Погода позволила капитану и его пассажиру пьянствовать на палубе на зависть всей команде. Риккардо принес на борт два бочонка очень хорошего вина с папских виноградников, и капитан развязал язык.

– Вот придем в Геную, продам эту посудину и попрошу старину Кабота найти мне каракку покрепче с экипажем. Пойдем в Новый Свет, понесем дикарям смерть и слово Божье. Из старого экипажа я бы оставил только Тодта и штурмана. Тодт отчаянный малый, но иногда его заносит.

– Это как?

– Ты когда-нибудь слышал, чтобы капитан солдат поджег свой корабль?

– Ну... Есть такая галера "Санта-Мария", также известная как "Ладья Харона".

– Черт побери! Так это же мы!

Риккардо побледнел и захотел выйти. Но налил вина, завернулся поудобнее в плащ и передумал. Капитан все продолжал жаловаться.

– У меня худший экипаж во всем Средиземном море. Капитан солдат буйный сумасшедший, рулевой пьяница, баталер трус, а остальные и вовсе сброд какой-то. Почему у тунисцев и османов всегда рулевые лучше, чем у меня?

– Потому что поклонники Магомета не пьют вина.

– А дикари пьют?

– Я читал "Четыре плавания" Америго Веспуччи. Вино пьют все, кроме магометан.

– Тогда давай еще по кружке.

– Давай. Скажи-ка мне, брат Иоанн, ведь ты спешишь в Геную не только чтобы поменять галиот на каракку.

– Конечно. У меня в банке Святого Георгия есть некоторые средства, которые Просперо Колонна мне не отдаст. Мне вчера приснилось, что входим мы в бухту, а он, огромный как Колосс Родосский, сидит на здании Банка как на табуретке. Я кричу ему "отдай деньги", а этот старый хрен расстегивает гульфик и машет мне своим старым хреном.

– Мы же как бы братья Ордена, дали обет не иметь своих денег и отказались от мирских богатств?

– Так уж получилось, что у нас епископ продавал много церковной недвижимости, и я занял в городскую казну соответственно много денег, чтобы ее купить. Но не успел я потратить хоть флорин, как меня все предали, и я решил уйти в монастырь. А на прощание я забрал казну с собой. Всего две вьючных лошади и один верный слуга, не идти же пешком благородному человеку.

– И за умеренное вознаграждение Вы приняли постриг без послушничества и без проверки кредитной истории?

– Конечно. По правилам я принял постриг и все равно, что умер для кредиторов. Пусть они досаждают моей шлюхе-жене и не меньшей шлюхе-дочери.

– Но после пострига обычно становятся монахами, а не капитанами. За деньги хоть настоятелем, но все равно не капитаном.

– За это спасибо Господу. Я уходил смертельно больным, но за считанные недели оздоровился настолько, что мне расхотелось вести скучную жизнь монаха. Бросил монастырь, забрал из тайника золото и купил галеру на паях с Тодтом. Еще потратил на всякие формальности, на экипаж, на провизию. Сейчас понимаю, что не надо было торопиться.

– Сначала сходить в рейд как простой рыцарь на корабле хорошего капитана вроде Дориа, потом покупать себе корабль?

– Конечно. Но что сделано, то сделано. А в Банке у меня не личные сбережения, а оборотные средства для богоугодных дел.

– Согласен, - кивнул пассажир, - Я тоже иногда монах, иногда рыцарь, но у меня всегда есть оборотные средства для богоугодных дел.

– Я и тороплюсь, потому что сейчас Просперо Колонна отдаст Милан или императору, или Папе, или их союзнику вроде Сфорца и пойдет на Геную.

– И Геную уже не отдаст?

– Была бы у меня Генуя, я бы ее отцу родному не отдал, не то, что Папе.

– А если Генуя сама собирается уйти под тиару, при условии, что Папой будет не флорентинец?

– Упс... Ну это еще не скоро будет. Полагаю, Медичи удержат престол святого Петра.

– Это мы с Вами полагаем, а Бог располагает, - Риккардо, стараясь разговорить капитана, сам хлебнул лишнего и расслабился, - Тебе интересна история про французских шпионов и Просперо Колонну?

Капитан окинул взглядом стол, схватил и зажевал кусок сыра, явно имея умысел малость закусить и протрезветь.

– Мне интересна любая история про Колонну. Даже если она и про французов.

– Недели три назад в Риме стражники подобрали раненого француза. Его неплохо так подстрелили в грудь, но оставались неплохие шансы отлежаться и выжить. Бог не был милостив к врагу Папы. Француз пришел в сознание, но рана загнила и завоняла мертвечиной. Понимая, что умирает, он исповедался и рассказал священнику очень интересную историю.

– Священнику? Исповедь? А ты тут при чем?

– Дослушай, - Риккардо поморщился, - Священник потом исповедался кардиналу, а кардинал Папе, правила не были нарушены. Папа же, как известно, безгрешен, поэтому он в высших интересах поведал тайну мне, выдавая задание.