Меня тут же вернуло в реальный мир. Мы с Дейвеном по-прежнему держались за руки, первосвященник что-то торжественно говорил, но его слова вообще не воспринимались сквозь нарастающий гул в ушах. Я все еще чувствовала эту давящую невыносимую тьму, едва не задыхалась от этого. Да что это вообще такое?!

Меня как ледяной водой окатило от осознания. Это же проклятье… Раз церемония создает между мной и Дейвеном магическую связь, то я смогла ощутить его магию, а вместе с ней и его проклятье… Но если это только отголоски, то каково оно в полной силе?! И Дейвен живет с этим всю жизнь?.. Постоянно каждое мгновение чувствует груз этой необъятной тьмы?..

Честно, у меня даже вся злость куда-то делась. Просто такого мучения и врагу не пожелаешь. Если меня настолько пришибло лишь слабым отголоском проклятья, то каково самому Дейвену? Я-то думала, проклятье – это просто эдакая предопределенность судьбы, мол, принц умрет тогда-то, море скрывает острова… А на деле, это вполне существующая сила. Вот словно бы воплощение самой смерти…

Похоже, церемония уже завершилась. Я все еще плохо воспринимала происходящее, так что более-менее услышала, лишь когда первосвященник уже деловито говорил:

– …в дальнейшем либо созданные магические узы между вами будут упрочены свадебной церемонией, либо при необходимости разорваны. А до тех пор, Ваше Высочество, во избежание несчастных случаев настоятельно советую магию во всю мощь не использовать.

Дейвен кивнул, но ничего не сказал. Смотрел на меня так странно, словно бы с еще большим подозрением. Интересно, а что он почувствовал во время церемонии? Хотя учитывая слабость моей магии, вряд ли почувствовал вообще хоть что-то.

Благо, больше ничего от меня не требовалось. Вот только госпожа Амельда жаждала о чем-то пообщаться, но Дейвен категорически заявил, что сам проводит меня обратно в каюту. Да таким тоном сказал, что его обычно любящая поспорить тетушка, вмиг замолчала. Но что принцу опять от меня понадобилось? Очередной допрос с пристрастием?

Только по пути он так ничего и не сказал. Держал меня за руку, не торопил, словно понимая, в каком я сейчас состоянии, хотя я и старалась не показать слабости. Я думала, он просто проводит меня и уйдет, но нет. Вошел в спальню следом и даже дверь запер.

– Как ты вообще с этим живешь?.. – не сдержавшись, сбивчиво прошептала я.

– Я уже привык к этому ощущению. Настолько, что почти и не замечаю. Арианна.

Я подняла на него глаза. Сам он не сводил с меня пристального взгляда.

– Ты не должна была этого почувствовать. Вообще.

И теперь он начнет доканывать, как же так произошло… Только у меня сейчас сил не было спорить.

– Значит, будем считать, что я ничего и не чувствовала, - я устало присела на край кровати.

Дейвен вздохнул. Придвинул кресло и сел напротив меня.

– Арианна, моя магия уже развита настолько, что ее восприятие обострено до крайности. Так что я прекрасно знаю, как повлияла на тебя эта церемония. Создались магические узы, ты ощутила мою силу, но при этом и само проклятье. Чего произойти уж точно не могло. И я ведь тоже почувствовал тебя, Арианна.

– И что именно? – тихо спросила я.

Как же мне хотелось услышать «Я понял, что ты истинная избранница, прости, что был таким остолопом и не верил»…

Дейвен ответил не сразу, словно сомневался. Откинулся на спинку кресла, без каких-либо эмоций произнес:

– Тогда в пещере, когда ты уснула после кошмара, я ведь решил все же проверить тебя на избранность. Тайным знаком, про который я тебе говорил, считается особая реакция магии проклятого на истинную избранницу. Грубо говоря, я бы на магическом уровне почувствовал эту истинность. Да даже визуально было бы видно – воздействие моей магии на тебя проявилось бы особым мерцанием. Но нет, ничего такого и близко не произошло.

Я аж оторопела. Сразу вспомнилось, как тогда разлилось мерцание, когда я коснулась Дейвена. Это что же получается? Снова чуточку неверная трактовка? Не я должна отреагировать на его магию, а он на мою! Но как это доказать? Ведь такое проявилось лишь единожды, и после ни разу вообще не было…

А Дейвен продолжал:

– Сама понимаешь, выводы из этого однозначные. Пусть ты уж точно не избранница, но магия у тебя крайне необычная – во время церемонии я это ощутил в полной мере.

– Мне даже страшно представить, в чем теперь ты начнешь меня обвинять, - я мрачно усмехнулась.

– Я ни в чем тебя не обвиняю, - с неожиданной мягкостью возразил Дейвен. – Я всего лишь хочу знать правду. Согласись, я имею на это право.

– Потому что ты – принц? – я помрачнела еще больше.

– Нет, потому что я – твой будущий муж, нравится тебе это или нет. Только не начинай сейчас опять про свою любовь к Натану и что я – лишь средство достижения цели, меня это не интересует, - Дейвен явно едва подавил снова всколыхнувшуюся злость. – Так что у тебя за магия такая? Ведь ее даже первосвященник не распознал.