся немного сильнее.

Марк замолчал, давая ей время на размышления.

— Понятно, все понятно, — опять покивала Ева. Встала и пошла на кухню.

Он последовал за ней и остановился в проеме двери, прислоняясь плечом к косяку.

— Не веришь?

Ева открыла холодильник и бездумно уставилась на полки. Потом подумала, достала из морозилки замороженные овощи и с полки курицу.

— Я думаю, ты зря бумажку с номером психолога того самого. Тебе бы пригодился.

Парень весело рассмеялся. Ева проигнорировала его веселье, начиная готовить ужин. День вымотал ее и морально и физически. Больше всего хотелось закрыть за самоуверенным красавчиком двери, зная, что больше никогда не увидишь, сходить в душ, поужинать за серией-другой какого-нибудь сериала, а завтра уйти на работу, зная, что в жизнь вернулась привычная скука. Она думала об этом, машинально промывая птицу, разрезая ее на куски, наливая на дно кастрюльки оливковое масло… Щелкнула кнопку вытяжки.

— И даже не хочешь узнать, что я узнал?

Она пожала плечами:

— Я думаю, мне не нужна эта информация.

Девушка закинула в горячее масло курицу и повернулась за пакетом с заморозкой. Овощей не было. Стол был пуст.

— Это ты?! — раздраженно потребовала ответа Ева.

— Нет, — усмехнулся фокусник. — Это ты… И если продолжишь в том же духе, скоро весь город отправишь в Пустоту.

— Безумие какое-то…

Она тревожно обернулась, поискала глазами пакет. Марк молча смотрел за ее попытками придать происходящему обыденный смысл.

— Да нет его больше, — сжалился над ней маг.

— Так теперь всегда будет?

Ева оперлась поясницей на край кухонной столешницы, потерла лоб тыльной стороной ладони. Почему-то поверила ему. Давно уже чувствовала, что не врет. Но… По коже прошел озноб.

Отвлекая ее от очередного приступа паники, зашипела, подгорая, курица в кастрюле. Чертыхнувшись, Ева добавила туда воды и полезла за вторым пакетом овощей.

— Так будет, пока не научишься это контролировать. Рядом с тобой завеса истончается.

— То есть… Если верить твоей теории… Я не только туда отправляю чашки, но и вытаскиваю этих Пустых?

— Быстро схватываешь, — похвалил маг.

Ева мрачно глянула на него. Чувствовала — продолжает втайне веселиться над ней, весь этот разговор и ее реакции забавляли его. Ну ладно…

— И скольких я вытащила?

— Я нашел всего двоих возле твоего дома.

— Тебя не было здесь в воскресенье, — Ева обличающе выставила перед собой деревянную лопатку.

— Это ревность?