— Эй, есть кто-нибудь?! — раздался с улицы крик.

Голос показался смутно знакомым и звучал ближе. Снег зашуршал иначе, вдоль дома, мужчина начал обходить здание по кругу, и скоро мог оказаться возле окон кабинета.

Ева бесшумно и быстро выползла из своего укрытия и юркнула обратно в библиотеку, пока он не заметил ее в окна. Библиотека состояла сплошь из книжных полок, была темной без света, и там стояли два старых больших кресла, за которыми тоже можно спрятаться в углу. Затихарившись там, девушка рассеянно отметила, что дом будто бы тоже замер и затих. Дверь в кабинет осталась открытой, и Ева слышала, как незнакомец останавливается у окон, пытается заглянуть.

Она потянулась к карману джинс и вытащила телефон. Переведя звонок в беззвучный режим, набрала Чернорецкого. Он ответил сразу, в трубке слышался монотонный гул дороги. Значит, он уже на трассе.

— Марк, кто-то пытается проникнуть в дом, — тихо сообщила Ева.

— Я буду через десять минут, — голос заледенел, шорох усилился. — В дом невозможно попасть без приглашения, не бойся.

Связь прервалась, маг не стал терять времени на разговоры. И кто бы сейчас ни ходил вокруг дома, его стало даже жаль. Ева сжала в ладонях телефон и откинулась спиной на угол стен. За креслом пахло пылью и старой бумагой.

Марк не доехал, практически долетел, до старого дома. Еще издалека он узнал припаркованную в сугроб машину, и от ярости чуть не расплавил пальцами руль, сжав его слишком сильно. Подавив желание просто врезаться в бампер фольксвагена, Марк объехал его и затормозил. Машину слегка развернуло, заднее крыло влетело в подмерзлый сугроб, взметнув волну снега и кусков наста. На крышу и капот посыпались белые куски. Выскочив из ауди, Марк с силой захлопнул дверь и сбежал вниз к двору дома. Вдоль фасада неурочным гостем была пропахана целая колея в снегу.

— Какого хрена ты тут забыл, ублюдок?! — выплюнул некромант, подходя к дому.

Артем уже шел вдоль дома обратно, тяжело утопая в осыпавшемся снегу. Марк ни помогать, ни идти навстречу не собирался, дожидаясь бывшего напарника на чистом пятачке двора.

— Да вот, навестить решил, спросить, как дела, — опасно улыбнулся Снегирев, высоко перешагивая снег.

— Отлично у меня дела. Выметайся отсюда! Как ты вообще сюда попал?

Артем приближался, продолжая улыбаться, а глаза были сосредоточенные, холодные. На неприязнь темного мага он отвечал настороженностью. Марк явно помешал ему, Снегирев попытался бы проникнуть в дом, это точно. То, что у него не получилось бы — вопрос другой.

— Меня сюда Комитет отправил, — задушевно пояснил Снегирев. — В этом районе нечисть заметили, я лишь приехал проверить.

— В моем доме? — резко бросил некромант, не желая играть в эти игры. — Единственная нечисть здесь — ты!

— Ну что же ты так, Марк. Не рад меня видеть? Я всего лишь делаю свою работу, сам знаешь.

Выходя, наконец, из снежного плена, Артем разминал ладонь, на всякий случай готовясь выставить магический щит. Марк насмешливо и зло перевел взгляд на его руку, не сдвигаясь с места.

— Район осматривай. Делай свою работу, — издевательски разрешил Чернорецкий. — Только в дом мой не лезь!

— Ну, — тяжело выдохнул Артем, вставая перед ним. — Я ведь Ищейка, на страже Пустоты, и о тебе тоже забочусь. Давай вместе дом осмотрим, и я напишу в рапорте, что все спокойно, территория чиста.

— Убирайся вон, — раздельно ответил маг, в глазах проявилась магическая зелень.

Светлый чуть поднял руку, по перчатке скользнула зеленоватая искра.

— Не думаю, что тебя стоит усугублять свое положение, Марк, — улыбка стала более развязной и нервной.

— Не думаю, что не смогу уделать тебя без магии, Тем, — передразнил его тон Чернорецкий и резко подался вперед, четким хуком справа ломая нос бывшему напарнику.

Артем ощутимо покачнулся, но не упал, все-таки парнем он был тоже крепким. Не бокс, конечно, как у Марка, но тяжелая атлетика, как суровая необходимость. Алая кровь окропила белый чистый наст, Снегирев закрыл лицо ладонью в перчатке, прижимая к носу.

— Ублюдок! Чо ты там прячешь, урод? — Артем выпрямился и отошел на шаг. Второй раз давать фору некроманту он не собирался. — Где девчонка?

— Тебя не касается, — почти спокойно просветил Чернорецкий, разжимая ладонь. Полегчало-то как. Так давно хотелось вправить ему если не мозги, то хотя бы нос… — Убирайся.

— Ну же, Марк, — подначил Артем, фыркая носом и вытирая кровь, — чистосердечное облегчает совесть и судебный процесс. Я же сюда со всем Комитетом вернусь, твой проклятый дом по камню разнесут. Хуже будет. Что ты с девушкой сделал? Где она?

Чернорецкий изогнул бровь, окончательно успокоившись и сунув руки в карманы. Снегирев продолжал смотреть на него, как на жирную гадюку. Эмоции при этом испытывал такие же. Ровный фон, которым он прикрывался раньше слетел безвозвратно с ударом.