— Вот откуда ты знаешь так много! — догадалась я.

— Я знал бы ещё больше, если бы был чуть более полезным. Но я всего лишь был частью одного из низших уровней команды. Потом случай привёл на одну из планет: контрабандисты часто шныряют мимо официальных постов, провозя запретные товары. Но к несчастью, на планете начался вооружённый конфликт.

Одним случайным выстрелом повредило корабль контрабандистов. Планета была охвачена восстанием и кровопролитной войной. Все против всех.

Я слушала Мёрдока, затаив дыхание, и даже забыла об экране, который уже начал транслировать видеоизображения, одно за другим. Мёрдок замолчал.

— А что было дальше? — спросила я нетерпеливо.

— А дальше Рэмиан Гай со своими войсками навёл порядок и узурпировал власть на той планете.

Ну, вот опять!

«Без участия Тиран проходит хоть что-то?» — недовольно подумала я. Но мой язык уже выталкивал слова, выдавая моё любопытство:

— И как это было?

— Впечатляюще и бескомпромиссно.

Впечатляюще и бескомпромиссно…

От слов Мёрдока против воли мой пульс участился. Я сглотнула комок, образовавшийся в горле. Наверняка зрелище было не для слабонервных. А Тиран уж точно находился впереди своих людей. Я ни одной секунды не сомневалась, что так оно и было: тёмный смерч, сметающий все преграды на своём пути и усмиряющий кровопролитный хаос. Даже по нескольким встречам с Тираном я уже поняла, что он не оставался стороне, но правил балом. Даже таким жестоким. В особенности, таким жестоким, поправила я себя, заставляя прислушиваться к словам Мёрдока.

— … часть населения прозвала новоиспечённого правителя Узурпатором и Тираном, другая часть была готова носить на руках того, кто остановил творящийся беспредел.

— Но как это относится к тебе?

— Самым прямым образом. Я оказался в числе одной из преступных группировок.

Нас, конечно, раздавили и пресекли попытки сопротивления. Меня так раздавили в прямом смысле этого слова.

Мердок постучал пальцами по своей голове.

— Черепно-мозговая травма и коматозное состояние.

Мердок улыбнулся.

— На счастье или нет, но я ещё до того как начал отбывать свою воинскую повинность, был увлечён исследованиями работы мозга. И даже написал пожизненное согласие, чтобы меня в случае травм, несовместимых с жизнью, могли использовать для исследований и экспериментов. Моё желание сбылось.

— Вот это виражи…

— Да. Служащие Тирана быстро расчищали планету от трупов, сортировали раненых и полуживых. Мне повезло быть опознанным по браслету с идентификатором… Наподобие как у тебя, но не такому мощному.

Я двинула рукой. К тяжести браслета я уже привыкла. Он уже не оттягивал мою кисть.

— Устройство слежения было выведено из строя, — продолжил Мёрдок.

— Этого не может быть! — убеждённо заявила я. — Тиран сказал, что это невозможно. И контрабандисты…

— Нет ничего невозможного. Почти ничего, — поправил себя Мёрдок. — Возможно, твой браслет будет взломать намного труднее, чем тот, который был на мне.

Взломать можно всё. Когда нас захватили, был среди захватчиков один умник. Лица я его не видел, потому что был без сознания, когда нас обрабатывали. Но контрабандисты между собой говорили, что он даже из мусора мог собрать, что угодно… И разблокировать браслет для него не составляло большого труда. В любом случае, задолго до распределения пленных устройство слежения было выведено из строя, но идентификационный номер остался. Меня опознали по номеру, и с лёгкой указки Тирана отправили в центр исследования. Я — один из успешно проведённых экспериментов по замене большого участка живого мозга чипованными электронными мозгами.

Я пыталась уложить сказанное в своей голове и осторожно спросила:

— А где был вооружённый конфликт?

— На одной из планет. Ничего особенного. Технический мирок, к сожалению, уже загаженный. Производство, центры по переработке…

— Занимательная история. Давно это было?

— Примерно пятнадцать лет назад. Точная дата варьируется в зависимости от того, что именно ты имеешь в виду.

Что-то меня зацепило в рассказе Мердока, царапая изнутри странными ощущениями. Но я не могла понять, что именно. И неожиданно для самой себя попросила Мёрдока:

— Останови это видео.

— Надоело?

— Нет. Хотелось бы посмотреть другое. Хроника тех дней сохранилась же?

Официальные записи прошедших дней… На той планете.

Мердок немного нахмурился:

— Конечно, сохранилась. Несмотря на хаос, разруху и временную изоляцию, всегда найдутся те, кто считает нужным это запечатлеть.

— Я хочу посмотреть.

— Не самое приятное зрелище. И совершенно некрасивое.

Кожу начало покалывать миниатюрными электрическими разрядами. Я только недавно досадовала мысленно, что тень Тирана присутствует всюду, но сейчас прошу загрузить мне видео. Нет, я не надеюсь увидеть на видеохрониках Рэмиана Гая, но хочется посмотреть, что именно он сделала. Мердок сказал, что часть населения была готова носить Рэмиана на руках за восстановленный порядок.