— Какое чистосердечное? Ты о чем?

— Да не виляй уже, Чернорецкий, мы же здесь вдвоем, никого нет, можно поговорить начистоту.

Марк тяжело вздохнул: чаепитие у Божены задало странный тон начавшейся неделе. Уже второй раз он чувствовал себя дураком, не понимающим вообще, что происходит.

— Что ж, давай начистоту. Зачем ты приехал?

— А сам не догадываешься?!

Марк прищурился:

— Да я пытаюсь. Но что-то не получается.

Артем посмотрел на него несколько долгих мгновений, оценивая обманчиво расслабленную позу. Но бежать или нападать некромант, кажется, не собирался. Светлый маг зачерпнул снега ладонью и растер перчатками, смывая кровь.

— Где Ева? — без обиняков серьезно спросил Снегирев. С таким выражением, будто от этого чья-то жизнь зависела.

Очередной замкнутый круг начинал надоедать и раздражать. Марк подавил желание призвать родовую защитную магию и досчитал до десяти.

— Или ты сейчас мне говоришь, зачем тебе Ева, или я просто вышвырну тебя отсюда так далеко, насколько защитной магии дома хватит.

Постановка вопроса Артема немного озадачила, но с мысли не сбила:

— Комитет уже в курсе твоих дел, Чернорецкий. И про Пустых, и про девушку в парке. Что ты сделал с Евой? Она еще жива?

Задавая вопросы, бывший напарник снова начал источать готовность к противостоянию, он непроизвольно сжал кулаки, по перчаткам засновали мельчайшие разряды магии. Светлый готов был или мгновенно призвать оружие или просто ударить магией, даже не взирая на защиту двора. Но с каждый новым вопросом брови Марка все удивленнее тянулись вверх. До него дошла вся комичность ситуации.

— Так, ты работаешь на Комитет? — понимающе и насмешливо спросил Чернорецкий.

Снегирев огрызнулся:

— Уже пять лет, тебе ли не знать!

— Мм… — задумчиво кивнул Марк. — И ты приехал сейчас меня с поличным брать? Ну, то есть, искать это поличное, пока я в городе?

— Именно так, — подтвердил парень, в руке материализовался табельный пистолет. Пока он не угрожал открыто, да и на предупредительный в воздух рассчитывать еще было можно. — Белову доложили, что видели тебя на парковке. Грех было терять время.

— Очень разумно, — похвалил некромант, вытаскивая из кармана пальто телефон. — И вот, знаешь, какая штука? Я ведь тоже на Комитет работал все это время, — он нажал на последний вызов, включив громкую связь, девушка ответила быстро и испуганно. — Ева, выйди, пожалуйста, в коридор дома и открой дверь, но не выходи за порог.

Артем вскользь посмотрел на телефон в руках потенциального преступника. В доме послышался звук захлопнувшейся внутренней двери, затем открылась входная деревянная дверь. Ева стояла за порогом с телефоном. Живая, здоровая, в розовых тапках и в тонком кардигане. Она поежилась и посмотрела на стоявших поодаль, возле ворот, парней. В сумерках она не заметила пистолета в руках Артема, подслеповато прищурилась, разглядывая Снегирева. За ее спиной включился свет, освещая коридор, длинную полоску снега на улице и магов.

— Привет, — неуверенно произнесла она, обнимая себя за плечи. — Артем? Так это ты у дома ходил?

— Спасать тебя приехал, — кивнул на бывшего напарника Марк.

— От чего? — удивилась девушка, переводя взгляд на светлого.

— От меня, судя по всему, — просветил некромант и хмуро посмотрел на Артема. — Только давай без теорий заговора, мы с ней, конечно, заодно, но к преступлениям отношения не имеем.

— И ты хочешь, чтобы я поверил?

— Да мне все равно, — честно признался Марк, делая шаг к дому. — Вызывайте повесткой, там и поговорим.

Артем больше не представлял угрозы. Все, что он делал и говорил, вполне вписывалось в дурацкую схему того, что он с самого начала его собственного расследования подозревал Чернорецкого в бог весть чем. А может, еще раньше следить начал. По заданию того же Белова, мечтавшего из темного мага человека сделать. Сложно сказать теперь. Но проверить все равно стоило. Марк набрал номер из списка и дождался ответа. — Станислав Анатольевич? Это Вы ко мне Снегирева послали?

Белов сначала уточнил, все ли в порядке, потом вздохнул потяжелее и признался, что парень сам вызвался. Пришлось пойти навстречу, выдать артефакт для нахождения скрытых путей… Что нужно было проверить, дело опасное… Много еще чего сказал. И попросил заехать завтра к нему лично. На том и распрощались.

Марк перешагнул порог, в ответ на вопросительно-обескураженный взгляд Евы коротко поцеловал ее в макушку и потянул в дом. Что там будет на улице делать Снегирев, его абсолютно не интересовало. Пусть светлый был настолько глуп, чтобы приехать сюда в одиночку, но все-таки в дом даже не попытается забраться. Какой-никакой, а сенсор, должен ощущать концентрацию старой некромантии в стенах. Закрыв внутреннюю дверь, Чернорецкий услышал, как туарег заводится и разворачивается.

— Что ты имел в виду, когда сказал, что он приехал меня спасать? — спросила Ева, зябко поводя плечами. Она смотрела в окно, как Артем уезжает.