Маг бесшумно оделся, забрал с пола телефон и спустился вниз, в кухню. Приготовив кофе, он сел за стол и слегка вздрогнул, когда на соседнем стуле материализовалась Агата. Кот, выполнявший, видимо, роль соглядатая, потому что комнату от неурочного посещения родственников он защитил, вспрыгнул ей на колени и хрипло замурлыкал.

— Девушка сказала, тебя могут задержать?

— Не стоит подслушивать все подряд, можно наслушаться глупостей, — некромант сделал глоток кофе, прикрыл глаза, наслаждаясь терпким запахом. — Меня не задержат.

— Не стоило тебе связываться с Комитетом, — Агата придерживала кота одной рукой, а второй чесала его пушистое горлышко, запустив пальцы в густую шерсть. Кот мурлыкал на всю громкость, вытянув вперед усы и довольно щурясь. — Или думаешь, что это что-то изменит?

— Не думаю.

Бледные губы изогнулись усмешкой:

— Константин тоже так говорил. И тоже думал совершенно иначе. И посмотри, что с ним стало? Она даже не позволила ему быть здесь, среди нас.

Марк ощутил, как недосып превращается в головную боль от слишком крепкого кофе. Или от общества одной душной старухи.

— Она не знала.

— Потому что твой отец тоже избегал традиций. И тоже думал, что это поможет.

— Наша песня хороша, начинай сначала… — закатил глаза маг. Семейное ворчание до зубовного скрежета напоминало детскую песню без начала и конца.

— А ты даже слушать не хочешь, — оскорбилась Агата, уделяя все внимание коту. — Хорошо, я не скажу больше не слова. Пока не попросишь. Но не думай, что до тебя никто не пытался избегать брака. Вспомни, сколько нас было. Проклятие очень изобретательно.

Марк поболтал в чашке остывающий черный напиток:

— Лучше расскажи мне, что ты знаешь о Вишневских?

— Вишневских? — удивилась вопросу мертвая. — Я искала их, когда Витя решил жениться. Прошло много времени, страсти остыли, и они могли помочь избавиться от проклятия, но узнала только, что род утратил магию.

Чернорецкий чуть чашку не уронил себе на колени. А потом вдруг рассмеялся. Призрачная бабушка смотрела на него с аристократическим неодобрением. Впрочем, эта маска давно уже стала ее истинным лицом и не действовала, как полагается.

— В каком году это было? — поборов смех, уточнил некромант.

Агата все так же непонимающе смотрела на веселящегося внука:

— В шестьдесят первом…

— Ну, Божена… — в сердцах восхитился Марк, смежая веки.

— Какая Божена, ты о чем?

— Не важно. Уже не важно, — он отставил чашку и, все еще посмеиваясь, ушел в коридор одеваться. Нужно было ехать в Комитет. — Агата, — негромко позвал бабушку Марк, накидывая пальто, — если бы ты нашла Вишневских, ты сняла бы проклятие?

Старуха соткалась из утренней темноты гостиной с котом на руках:

— Конечно. Родовые проклятия вписаны в кровь. Нужно лишь было найти магически активную. К сожалению, оказалось, что поздно.

— Кровь, говоришь… — задумался маг, припоминая лекции отца.

В магии крови он разбирался хуже, чем в магии смерти. Чаще всего они даже противоположны, ведь свежая кровь — это сама жизнь. С живой кровью некроманту сложнее работать. Хотя, паре неуемных женщин это не помешало так круто вмешаться в родовую энергетику… Хорошо задумавшись над возникшей задачей, Чернорецкий вышел из дома.

Агата, почесывая кота, медленно растворилась в воздухе. Но его надрывное мурлыканье еще долго слышалось в опустевшей гостиной.

Понедельник и пробки давно стали почти синонимами для больших городов. Марк в глубине души порадовался, что его отстранили, а значит, опаздывать можно со спокойным сердцем. Раньше-то опаздывал регулярно, но вот сердце было чуть неспокойным, не на месте слегка.

Припарковавшись, Марк вышел из машины, прихватив пакет с документами, и увидел, что от служебного входа ему активно машет рукой Грачев. Доктор, запахнувшись в зеленоватую парку, курил возле крылечка с металлической дверью, белый халат мято торчал из-под куртки. Чернорецкий махнул в ответ, что видит его, и направился к медику. Тот уже докурил, бросил затушенный окурок в бетонную мусорку и протянул руку для пожатия.

— Привет, Марк! А я вот, вышел свежим табачком подышать, не все же в подземельях сидеть, — словно оправдываясь, пояснил Грачев и потянулся за пачкой в карман. — Не ожидал тебя увидеть. Слухи ходят, что отстранили.

— Отстранили. А не ходят, почему? — светски спросил некромант, закуривая с доктором и опираясь спиной на металлические перила.

— Да, как сказать, — Андрей поднял руку и потер переносицу под очками пальцами.

— Да, как есть, — в тон ему предложил некромант, не позволяя сильно отвлечься.