В этой гонке Нику не повезло: он пришёл третьим. Но кошки всё равно поздравили авилака, а Илья, хлопнул по плечу и сказал:

– Ну, их... с ними, с шелетами (денежная единица Гебы - Прим. авт.)! То же мне. счастье!

И все вместе отправились в ночной клуб. Гуляли шумно, весело. с обильными вливаниями пива и напитков покрепче. Девушки баловались алкогольными коктейлями. Естественно, разговоры крутились вокруг недавней гонки.

– ...Эти братья Вартки неплохо отлетали, - осторожно заметил Илья.

Знаменский улыбнулся:

– Они победили заслуженно, Илюха! Помяни моё слово, о Вартки мы ещё не раз услышим!

Пока мужчины обсуждали детали полёта, девушки ненадолго отлучились.

Вернувшись из дамской комнаты, Калина заметила на гилайоне несколько пропущенных с незнакомого номера, но перезванивать не стала: в зале было шумно, к тому же Илья позвал танцевать. А потом она просто забыла об этом.

В Асин Ратомские вернулись на следующий день. Калина хмуро уставилась на знакомый букет шилотт, потом - на белые розы, потом - на тётю, протягивающую ей коробочку с дорогущими эльфийскими конфетами.

– Это что? — насупилась девушка.

– Утром доставили, - Анна просияла, как начищенный самовар, и миролюбиво предложила: — Может, чаю с конфетками?

Оборотница запричитала:

– Тётушка! Голубушка! Зачем? Не надо было брат"

– Да как ты откажешься?!

– Сказали бы, что адресата нет дома - и всё!

– Ну как же, Линочка?! — Ратомская поникла.
– Это же сам альфа! А ты - “адресата нет!"

Кошка подбоченилась.

– Хор-р-рошо! В следующий раз позовёте меня. Я сама разберусь с посыльным!

– ...Я сказала вам, ничего не брать! — зло кричала Калина спустя несколько дней. — Откуда это?! Почему я опять не видела курьера?!

– Не повышай голос на старших, девчонка! — осекла Анна.

Кошка замолчала. Нижняя губа предательски задрожала. Чтобы не расплакаться при всех, девушка выскочила на улицу. Шла по дорожке, задыхаясь от едва сдерживаемых, обидных слёз.

Настя лежала в тени развесистой груши и дремала, наслаждаясь полуденным отдыхом. Калина упала рядом с сестрой. Услышав жалобный стон, та приоткрыла глаза:

– Что сегодня? Розы? Орхидеи? Шилотты? Или опять конфеты?

– Сладости цветочных фей, - буркнула кошка.

– Вкусные, наверное!

Оборотница вздрогнула и отчаянно глянула на кузину:

– Настька, ты не посмеешь! Только не ты!.. Они все предали меня. Дядя, тётя.

Илька! Цветы берут. подарки съедают...

– Они не предали. Лина! Они верят, что тебе повезло. а ты капризничаешь, как маленькая!

– Капризничаю?! — кошка растерянно хлопнула глазами.
– Да не нужен мне этот тигр! Как до них не дойдёт?.. Хоть из дома беги!

– А-а-а! Вот к чему ты этот поход затеяла! — догадалась сестра.

Калина горестно вздохнула и кивнула. Она действительно решила отправиться с друзьями в поход, чтобы перевести дух и отдохнуть от тётки, методично промывающей мозги. Но не только ради отдыха кошка собиралась пройти несколько десятков километров. К ней собирался прилететь Кир Симушин. И девушка твёрдо вознамерилась лишиться девственности с помощью ягуара.

Оборотница посмотрела на кузину:

– Ты готова, кстати?

Настя поморщилась и кивнула. Она не любила такой отдых, но ради сестры была готова на многое, если не на всё.

Остаток этого и весь следующий день Калина вместе с Ильёй занимались подготовкой к маленькому путешествию: проверяли рюкзаки, снаряжение, покупали провизию. Вместе с этими хлопотами к девушке вернулись былая живость и задор. глаза горели, на щёчках вспыхнул румянец, и семья вновь услышала её смех.

Поздним вечером уставшая кошка вернулась из Асина и неспешно шла к дому. К ней подскочила запыхавшаяся служанка:

– Бегите скорее в дом, вам сам альфа звонит! — омега пальцем ткнула куда-то вверх, намекая, что звонил именно Виджей Тандекар.

– Что? Когда?

– Все волнуются, - тараторила дальше женщина.
– Ваш гилайон уже два часа не отвечает.

Девушка вытащила из сумки гаджет, растерянно глянула на потухший экран.

– Разрядился.

– Ох, ты ж!
– зацокола языком служанка.

Кошка вдруг встрепенулась и вцепилась в неё.

– Тосенька, скажи, что ты меня не нашла!