Но сейчас после слов Рэмиана перед глазами вновь встаёт чёрный туннель, а уши закладывает от фантомного дребезжания. Я застываю, похолодев от страха, и стараюсь дышать. Но дыхание выходит мелким и частым.

— Не трясись. Никто не умирает от этого. Ты так точно не умрёшь.

— Почему? — у меня уже зуб на зуб не попадает.

— Я не позволю, — обрывает Рэмиан, крепче прижимая меня к себе.

Жар тела Рэмиана и его спокойное дыхание сначала действуют раздражающе, а потом накачивают меня спокойствием и уверенностью, что рядом с ним можно не бояться ничего, кроме него самого.

Раздается ещё один пронзительный, громкий сигнал. Лампы предупреждающе загораются красным. Механический голос отсчитывает цифры от десяти до нуля. А потом возникает странное ощущение. От него немного ёкает внутри. И кажется, будто покачивает на волнах. Осторожно и медленно, но не прекращается ни на мгновение. Пытаюсь рассмотреть потолок со светильниками, но он движется из стороны в сторону и становится тяжело сосредоточиться.

— Закрой глаза. Так будет легче.

Хочется вытолкнуть изо рта хотя бы одно слово, но язык едва поворачивается во рту, и я не могу даже сказать простое спасибо. Лишь послушно закрываю глаза и расслабляюсь, отдаваясь на волю покачиваний. Которые длятся долго-долго. Так долго, что на какой-то момент мне начинает казаться, что мы попали в ловушку, из которой не выбраться. И, наверное, Рэмиан был прав, потому что удерживающие ленты пришлись бы как нельзя кстати. Чтобы не упасть. Но сейчас Рэмиан и работает как удерживающая лента, не позволяющая свалиться в колодец страха.

Так странно…

Я не сразу понимаю, что вновь раздаётся предупредительный сигнал, извещающий об окончании перехода. Спустя две-три минуты слышится ещё один сигнал.

— Можете снять защитные устройства. Во избежание неприятностей рекомендуем вам пребывать в неподвижном состоянии ещё несколько минут.

Легкие щелчки. Рэмиан садится. Он уже снял шлем со своей головы и разминает шею, словно прогоняет муть из головы. Потом стягивает шлем с меня. В голове немного гулко и движения всё ещё замедленные.

— Всё? Так быстро? — удивляюсь я.

— Прошло больше часа, хамелеон.

— А Портал?.. Как это выглядит?

— Хочешь посмотреть? — ухмыляется Рэмиан и тянется к креплению на стене.

Мой планшет сейчас находится там. Рэмиан некоторое время нажимает пальцами на сенсор, потом разворачивает ко мне планшет со словами:

— Ускоренная перемотка. Согласно данным внешних камер наблюдения портал выглядит так.

Я нетерпеливо вглядываюсь в экран, видя лишь несколько спутников, зависших в чёрном пространстве космоса. Они находятся на большом расстоянии друг от друга, потом стремительно приближаются и исчезают из поля зрения. Чернота.

Движения почти не видно. Конец записи.

— Это всё?.. — недоверчиво спрашиваю я.

Наверное, разочарование в моём голосе слышится спишком сильно, потому что Рэмиан вдруг начинает оглушительно хохотать.

— А что ты ожидала увидеть? Сияющие ворота и радужные блестки по сторонам коридора?

Моё лицо вспыхивает. Именно так и рассказывали о Порталах в промо-роликах: чудесный способ почти мгновенного перемещения между планетами Альянса.

Сияющие ворота и радужные всполохи — это почему-то отложилось в памяти ещё с детства. В передачах для самых маленьких всё изображали именно так. Конечно, было глупо с моей стороны ожидать чего-то подобного. Но веселящийся Рэмиан Гай, сотрясающий оглушительным хохотом воздух моей каюты, выглядит намного отвратительнее и глупее меня. Он просто издевается и глумится!..

Я осторожно откладываю планшет в сторону. Не имею дурной привычки швыряться дорогими предметами. Несмотря на то, что очень хочется расколотить планшет о голову Рэмиана, заткнуть издевательски хохочущий рот и хлестнуть изо всех сил по его красивым губам так, чтобы хлестнуло красным.

— Какой же ты мерзкий!

Рэмиан уже смеётся не так громко, скорее выбрасывает из себя остатки дебильного веселья.

— Не вижу ничего смешного в том, чтобы ожидать чего-то чудесного. Гораздо хуже видеть, что для тебя это повод поглумиться. В очередной раз. Утвердиться в своём превосходстве. Но только знаешь, что, Рэмиан Гай? Мне и без того известно о разнице между нашими ступенями. И не обязательно махать своим превосходством у меня под носом каждый раз, когда тебе вздумается.

Я отодвигаюсь к самой стене, потому что Рэмиан всё ещё сидит на краю кровати. И уже не смеётся. Нет. Полыхает от негодования. А меня уже несёт куда-то вдаль бурным потоком слов. И надо бы заткнуться из чувства сохранения, но не получается. Он выводит меня из себя, заставляя фонтанировать всеми эмоциями.

Сейчас я переполнена раздражением, разъедающим нутро.

— Можешь радоваться, что для тебя мир — это не случайно увиденные просторы через грязное смотровое окошко. Но радуйся в другом месте, подальше от меня.

Иначе я заблюю твой белоснежный костюм, потому что меня выворачивает наизнанку от того, насколько мерзко мне твоё самодовольство.

Недовольство выплёскивается из меня ядовитыми волнами, которые очень тяжело удержать в себе. Они ударяют в Тирана, и по лицу Рэмиана пробегает тень.

— Не делай так больше, крыска. Или я зашью тебе под кожу чип. Опять.

— Прекрасно! Я перестану чувствовать тебя и твою самовлюблённость. Меня от них тошнит.

— Ты нарываешься на неприятности.