Я даже ахнула.

– Так, видимо, Дейвен это и имел в виду, когда говорил о другом способе избавления от проклятья!

– Может, и так. Просто иначе я не понимаю, зачем ему это понадобилось. Но что сейчас у нас там творится! Я как раз вовремя попал на совет драконов, так там многие высказывают, что люди не исправились, они ищут способ окончательно нас добить! Благо, Великий все же так не думает, - и мрачно уточнил: - Пока не думает. Он приказал никаких действий не предпринимать. Да и велика вероятность, что последний оставшийся осколок проклятый так и не добудет.

– Вы Дейвену помешаете? – я ни на шутку перепугалась.

– Нет, мы не имеем права приближаться к жемчужине. Но удалось выяснить, где последний осколок, ваш корабль как раз сейчас совсем близко. На дне сплошь подводные скалы с ядовитыми наростами, и в провалах живут такие жуткие твари, что даже мне страшно. Хотя я самый вообще смелый на свете! Так что шансы у проклятого добыть осколок ничтожны. А вот погибнуть – очень даже.

– Но вы же сможете, если что, Дейвена спасти?..

Плеск замотал головой.

– Я же сказал: свя-ты-ня. Мы не сможем приблизиться даже при всем желании. Так что, если твой принц вдруг внезапно не одумается, то сегодня ты его вообще видела в последний раз.

– Погоди, - у меня даже дыхание перехватило, - так Дейвен намерен осуществить это сейчас?

– Ну да. Разве я не сказал? Он же как раз направлял корабль к нужному месту, это аккурат недалеко от того острова, где вы от шторма спасались. Вот как будто сама судьба к этому месту привела… Может, зря мы опасаемся, и само море благоволит проклятому добыть жемчужину… - он на миг задумался и совершенно обыденно добавил: - Принц уже в море, даже не знаю, на какой глубине. Магия-то у него неимоверная, какое-то время позволит даже под водой дышать. Но вот в остальном, - Плеск развел лапками, - как уж повезет…

Схватившись за голову, я кое-как пыталась успокоиться:

– Плеск, но что же делать?! Мы же можем что-нибудь сделать?

– Ждать, - дракончик покачал головой. – Драконам туда не приблизиться, тебе уж подавно в воду лезть – верная смерть. Вот и остается нам только ждать. Но, честно, шансов выжить у проклятого мало. Пусть он как-то умудрился разыскать и добыть все остальные осколки, но нет никакой гарантии, что получится и теперь.

А я так надеялась, что он скажет хоть что-то успокаивающее… И ведь сделать ничего нельзя! От собственного бессилия хотелось разреветься, в глазах нещадно защипало, я едва взяла себя в руки. Дейвен справится! Раз смог справиться раньше, то справится и теперь. Все будет хорошо. Нужно просто немного подождать.

– Плеск, но, получается, жемчужина способна справиться с проклятием? – я попыталась отвлечься.

– Без понятия, - он и сам выглядел ни на шутку озадаченным. – Я вообще не знаю, с чего проклятый решил, что это поможет. Хотя нет… Определенная логика тут угадывается… Ведь проклятье появилось именно с уничтожением жемчужины и гибелью множества драконов… Ай, да не знаю я! Вот если выживет твой принц, у него и надо сразу вызнать, что он с помощью жемчужины делать собрался. Не просто же так несколько лет мотался по всему Ариндейлу вдоль и поперек и осколки нашей святыни собирал. Явно же с конкретной целью. И еще кое-что… - взгляд дракончика стал непривычно тяжелым.

– Что? – я еще больше насторожилась.

– Если он собирает жемчужину с какой-то гнусной целью, мы затопим ваш корабль. Выживших не будет. Мне сказали тебе это прямо передать. Если принц вернется живым и с осколком, ты обязана выяснить намерения проклятого. А там уж ясно будет… - все же добавил чуть мягче: - Постарайся понять, для нас это закон выживания. Проклятье – это все же медленное увядание нашей расы. А жемчужина может уничтожить всех драконов в одно мгновение. Естественно, мы выберем меньшее из двух зол.

– Я уверена, никаких подлых намерений у Дейвена нет, - тихо возразила я. – Наверняка ему ваша святыня нужна исключительно для снятия проклятья.

– Вот и скоро узнаем, - Плеск пожал крылышками. – Если, конечно, проклятый вообще выживет. К утру уже станет ясно.

Время тянулось мучительно медленно. Я оставалась в своей каюте, а Плеск караулил в море. Прошло часа четыре, не меньше, когда дракончик вдруг объявился с воплем:

– Вернулся! Ну то есть не я, хотя я тоже вернулся, так что по логике…

– Плеск! – у меня и так уже нервы были на пределе. – Что с Дейвеном?!

– Я ж говорю, вернулся он! – от переизбытка эмоций дракончик наворачивал круги под потолком. – И с осколком! Я бы даже зааплодировал, но в таком шоке, что аж чуть сам не утонул! А ты представляешь, какая была бы ирония судьбы: морскому дракону и утонуть!

Фуф, аж от сердца отлегло… А то я за время ожидания уже столько ужасов успела понапридумывать, что вообще не знаю, как от беспокойства не рехнулась…

– Но с Дейвеном все в порядке?