– Наверное, зря. Может, Натан и вправду сразу проявит инициативу. Но, может, и нет. Вдруг для него важно, чтобы все проходило, как полагается по традициям. К примеру, что вот именно проклятый принц должен меня к нему доставить. А дальше что я должна сама испытания пройти и избранность доказать… - я устало помассировала виски.
– Честно, Плеск, я не знаю. Я была так влюблена в Натана в моем мире, а ведь по сути понятия не имею, что он все же за человек… Но толку сейчас гадать. На месте уже разберемся.

– Это да, - Плеск взлетел на большую подушку и теперь там уютно устраивался. – Но я все же надеюсь, что никаких неприятных сюрпризов не будет.

– А как я на это надеюсь…

Я даже не стала переодеваться, так в платье и легла. Уснула почти сразу же, еще не подозревая, что совсем скоро меня ждет как раз таки весьма неприятный сюрприз…

Я проснулась от громкого стука в дверь. Плеск сонно тут же проворчал:

– Кого еще там принесло? – и лениво перебрался под подушку. Правда, спросонья явно забыл про хвост, который выглядывал и нарушал всю конспирацию. Я накинула сверху одеяло и поспешила открывать.

– Прошу прощения за беспокойство, леди Арианна, - Садриг был как всегда учтив и архиспокоен, - но вас настоятельно просят присутствовать при одном важном разговоре.

– Что-то случилось? – мигом насторожилась я.

– И да, и нет, - уклончиво ответил он. – Там вам лучше меня пояснят.

Благо, платье во время сна не помялось, так что осталось лишь спешно поправить прическу. Судя по освещению, день уже клонился к вечеру. Но что успело произойти за эти несколько часов? Что там за важный разговор такой?

Уже по пути Садриг мне пояснил:

– На самом деле, это госпожа Амельда настояла на вашем присутствии. Его Высочество был против, но госпожа и господин Дарифф его убедили.

– А господин Дарифф – это кто?

– Первосвященник из ордена вертимских архимагов. Он же специально приезжал в Дравур встречать избранниц и теперь сопровождает их.

Так, это, получается, тот старик, который тогда в ночь Даров на берегу избранниц представлял… Но он сейчас причем? Мы с Дейвеном опять нарушили какой-то мегаважный знак пророчества?

В общем, пока мы с Садригом добрались до цели, я уже успела себя накрутить. Хотя наверняка же зря опасаюсь, вряд ли там что-то катастрофичное…

Но судя по лицам собравшихся в просторном кабинете, тут обсуждали явно не погоду и не моду на шляпки. Госпожа Амельда нервно металась из угла в угол, заламывая руки. Стоящий у окна старец все теребил длинные рукава своей мантии, что-то упрямо бурча. А Дейвен расслабленно сидел в кресле и взирал на все это с откровенным пофигизмом.

– Арианна, милая! Наконец-то! – сразу же кинулась ко мне госпожа Амельда. – Проходи, присаживайся.

– А что случилось? – я перевела настороженный взгляд с Дейвена на нее и обратно.

– Ох, как же объяснить, с чего бы начать… - взволнованно заквохтала пожилая дама, но перебивая ее, принц лениво пояснил мне:

– Если не придумать с десяток веских оправданий, нас поженят прямо сегодня, - да таким тоном, словно речь шла о сущей ерунде!

А я аж воздухом подавилась. Вцепилась на нервах в подлокотники кресла, не веря услышанному.

– Вы это серьезно?..

– Дейвен, не драматизируй, - мигом насупилась госпожа Амельда, - конкретно о свадьбе речь пока не идет, - и взгляд с надеждой на старика: - ведь правда, господин Дарифф?

Тот важно ответил:

– Да, свадебную церемонию вполне можно отложить до прибытия в Вертим, раз уж вы настаиваете, что эта девушка, возможно, избранница. Но вы сами понимаете, что и оставить происходящее так, как есть, мы не можем.

– Да что вообще случилось? – ведь вроде как и так вопрос со свадьбой отложили на потом, так с чего теперь вдруг опять засуетились?

– Ох, милая, - госпожа Амельда сокрушенно вздохнула, - просто понимаешь, вы ведь с Дейвеном столько времени провели наедине вдали ото всех, а потом еще и ты появилась в столь неподобающем виде…

– А ничего, что это нас штормом чуть не прибило? – нервно перебила я.

– Правила приличия едины для всех, - сурово возразил первосвященник, но тут же добавил куда мягче: - Я понимаю, так сложились обстоятельства, просто стихийное бедствие и, конечно, все мы рады, что вы остались в живых. Но постарайтесь понять, юная леди, ваша репутация теперь стала настолько шаткой, что либо мы спасаем положение сейчас, либо вы не будете допущены к испытаниям избранниц.

– Ага, а как жена другого, значит, буду допущена? – скептически возразила я.