Наши предки были в значительной степени защищены от таких проблем. Тысячелетиями Земля легко приспосабливалась к изменениям, вызванным вмешательством человека. Наше влияние на почву, по которой мы бродили, и на водоемы, в которых мы рыбачили, было незначительным и не наносило экосистеме постоянного ущерба. Мы сами возобновляли свое бытие: наша еда была экологически чистой, отходы легко перерабатывались, и мы строили дома из натуральных материалов, таких как глина и солома. Мы не производили генетически модифицированных продуктов питания, пластиковых бутылок с периодом полураспада в десять тысяч лет или лака для ногтей с добавлением формальдегида.

Однако все изменилось, когда мы начали добывать такие вещества, как свинец и ртуть, и в изобилии использовать их в домах и телах – в виде красок, лампочек, сантехники и зубных пломб, а в последнее время питаться загрязненной рыбой и морепродуктами. Ртуть – это известный нейротоксин. Свинец и ртуть вносят свою лепту в проблемы развития человека, приводя, например, к снижению способности к обучению, синдрому дефицита внимания и гиперактивности. Говорят, что британское выражение «безумный как шляпник» указывает на психические расстройства, от которых в XVIII и XIX веках страдали изготовители фетровых шляп, вдыхая на фабриках пары ртути. Металлы типа свинца и ртути скапливаются в жировых клетках человека, в том числе и тех, которые составляют шестьдесят процентов объема мозга (примечание 9 к главе 4).

Тяжелые металлы – не единственные токсины, влияющие на наше здоровье. За прошлый век мы сбросили в окружающую среду миллиарды тонн химических веществ, созданных человеком. Молекулы, синтезируемые в лабораториях, присутствуют во всем, от пестицидов, одежды, шампуней, посуды с антипригарным покрытием, электрических приборов и пластиковых бутылок до химикатов, используемых в горнодобывающей промышленности и производстве, и даже в лекарствах. Мы располагаем лишь скудными данными о том, как эти вещества влияют на нас: из восьмидесяти тысяч химикатов, одобренных для использования в США, только четверть прошли тестирование с точки зрения их воздействия на человека. Но ни одну из этих молекул не может без вреда для себя съесть насекомое или бактерия, чтобы затем переработать в вещество, полезное для человеческого организма или окружающей среды. Есть причина, по которой картофель фри из ресторана быстрого питания не теряет свой цвет или форму, пролежав месяц под сиденьем в семейном внедорожнике: ни один уважающий себя микроб не станет иметь ничего общего с такой ядовитой пищей.

Прискорбные последствия выражаются в том, что большинство произведенных нами химических веществ остается в окружающей среде. Даже девственные озера швейцарских Альп полны ила, который содержит ртуть, кадмий и свинец – элементы отходов, сброшенных в воду за десятилетия до того, как использование этих токсичных элементов было запрещено международными правилами. Некоторые старые здания все еще покрыты краской на основе свинца, а дно многих рек загрязнено канцерогенными химическими веществами. Фармацевтические препараты, которые мы выбрасываем в мусорные баки или спускаем в канализацию, смешиваются с токсинами в земле, воде, почве и воздухе. В число наиболее распространенных в США загрязняющих веществ входят антипирены, которыми насыщено практически все, что производится человечеством. Огнезащитные составы предназначены для покрытия поверхностей, но при отслоении микроскопических частиц они связываются с пылью и циркулируют в воздухе. Исследователи обнаружили антипирены во множестве популярных продуктов, заполняющих полки супермаркетов, в том числе в масле и арахисе. Еще сильнее тревожит то, что они нашли антипирен в женском грудном молоке.

Эта проблема затрагивает не только людей. Косатки, которые недавно выбросились на берег в проливе Джорджия, были настолько заполнены ПХБ (полихлорированные бифенилы, группа химических веществ, запрещенных в США в 1979 году) и другими токсинами, что этих животных объявили опасными для здоровья, подобно ядовитым отходам.

Человеческий мозг не обучен справляться с токсинами, которые мы сбросили в окружающую среду за последнее столетие. Многим читателям это давно известно. Однако вы все же откроете для себя кое-что новое: эти нейротоксины мешают нам достичь опыта Единства, который так легко обретали наши палеолитические предки.

Я говорю своим студентам, что с самого рождения мы в каждой клетке своего тела носим мешочек с токсинами, которые накапливаются с течением жизни. У кого-то из нас их больше, у других – меньше. Как только этот мешочек заполняется до краев, у нас появляются симптомы разных заболеваний. Тогда вмешивается западная медицина и приступает к лечению патологии. Но нужно регулярно опорожнять эту емкость, прежде чем возникнет болезнь. Когда тело полно токсинов, клетки не способны восстанавливаться и обновляться. Мы не можем создать новое тело.

Помимо разрушений, которые мы производим с помощью искусственных химикатов, есть и другая, еще более коварная угроза. Она исходит от еды, ежедневно попадающей к нам на стол. Определенная токсическая перегрузка кишечника обусловлена генно-модифицированными продуктами. В большинстве случаев мы даже не сознаем, что в нашем меню есть яды. Ученые все чаще вносят изменения в ДНК сельскохозяйственных культур, чтобы продукты питания дольше хранились, были более устойчивыми к болезням и вредителям, отличались более изысканным вкусом и внешним видом.

Растения не могут убежать от своих врагов, поэтому природа оборудовала их механизмом синтеза химических веществ, которые действуют как естественные инсектициды для отпугивания хищников. Но более чем в девяноста процентах зерна, выращиваемого в США, содержится генетически модифицированный ген, благодаря которому растения вырабатывают еще более мощный инсектицид. Если насекомые пытаются есть это зерно, они мгновенно гибнут от разрыва желудка. В зерновые и хлопковые культуры внедряют ген почвенных бактерий Bacillus thuringiensis (Bt). Пищевая промышленность уверяет нас, что токсин Bt представляет лишь незначительную угрозу для людей или животных, поскольку быстро разрушается в желудке. Тем не менее у мышей, которых подвергли воздействию Bt, обнаружились заметные изменения – от аллергических реакций до повреждения кишечника (примечание 10 к главе 4).