Они были похожи на противников, борющихся на ринге. То один оказывался сверху, то другой, Рта уже не помнила, сколько прошло времени, прежде чем обессиленные, уставшие от наслаждения тела прибило к спокойному берегу разума.

А потом он поцеловал её. Нежно дотронулся до опухших губ и выпил дыхание, гладя по голове и обнажённой груди. Соски под его ласкающими пальцами снова затвердели, но Рита понимала, что им обоим нужно перемирие.

Заснули они в объятиях друг друга. Михаил покусывал ухо девушки и шептал милые, совсем не пошлые глупости, а Рита устало улыбалась и крепче прижималась к его сильному телу, моля о том, чтобы мужчина не исчез утром.

Михаил остался. Утренний секс походил на супружеский. Нежный, сонный, никаких излишеств или африканских страстей.

— Мне так нравится, когда ты в меня кончаешь, — прошептала Рита, когда всё закончилось.

— Ты удивительная, — Михаил прижал её к себе, и оба затихли, наслаждаясь отведёнными им часами.

И всё же время истекло. Рита видела, как он одевается, и всё пряталась под одеялом, боясь спросить: вернёшься ли?

— Встретимся, — наигранно бодро произнёс мужчина, наклоняясь, чтобы поцеловать её. Поставить последнее клеймо, запечатать сосуд до следующего раза. Или попрощаться.

— До полуночи, — вздохнула Рита, спустив босые ноги на пол.

— Почему до полуночи? — Михаил обернулся на пороге и удивлённо уставился на неё.

— Потому что в полночь карета превратится в тыкву, а принцесса снова станет Золушкой, — ответила Рита, стараясь улыбаться, но стоило хлопнуть входной двери, как девушка снова свернулась калачиком под одеялом и заплакала. Увы, жизнь не сказка, а Михаил не прекрасный принц. Она видела это по его глазам, любовник снова попытается не вернуться.

Наверное, считает её чужой и лживой. Рита только сейчас поняла, насколько велика её потребность в любви, но разговора о возвышенных чувствах у них не вышло. Будет ли ещё один шанс, или он решит поставить жирную точку в их сумбурных, непонятных обоим отношениях? «Только бы скорее пришёл, — повторяла Рита, как мантру. — Только бы скорее».

Интуиция не подвела Риту, а вот благоразумие наоборот. Михаил пропал на целый месяц. Чтобы не тревожить сердце, успевшее прикипеть к случайному любовнику, девушка развила бурную деятельность: устроилась на работу, развелась, поменяла машину и… забеременела.

— Даже не думала, что так получится, — растерянно сказала Рита, вертя в руках бокал на тонкой ножке. Внутри плескалось мартини со льдом, и девушка никак не могла решить: выпить ли его, как советовала Маша, или оставить нетронутым.

— А стоило бы подумать, — цинично произнесла подруга, сидевшая рядом за столиком в тёмном углу слабоосвещённого бара. — Ну, в конце концов, не трагедия.

— Я только устроилась на работу. И статус матери-одиночки мне ни к чему, — произнесла Рита в пустоту.

Она убеждала себя в этом раз за разом, все последние дни твердя одно и то же. Почти поверила, но внутри шевелилось сомнение. Слабый голос совести шептал, что жизнь внутри уже существует, и отрицать это так же глупо, как и то, что каждый должен иметь шанс. А благоразумие, ну, на то оно и благое, чтобы напоминать о вещах сугубо материальных.

— Рит, ну о чём печалишься? Либо аборт, и здравствуй, будущее, либо надо записывать ребёнка на бывшего муженька. То-то он обрадуется! — прыснула Машка, легкомысленно отмахнувшись от слов Риты о ценности жизни.

— Нет! Он в отместку отберёт его у меня. Пусть не сейчас, но когда-нибудь… Нет уж, этого морального урода я и близко к воспитанию ребенка не подпущу!

— Давай дёрнем по одной и успокоимся! — предложила Маша, смотря на подругу как на тяжелобольную, нуждающуюся в утешении.

— Так мне нельзя.

Во рту пересохло, и на самом деле хотелось выпить. Ощутить на губах сладкий привкус итальянской «дольче вита» и сделать вид, что всё прекрасно.

— Одну можно. Я где-то читала, что хронический стресс гораздо вреднее маленькой рюмочки. Ну, или бокала. Да тут вообще на донышке!

Маша умела успокаивать и уговаривать. Рите хотелось смотреть на мир её глазами: всё просто, если не усложнять. Не можешь позволить себе ребёнка, не можешь предъявить его отцу счёт, что ж, не приводи в этот мир нового человека, который пока ещё набор клеток. Он и боли-то не почувствует.

Рита выпила. Проглотила залпом приторное вино, и на душе сделалось теплее.

— Сообщи отцу ребёнка, — мрачно подытожила Маша, откинувшись на спинку диванчика, и оценивающе посмотрела на подругу.